Bayi yang diedit secara genetik pertama di dunia lahir bulan ini, menurut peneliti China He Jiankui. Dia mengklaim bahwa kembar perempuan, Lulu dan Nana, resisten terhadap HIV virus berkat perubahan yang dilakukan pada mereka DNA melalui teknologi CRISPR. Ini tetap ilegal di Amerika Serikat—perubahan seperti itu hanya dapat diuji pada embrio IVF, yang harus dibuang setelah eksperimen—tetapi Dia merasa karyanya terlalu penting untuk dipertahankan dengan menjunjung etika dilema.
"Saya mengerti pekerjaan saya akan kontroversial," ilmuwan lulusan Stanford itu menjelaskan, mencatat bahwa dia menggunakan gen CRISPR ini. teknologi pengeditan untuk mencegah HIV pada tujuh pasangan berbeda, tetapi hanya satu percobaan yang menghasilkan kehamilan yang sehat dan kelahiran. "Tapi saya percaya keluarga membutuhkan teknologi ini dan saya bersedia menerima kritik untuk mereka."
Klaimnya belum dipublikasikan di jurnal atau dikonfirmasi oleh pihak ketiga. Tidak jelas apakah bayi-bayi ini ada sama sekali, apalagi dampak etis dan kesehatan masyarakat yang mungkin terjadi. Tanpa studi yang tepat, para ilmuwan menjadi buta—dan para ilmuwan tidak menyukai terbang buta. “Kami hanya tahu sedikit tentang efek jangka panjang, dan kebanyakan orang akan setuju bahwa eksperimen pada manusia untuk kondisi yang dapat dihindari hanya untuk meningkatkan pengetahuan kita secara moral dan etika tidak dapat diterima,” Dr. Yalda Jamshidi, ahli genetika di University of London,
CRISPR sendiri tidak banyak menimbulkan masalah etika. Teknologi ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengaktifkan atau menonaktifkan gen tertentu, dan menjanjikan untuk menciptakan tanaman yang lebih efisien, nyamuk yang kurang berbahaya dan, mengobati dan mencegah penyakit manusia. Pekerjaannya kontroversial, bagaimanapun, karena dia berusaha mengubah garis kuman itu sendiri, menciptakan perubahan yang diwariskan pada bayi. Peneliti China mengklaim bahwa ia menonaktifkan gen CCR5, yang menghasilkan protein yang memungkinkan HIV memasuki sel. Orang tanpa CCR5, secara teori, kebal terhadap HIV. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa mereka juga berisiko lebih tinggi tertular West Nile dan meninggal karena flu. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa dia sadar akan risikonya, tetapi adalah tugasnya untuk terus maju. “Saya merasakan tanggung jawab yang kuat untuk tidak hanya menjadi yang pertama, tetapi juga menjadikannya contoh,” katanya.
“Masyarakat akan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”
