Setelah menandatangani tagihan pajak dipuji oleh orang kaya bahwa semua kecuali jaminan a defisit anggaran triliun dolar pada 2019, Presiden Trump sekarang mengusulkan pemotongan $7 miliar dalam pendanaan untuk Program Asuransi Kesehatan Anak, yang mencakup sembilan juta anak dari keluarga berpenghasilan rendah yang tidak cukup miskin untuk menerima Medicaid. Langkah ini merupakan serangan yang sangat kejam terhadap orang miskin. Dan saya harus tahu, saya menggunakan CHIP untuk melindungi anak-anak saya.
Administrasi mengklaim bahwa mengambil kembali dana tidak akan berdampak buruk pada program. Sebagian dari uang tersebut “tersisa” setelah gagal mencapai negara bagian yang mengelola program tersebut. Tetapi $2 miliar lainnya berasal dari dana darurat yang dimaksudkan untuk menutupi program jika terjadi kekurangan anggaran. Kekurangan anggaran, sebagai catatan, bukan tidak mungkin. Kami tahu ini karena cara Partai Republik kongres menyeret kaki mereka pada pendanaan CHIP selama berbulan-bulan, menggunakan program yang sebelumnya mendapat dukungan bipartisan untuk mengekstrak konsesi dari Demokrat yang berkemauan lemah.
Apa yang dimiliki anggota parlemen konservatif terhadap perawatan kesehatan untuk anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah? Agaknya tidak ada. Agaknya, ini ada hubungannya dengan "reformasi hak" atau, jika kita jujur, politik kekuasaan. Either way, mengubah anak-anak yang menderita menjadi sepak bola politik tidak berperasaan. Setiap satu dari sembilan juta anak yang mendapat manfaat dari CHIP memiliki orang tua dengan sebuah cerita. Izinkan saya menceritakan salah satu kisah itu.
Saya memindahkan keluarga saya dari Portland, Oregon, ke Norwood, Colorado, untuk membantu ibu saya setelah suaminya meninggal karena kanker. Dia duduk di atas 80 hektar alfalfa dan jerami rumput yang harus diairi, dipanen, dan dijual. Saya merasa itu adalah tugas saya untuk membantu.
Apa yang tidak saya dan istri saya pertimbangkan pada saat itu adalah betapa sulitnya mencari pekerjaan di daerah dataran tinggi. Saya melakukan pekerjaan lepas yang memberikan penghasilan, tetapi itu tidak cukup. Kami nyaris tidak tergores. Akhirnya saya dapat menemukan pekerjaan sebagai editor surat kabar lokal sementara istri saya bekerja untuk klinik kesehatan setempat. Itu bagus, tetapi itu juga berarti kami harus mencari penitipan anak untuk anak kami. Kami tidak mampu membayar itu dan perawatan kesehatan.
Setelah beberapa percakapan yang sulit, kami sepakat untuk mencari bantuan. Lagi pula, kami hampir tidak mampu membeli bahan makanan. Saya pergi ke kantor layanan sosial setempat dan mengajukan permohonan bantuan makanan dan CHIP. Itu adalah pengalaman yang memalukan, karena itu jelas dirancang untuk itu. Saya adalah seorang profesional muda yang berpendidikan perguruan tinggi dan saya sangat merasakan beban bantuan pemerintah. Terlepas dari kenyataan bahwa saya bekerja untuk membantu ibu saya dan memberikan berita kepada komunitas saya, saya merasa seperti ayah dan suami yang buruk. Saya merasa kurang dari.
Tapi tidak ada yang benar-benar penting. Yang penting anak saya terlindungi dan kami bisa membawanya ke dokter. Itu adalah anugerah. CHIP memberi saya jaminan bahwa saya dapat melindungi anak saya, memungkinkan saya untuk fokus pada situasi saya dan menemukan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik.
Dan situasi kami akhirnya membaik. Tapi saya sadar, bagi sebagian orang, jalan keluar dari kemiskinan itu penuh dengan rintangan. Hambatan tersebut mungkin geografis. Mereka mungkin fisik atau bahkan rasial, tetapi mereka ada di sana. Dan orang miskin melemparkan diri mereka ke penghalang itu setiap hari. Sangat sulit untuk melakukan itu tanpa pemerintah menggergaji melalui anak tangga. Bagaimana orang bisa memanjat ketika mereka tidak punya apa-apa untuk berdiri?
Orang tua yang mengandalkan CHIP tidak menggunakan program ini sebagai tiket gratis. Pikiran bahwa mereka dengan gembira mengambil selebaran sambil bermalas-malasan adalah kebohongan jahat yang diberitahukan oleh para politisi untuk membuat basis mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Dan sementara kami mengklaim sebagai masyarakat bermoral di mana setiap orang memperhatikan sesamanya, kami malah memfitnah orang miskin dan mengancam kesehatan anak-anak mereka.
Jika kita ingin menjadi bangsa yang lurus, kita harus peduli pada mereka yang paling membutuhkan. Kita harus memiliki kasih sayang dan empati kepada orang miskin. Dan setidaknya kita harus memperhatikan kesehatan anak-anak kita. Melakukan sebaliknya hanyalah keburukan.
