Pada Rabu malam, seorang pengguna Twitter terverifikasi dan koboi Florida bertopi konservatif memposting apa yang dia anggap sebagai foto hitam putih mantan Wakil Presiden yang "menyeramkan". Joe Biden dan putranya yang sudah dewasa, Hunter. Gambar menunjukkan Bidens dalam pelukan — yang lebih tua berciuman putranya dengan sayang di pipi sementara putranya terlihat puas ke arah kamera. Gambar diposkan, diambil di studio untuk tahun 2016 Mekanik Populer artikel tentang duo untuk seri wawancara "Things My Father Taught Me" majalah.
Bersama dengan foto — di luar konteks dan tidak disebutkan oleh fotografer Pari Dukovic — tweet termasuk pertanyaan yang mungkin retoris: “Apakah ini terlihat seperti interaksi ayah/anak yang tepat kepadamu?"
Sebagian besar dari 52.000 komentar yang mengikuti menawarkan satu-satunya jawaban yang masuk akal untuk yang aneh dan pertanyaan yang tidak jujur: Ya, tentu saja, kelihatannya cocok, kecuali jika Anda telah membangun gagasan Anda tentang peran sebagai ayah di atas buku dengan Senator Ben Sasse.
Jelas, maksud memposting foto itu adalah untuk mengirim energi He-Man, mempromosikan penghinaan terhadap Biden, dan merusak pertarungan. Dia mendapatkan "pertarungan" - jika itu yang Anda ingin sebut pukulan retoris yang dia tuai - tetapi sebaliknya gagal. Pencapaian yang lebih besar adalah dalam memublikasikan citra yang menawan tentang kebapaan dan kejantanan yang penuh kasih sayang. Dan, dalam meningkatkan citra ayah yang baik, ia berhasil menunjukkan bahwa cita-cita maskulin yang impoten performatif yang begitu merusak kesehatan mental dan fisik laki-laki untungnya menyelinap menuju pintu keluar sopan masyarakat.
Hal-Hal yang Ayah Saya Ajarkan: Joe Biden Dan Putranya https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Mekanika Populer (@PopMech) 24 Mei 2016
Namun, cita-cita maskulin yang menemukan kasih sayang menyeramkan dan berusaha membuat anak laki-laki tetap tangguh dan pria lebih tangguh melalui kesombongan John Wayne bertahan di beberapa lingkaran (kebanyakan lebih tua, sebagian besar konservatif). Baru-baru ini mereka telah diamati dari Gedung Putih dan seorang Presiden yang menolak topeng untuk memproyeksikan kekuatan pria jantan yang membuatnya dirawat di rumah sakit karena COVID-19 dan keangkuhan. Mary Trump, keponakan presiden, mencatat bahwa sifat itu diturunkan dari ayah Fred Trump Senior yang menganggap penyakit sebagai tanda kelemahan yang "tidak termaafkan".
Citra Biden dan putranya menunjukkan sesuatu yang sangat berbeda — seorang ayah yang mewariskan cita-cita maskulin tentang kedekatan, perhatian, dan pertimbangan. Kedekatan dan dukungan itu terlihat dalam ciuman pipi dan pelukan yang kemungkinan besar diwujudkan oleh fotografer. Tapi itu lebih jelas ditata dalam wawancara gambar awalnya diilustrasikan. Di sini pasangan berbicara tentang hubungan dekat mereka yang berhasil bertahan meskipun kematian ibu Hunter Neilia dan adik bayi Naomi ketika dia baru berusia tiga tahun, dan kehilangan kakak laki-lakinya, Beau.
Ketika ditanya hal terbaik yang diajarkan ayahnya, Joe, Biden yang lebih muda menjawab dengan jelas. "Satu-satunya hal terbaik adalah, keluarga adalah yang utama," katanya kepada pewawancara Ryan D'agostino. “Atas segalanya. Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang lebih meresap dan memainkan peran yang lebih besar dalam hidup saya selain pelajaran sederhana itu. Dan seperti yang Anda katakan, dia tidak harus mengajarkannya dengan mengatakannya. Itu hanya dalam tindakannya. Setelah kami kehilangan ibu dan saudara perempuan saya dalam kecelakaan yang juga saya dan saudara laki-laki saya alami, dia selalu hadir.”
Joe Biden, menjabat sebagai Wakil Presiden pada saat itu, berbicara tentang bagaimana kesulitan awal mengubahnya dan melipatgandakan tekadnya untuk berada di sana. Dia menjelaskan, “Tidak ada yang namanya waktu berkualitas. Ini semua kuantitas... Setiap hal penting yang pernah terjadi pada saya dengan anak-anak saya berada di waktu yang tidak dijadwalkan.”
Secara historis tidak ada jarak antara Bidens. Dia bukan hanya pencari nafkah dan pejuang tabah yang berjuang melawan kejahatan dunia untuk melindungi keluarganya. Dia telah dan telah hadir untuk putranya — baik secara fisik maupun emosional. Itu benar bahkan ketika putranya berjuang dengan kecanduan narkoba atau menghadapi kesulitannya sendiri. Dan, seperti yang ditunjukkan kandidat Biden dalam debat presiden September, dia masih bangga dengan putranya. Kasih-Nya tidak bersyarat dan segera.
Pelukan hitam putih antara ayah dan anak yang dimaksudkan untuk dicemooh justru menunjukkan kemajuan. Penelitian tentang bagaimana maskulinitas ditransmisikan antara ayah dan anak laki-laki tampaknya menunjukkan bahwa norma-norma berubah. Misalnya, sebuah studi tahun 2016 di jurnal Psychology of Men & Masculinity mensurvei 400 peserta untuk memahami persepsi tentang perubahan peran orang tua. Para peneliti terkejut menemukan bahwa orang-orang percaya bahwa menjadi ayah menjadi lebih khas keibuan — artinya mengasuh, baik hati, dan peduli daripada tegas dan berwibawa — dibandingkan sebelumnya generasi.
“Harapan bahwa ayah dan ibu berubah menjadi lebih mirip satu sama lain dari waktu ke waktu mencerminkan lanskap yang berubah mengenai peran sebagai orang tua,” para peneliti menyimpulkan. “Dan itu dapat secara aktif membentuk pemahaman dan pemberlakuan kita tentang apa artinya menjadi orang tua serta pria dan wanita.”
Itulah kabar yang harus disambut dengan rasa suka cita dan harapan. Ketika ide-ide lama tentang gender dan maskulinitas runtuh, anak-anak akan mendapatkan lebih banyak dukungan dan kasih sayang, bukan lebih sedikit. Dan dengan kasih sayang itu, mereka akan berkembang. Mereka akan menjadi lebih pintar, lebih baik menyesuaikan diri, dan lebih mampu menghadapi kesulitan.
Dan mungkin apa yang mungkin dianggap paling "menyeramkan" oleh sebagian kaum konservatif tentang foto Biden adalah bahwa ide-ide kuno mereka tidak tercermin dalam gambar. Itu masuk akal. Perubahan itu menakutkan dan tidak nyaman. Itu membuat kita merasa kecil dan tak berdaya dan terbatas. Dan rasa ketidakberdayaan itu dapat menyebabkan mereka yang tidak beradaptasi dengan baik menjadi marah dan sombong.
Lebih dari segalanya, kita harus memiliki rasa kasihan kepada orang-orang yang menolak menjadi ayah yang penuh kasih sayang. Seperti koboi tua di dataran berdebu, mereka adalah yang terakhir dari jenisnya. Sedih dan sedih mereka berkuda menuju matahari terbenam, kegembiraan terakhir mereka dalam hidup adalah kekuatan sayap kuda yang melonjak di antara paha mereka dan kenyamanan senjata yang dingin. Dan tidak ada yang memanggil mereka untuk kembali.
