Stephen Hillenburg, pencipta Spongebob Squarepants, meninggal dunia pada usia 57 tahun dari penyakit neurodegeneratif ALS. Dia meninggalkan acara kesayangan yang telah ditayangkan Nickelodeon selama hampir 20 tahun dan telah menelurkan dua film dan musikal Broadway.
Hillenburg terinspirasi untuk membuat SpongeBob dan Bikini Bottom setelah bekerja di sebuah institut kelautan. Dia memutuskan untuk menciptakan dunia di mana ikan berperilaku lebih seperti manusia daripada ikan. Squidward Tentacles, Patrick Star dan Gary the Snail menjadi ikon animasi selama dua generasi.
Pada tahun 2017, Hillenburg mengungkapkan bahwa dia telah didiagnosis dengan ALS tetapi meyakinkan penggemar bahwa dia berencana untuk terus bekerja spongebob selama dia bisa.
“Siapa pun yang mengenal saya tahu bahwa saya akan terus bekerja Spongebob Squarepants dan hasrat saya yang lain selama saya bisa,” kata Hillenburg dalam pernyataannya di Maret 2017. “Saya dan keluarga saya berterima kasih atas curahan cinta dan dukungan. Kami meminta agar permintaan privasi kami yang tulus dihormati selama waktu ini.”
Hillenburg masih mengawasi produksi acaranya, yang sekarang baru saja dimulai musim ke-12. Itu belum diperbarui untuk musim ke-13, jadi ada kemungkinan pertunjukan itu akan berakhir setelah 2019.
Selain pertunjukan tersebut, film ketiga SpongeBob Squarepants akan tayang di bioskop pada tahun 2020. Belum banyak yang diketahui tentang itu, tapi itu berjudul Film SpongeBob: Ini Spons yang Luar Biasa. Judul ini jelas merupakan permainan dari film Natal klasik Ini adalah Kehidupan yang Luar Biasa, jadi sepertinya SpongeBob bisa melihat sekilas seperti apa hidup di Bikini Bottom tanpa dia.
Berbeda dengan dua film SpongeBob sebelumnya, film ini tidak ditulis oleh Hillenburg. Dia masih dikreditkan sebagai produser eksekutif, tetapi dia melewati obor. Jadi penggemar akan memiliki Spongebob Squarepants hingga tahun 2020, tetapi semuanya tidak jelas setelah itu.
