Pria yang bermusuhan dan seksis cenderung percaya bahwa mereka memiliki lebih sedikit kekuasaan dalam hubungan romantis daripada yang sebenarnya mereka lakukan, menurut penelitian baru yang diterbitkan oleh American Psychological Association. Ketidakseimbangan kekuatan yang dirasakan seperti itu dapat menyebabkan pria memberikan kompensasi yang berlebihan— agresi, yang dapat meningkat menjadi kekerasan, para ilmuwan memperingatkan.
“Perilaku agresif dapat memiliki konsekuensi bencana pada suatu hubungan karena pasangan wanita lebih cenderung menarik diri, mengungkapkan ketidakpuasannya secara terbuka, dan menjadi kurang berkomitmen,” belajar rekan penulis Emily J. Cross, seorang profesor psikologi di University of Auckland di Selandia Baru, mengatakan dalam a penyataan. “Ini dapat memperkuat stereotip yang umum dipegang di antara pria dengan keyakinan seksis bahwa wanita tidak dapat dipercaya. Ini adalah lingkaran setan.”
Ketika pria percaya bahwa mereka terus-menerus bersaing dengan wanita untuk menang, hasilnya dikenal sebagai seksisme yang bermusuhan. Laki-laki seperti itu bertindak agresif ketika mereka bertemu perempuan yang mengancam kekuasaan mereka, seperti pemimpin perempuan,
“Dinamika kekuasaan tidak sesederhana dalam hubungan intim karena bahkan dalam hubungan yang berfungsi dengan baik, kedua pasangan saling bergantung satu sama lain,” jelas Cross. “Ini bisa sangat sulit bagi pria yang memiliki pandangan seksis karena mereka sudah khawatir kehilangan kekuasaan dari wanita, dan mereka mungkin menyerang.”
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang membuat pria seksis yang bermusuhan menyerang, Cross dan timnya melakukan serangkaian empat eksperimen yang mencakup total 1.096 pria dan wanita heteroseksual. Mereka menilai sikap seksis masing-masing peserta, serta kekuatan yang mereka rasakan dalam hubungan, agresi, hubungan mereka kepuasan, dan ketidakamanan keterikatan melalui kombinasi survei, buku harian, dan sesi rekaman video dari pasangan yang berbicara tentang yang terburuk konflik. Temuan ini mengungkap hubungan antara seksisme bermusuhan, persepsi kekuatan hubungan yang lebih rendah, dan laporan atau pengamatan agresi di setiap percobaan.
"Pria yang menunjukkan pandangan seksis yang lebih bermusuhan merasa mereka memiliki kekuatan yang lebih kecil dalam hubungan mereka, dan pria-pria itu lebih agresif terhadap pasangannya dengan bersikap kritis atau tidak menyenangkan," kata Cross.
Berdasarkan penelitian ini saja, para peneliti tidak dapat menyimpulkan bahwa seksisme yang bermusuhan menyebabkan pria meneriaki dan merendahkan pasangannya. Namun, rekan penulis studi Nickola Overall, seorang profesor psikologi di University of Auckland, yakin bahwa ketidakseimbangan kekuatan yang dirasakan bukanlah masalahnya, dan seksisme yang bermusuhan adalah masalahnya. “Tempat yang bagus untuk mulai mengurangi sikap seksis adalah dalam hubungan intim karena saat itulah kita berada pada posisi paling rentan dan kita termotivasi untuk membantu dan memelihara pasangan kita,” kata Overall.
“Jika kita dapat mengurangi ketakutan beberapa pria tentang kehilangan kekuasaan kepada pasangannya, maka kita dapat mengurangi perilaku agresif, dan pada akhirnya mengurangi perebutan kekuasaan yang menjunjung tinggi ketidaksetaraan gender.”
