Jadi, selama ini, kami berpikir bahwa Santa adalah Orang besar - besar jenggot, perut besar, tawa besar, ho, ho, ho, dll. Kami memberi tahu anak-anak kami bahwa dia meluncur ke bawah cerobong asap, tanpa penjelasan apa pun tentang bagaimana ini mungkin. Memang, ada banyak hal tentang cerita santa itu tidak masuk akal, dan kami dengan senang hati berbohong tentang semuanya. Tetapi jika Anda membaca Malam Sebelum Natal, puisi tahun 1822 yang membentuk bentuk modern Santa, Anda akan melihat bahwa dia sama sekali bukan pria besar.
Dia seorang elf.
Dia bahkan tidak sedikit besar. Dan ini bahkan tidak disinggung; itu dinyatakan dengan sangat jelas.
Ketika apa yang membuat mataku bertanya-tanya benar-benar muncul,
Tapi kereta luncur mini dan delapan rusa kecil,
Dengan pengemudi tua kecil yang begitu lincah dan…
A miniatur kereta luncur, kecil rusa kutub, a kecil pengemudi. Kecil.
Clement Clarke Moore, yang menulis puisi untuk enam anaknya, bercerita tentang semua hal kecil. Protagonis mendengar di atap, "jingkrak dan cakar dari setiap kuku kecil," lalu menjelaskan Santa: “Mulut kecilnya yang lucu seperti busur,” dan “Dia berwajah lebar dan sedikit bulat. perut."
Dan, coup de grâce: “Dia gemuk dan montok, elf tua yang periang.”
Mengapa kami tidak mengetahui hal ini? Mengapa kita tidak memikirkan Santa seperti ini? Dalam edisi Malam Sebelum Natal yang saya miliki sebagai seorang anak, Santa bahkan digambarkan berjinjit meraih untuk menjatuhkan mainan ke dalam stoking di atas perapian. Bagaimana kita melewatkan bagian penting dari identitasnya ini? Apalagi jika itu menambah sihirnya? Dan terutama ketika puisi inilah yang mempopulerkan logistik yang kita kenal dengan baik: delapan rusa, kereta luncur, sekantong mainan, perjalanan cerobong asap, kegembiraan, dan fakta dasar bahwa Santa bekerja pada Malam Natal dan bukan pada hari raya Santo Nikolas, Desember 6?
Sinterklas bahkan bukan Sinterklas sebelum puisi ini. Dia melewati sekumpulan identitas yang berkisar dari apa yang diyakini sebagai identitas aslinya — seorang uskup abad ke-3 di Turki yang mengabdikan waktu untuk membela Kekristenan — hingga orang suci yang dianggap bisa terbang, kepada semacam pendisiplin gangster bernama Rough Nicholas yang memberi tahu anak-anak bahwa mereka akan diculik jika mereka tidak berperilaku diri.
Saya agak tahu bahwa Santa memiliki sejarah panjang dan banyak nama — Saint Nicholas, Father Christmas, Sinterklaas, Père Noel, dll. dll. — tapi saya berasumsi dia sudah ada selamanya dalam beberapa bentuk sebagai pria suci yang mencintai anak-anak. Bahkan, diperkirakan bahwa Santo Nikolas mendapat reputasi sebagai anak kecil karena dia membantu sebuah keluarga untuk tidak menjual putri mereka. pelacuran dan kemudian melakukan beberapa hal lain yang melibatkan kebangkitan sekelompok anak-anak yang telah dibunuh dan kemudian... diasinkan di pemilik penginapan. ruang bawah tanah? idfk.
puisi Moore dan kemudian, pada akhir 1800-an, sebuah ilustrasi Sinterklas oleh Thomas Nast (seorang kartunis politik yang juga menciptakan keledai Demokrat) adalah kekuatan budaya utama yang membangun Santa yang kita kenal sekarang, dan di keduanya, dia sedikit... kecil.
Entah bagaimana — mungkin karena kami orang Amerika dan kami menyukai segala sesuatu yang besar, atau karena kami ingin mendandani Santa agar anak-anak kami bisa duduk, ketakutan, di pangkuan mereka dan meminta apa yang tidak mereka butuhkan — kami menentang visi yang diilhami Moore dan membuat Sinterklas menjadi besar pria. Dan sekarang, ketika kita membaca Malam Sebelum Natal untuk anak-anak kita, kita bahkan tidak menyadari bahwa kita telah meninggalkan peri tua yang manis dan periang, kereta luncur mininya dan rusa kecil di belakang, satu lagi tahap yang terlupakan dalam menjadi santo ajaib.
