Ultrasonografi dapat melakukan lebih dari sekadar membuat gambar bayi yang belum lahir. Sejak pertama kali menjadi alat medis yang hampir sangat diperlukan pada tahun 1930-an, teknologi yang menghasilkan gelombang suara bernada tinggi sehingga manusia tidak dapat mendengarnya telah digunakan di hampir setiap cabang industri. Getaran yang dihasilkannya dapat membunuh bakteri, mengelas plastik, dan bahkan membantu mematangkan brendi dalam hitungan hari bukan tahun. 
Saat ini, ultrasound menemukan jalannya ke lebih banyak aplikasi, mendorong penemuan yang berpotensi membuat perubahan besar di bidangnya. Berikut adalah beberapa di antaranya:
1. Ponsel yang benar-benar bebas genggam
Kami berada di ambang alternatif nyata tanpa kontak untuk teknologi layar sentuh. Perangkat seperti Microsoft Kinect dapat mendeteksi di mana Anda berada dan menggunakan informasi tersebut sebagai instruksi. Tetapi menempatkan tangan Anda di tempat yang tepat untuk memberikan instruksi yang Anda inginkan masih cukup rumit untuk mencegah sistem kontrol berbasis gerakan semacam ini digunakan lebih luas.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Andrew Feeney, A Research Fellow di Ultrasonics di University of Warwick.
Satu perusahaan menggunakan ultrasound untuk secara efektif membuat tombol tak terlihat di udara yang dapat Anda rasakan. Serangkaian pemancar ultrasound menghasilkan dan membentuk gelombang suara untuk menciptakan area kecil dari sensasi kekuatan pada kulit di lokasi tertentu. Jadi, alih-alih melambaikan tangan dan berharap itu berada di tempat yang tepat, Anda langsung tahu saat Anda mengaktifkan pengenalan gerakan.
Ini berpotensi membuat perangkat sehari-hari seperti ponsel cerdas benar-benar tahan air, tanpa kontak, dan secara efektif menyadari lingkungan sekitar. Teknologinya juga bisa dikombinasikan dengan realitas virtual sistem untuk memungkinkan Anda merasakan lingkungan buatan Anda, yang akan membawa dimensi baru ke video game dan hiburan.
Ada rumor bahwa smartphone generasi berikutnya akan menggunakan pengenalan sidik jari ultrasonik sehingga Anda bahkan tidak perlu menyentuh ponsel Anda untuk membukanya. Ponsel ini bahkan dapat menggabungkan ultrasound untuk pengisian nirkabel, di mana energi ultrasound dapat diubah menjadi energi listrik di dalam telepon. Energi ini akan diproyeksikan dari unit pemancar yang disimpan, misalnya, di dinding rumah Anda.
2. Hologram akustik
USG telah lama digunakan untuk membuat gambar dua dimensi tubuh untuk dipelajari dokter. Tetapi perkembangan yang sangat baru yang kemungkinan akan menonjol dalam perawatan kesehatan di masa depan adalah hologram akustik ultrasound.
Dalam teknik ini, ultrasound digunakan untuk memindahkan partikel mikro dalam media tertentu untuk membentuk gambar yang diinginkan. Misalnya, memproyeksikan gelombang suara melalui pelat berpola yang dirancang khusus ke dalam air yang mengandung partikel plastik memaksanya ke dalam keselarasan tertentu. Para peneliti berpikir holografi akustik semacam ini dapat digunakan untuk meningkatkan pencitraan medis tetapi juga untuk memfokuskan perawatan ultrasound dengan lebih baik.
3. Kacamata untuk orang buta
Aplikasi medis potensial lainnya dari ultrasound adalah memungkinkan orang buta untuk “melihat” dengan cara yang mirip dengan cara kelelawar menggunakan prinsip ekolokasi. Alih-alih mendeteksi gelombang cahaya yang dipantulkan untuk melihat objek, kelelawar mengirimkan gelombang ultrasound dan menggunakan suara yang dipantulkan untuk mengetahui di mana letak benda-benda itu. Gema ini dapat memberikan informasi tentang ukuran dan lokasi objek itu.
Para peneliti di California telah membuat sebuah helm ultrasonik yang mengirimkan gelombang ultrasound yang serupa. Kemudian mengubah sinyal yang dipantulkan menjadi suara yang dapat didengar yang dapat dipelajari oleh otak manusia untuk diproses menjadi gambar mental lingkungan yang terperinci. Seiring berjalannya waktu, teknologi ini bisa menjadi lebih praktis dan portabel, bahkan mungkin suatu saat akan dimasukkan ke dalam kacamata yang dirancang khusus.
4. Balok traktor
Dengan kekuatan yang cukup, adalah mungkin untuk melayang secara ultrasonik objek hanya dengan gelombang suara, dan memindahkannya ke arah yang berbeda, secara efektif seperti balok traktor fiksi ilmiah. Para peneliti dari University of Bristol telah menunjukkan bahwa dengan mengontrol dan memfokuskan gelombang suara dari berbagai sumber ultrasound dapat menciptakan kekuatan yang cukup untuk mengangkat benda seukuran manik dari tanah.
Mengangkat benda yang lebih besar, seperti manusia, akan membutuhkan tingkat daya yang sangat tinggi, dan tidak sepenuhnya dipahami seberapa merusak gaya akustik bagi seseorang. Tetapi teknologi ini memiliki potensi untuk merevolusi berbagai aplikasi medis. Misalnya, dapat digunakan untuk memindahkan obat ke seluruh tubuh untuk membawanya ke sel target.
5. Pemindai Mars
Teknologi ultrasound sudah diteliti sebagai alat eksplorasi. Pada daya tinggi, getaran ultrasonik dapat digunakan untuk memadatkan material secara efisien, seperti semacam bor yang menembusnya. Ini telah diusulkan untuk digunakan dalam pencarian untuk deposit minyak dan gas bawah tanah. Ekolokasi ultrasonik juga dapat digunakan sebagai jenis sensor untuk membantu drone udara menghindari rintangan sehingga dapat dikirim ke lokasi berbahaya dan sulit dijangkau.
Tetapi eksplorasi tidak terbatas pada Planet Bumi. Jika manusia pernah mengunjungi Mars, kita akan membutuhkan cara baru untuk menganalisis lingkungan Mars. Karena gravitasi rendah di Mars, latihan konvensional tidak akan mampu menekan dengan kekuatan sebanyak itu, jadi para peneliti mencari bagaimana perangkat ultrasonik dapat digunakan untuk mengumpulkan sampel sebagai gantinya.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli.
