ProPublica, ruang berita investigasi nirlaba, menerbitkan artikel pagi ini yang menuduh klaim mengejutkan: Selama bertahun-tahun, Evenflo, salah satu produsen paling populer kursi mobil bayi dan kursi booster, dengan sengaja memasarkan produk — kursi booster Evenflo Big Kid — kepada orang tua dari anak-anak yang terlalu muda, terlalu pendek, dan terlalu ringan untuk menggunakan kursi booster, menempatkan banyak anak kecil pada risiko kematian atau cedera serius jika terjadi kecelakaan mobil sambil duduk di "Anak Besar."
Mengikuti serangkaian pernyataan yang dibuat oleh para insinyur di Evenflo, video uji keamanan yang dilakukan oleh perusahaan, wawancara dengan pejabat dengan Akademi Pediatri Amerika, dan wawancara dengan keluarga yang pernah berada di mobil yang hampir fatal crash dengan anak-anak mereka, serta komentar resmi dari Amy Blankenship, Associate General Counsel untuk EvenFlo Company, Inc., ProPublica melukiskan gambaran perusahaan yang lebih termotivasi dengan bersaing dengan pesaing industri seperti Graco dan Dorel daripada keselamatan keluarga yang mereka layani dengan produk mereka. Mereka mencatat bahwa ketika Evenflo meluncurkan milik mereka sendiri
Pada bulan Februari 2012, artikel tersebut menuduh, insinyur perusahaan Eric Dahle mendorong para eksekutif di Evenflo untuk mengubah Anak Besar Evenflo mereka rekomendasi - yang sebelumnya telah ditetapkan lebih dari 30 pon dan kadang-kadang semuda satu tahun tanpa tinggi minimum - hingga 40 pound. Dalam deposisi empat tahun kemudian, insinyur Evenflo akan mengakui di bawah deposisi bahwa konsumen tidak boleh menempatkan anak berusia 1 tahun di booster pemosisian sabuk apa pun. Mengubah rekomendasi berat anak-anak menjadi 40 pon akan sejalan dengan peraturan Kanada yang ditetapkan sebelumnya, yang telah ditetapkan seperti itu sejak akhir tahun 80-an, dan juga akan diselaraskan dengan pengaturan AAP. Eksekutif pemasaran mendorong kembali dan menolak untuk memulai perubahan, meskipun kurangnya penelitian yang menyarankan bahwa anak-anak di bawah 40 pon di kursi booster akan semakin berisiko mengalami cedera serius atau kematian jika terjadi mobil kecelakaan.
ProPublica juga menguraikan bagaimana sebagai pengganti pemerintah menetapkan peraturan pengujian dampak samping, EvenFlo memasarkan produk mereka sebagai "uji dampak samping" tanpa menjelaskan bagaimana tes beroperasi — atau bahkan jika kursi booster lulus tes sama sekali. EvenFlo mengiklankan kursi boosternya sebagai “SIDE IMPACT TESTED” tetapi tidak mengungkapkan bahwa tes mereka sendiri menunjukkan bahwa seorang anak di booster mungkin bisa meninggal dalam kecelakaan mobil. EvenFlo memberikan kursi boosternya dengan nilai kelulusan bahkan ketika tes menunjukkan bahwa jika terjadi tabrakan mobil dari samping, seorang anak berpotensi menderita bencana di kepala, leher, cedera tulang belakang, atau mati. ProPublica juga mengungkapkan bahwa tes dampak samping yang dijalankan Evenflo tidak seketat tes federal, yang mensimulasikan tabrakan benturan samping dengan penghalang 3.000+ pon yang bergerak dengan kecepatan 38,5 mil per jam menjadi a mobil. Evenflo, di sisi lain, melakukan tes di bangku seperti kursi bangku di dalam mobil, bergerak dengan kecepatan 20 mil per jam, yang tiba-tiba melambat.
Laporan juga menuduh bahwa Evenflo tidak sendiri dalam terus menjual dan memasarkan booster untuk anak-anak Amerika yang beratnya 30 pon — enam perusahaan lain selain Evenflo, menurut laporan, terus memasarkan booster kepada anak-anak itu. Dan bahkan ketika beberapa perusahaan meningkatkan standar keselamatan mereka, seperti yang dilakukan Graco pada Graco TurboBooster, itu tidak diberi label secara menyeluruh – di tiga situs web TurboBooster dijual di (Walmart, Amazon, dan Target,) informasi produk sekarang berbunyi: "Untuk terus memenuhi standar industri, kami telah meningkatkan berat minimum dari 30 menjadi 40 lb."
Akhirnya, terlepas dari rekomendasi AAP untuk hanya mengizinkan anak-anak dengan berat 40 pon atau lebih masuk kursi booster, Graco, Evenflo, dan Dorel masih memberi tahu konsumen bahwa booster aman untuk anak-anak hanya dengan 30 pon. Ketika Evenflo memutuskan untuk meningkatkan peraturannya, mereka tidak selalu memberikan informasi yang luas dan berarti bagi orang tua: setelah Evenflo meningkatkan usia minimum booster menjadi 4, beberapa kotak hanya datang dengan panduan berat dan tinggi yang disediakan di kotak.
Wartawan untuk berita itu, Daniel Porat dan Patricia Callahan membeli dua kursi bulan lalu yang masih tersedia meskipun fakta bahwa mereka menyediakan parameter kedaluwarsa untuk digunakan yang baru saja mereka ubah. Mereka menemukan bahwa kotak-kotak itu tidak menentukan usia untuk digunakan dan label masih mengatakan bahwa kotak itu aman untuk anak-anak dengan berat 30 pon, meskipun standar mereka diubah menjadi 4 tahun dan 40 pon. Setelah ProPublica mulai menyelidiki, Evenflo memang mengubah deskripsi produk di situs web mereka untuk mencatat berat minimum untuk digunakan adalah 40 pound. Jadi, ProPublica membeli kotak lain. Labelnya masih mengatakan itu aman untuk anak-anak sekecil 30 pon. Dan karena undang-undang federal tidak menentukan usia minimum untuk booster, Evenflo belum diharuskan mengingat booster Big Kid yang diberi label aman untuk anak-anak semuda 1 dan beratnya 30 pon, terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah mengubah pedoman mereka.
