Adam Sandler berlari keluar setiap tahun untuk mengingatkan orang-orang Yahudi bahwa kita tidak boleh merasa buruk tentang hal itu merayakan Natal karena "bukannya satu hari hadiah, kami memiliki delapan malam yang gila." Itu baik benar. Chanukah memang membanggakan delapan malam. Namun, sebagian besar tidak gila dan liburan menawarkan sedikit kemewahan yang menyertainya pohon tinseled, mall Santas, dan kue jahe. Menyadari hal ini, banyak orang tua Yahudi mencoba untuk menjual anak-anak mereka pada hari libur yang murah.
Tentu, Natal mungkin lebih menarik, tapi Orang Yahudi mendapatkan lebih banyak hadiah.
Tapi Chanukah, seperti yang diketahui dengan baik oleh mereka yang mengetahui sejarah dan makna liburan, tidak ada hubungannya dengan hadiah. Chanukah sebenarnya memperingati keengganan orang-orang Yahudi untuk memadamkan tekanan masyarakat, yang membuatnya semakin ironis bahwa, dalam praktik umum, liburan telah menjadi Natal tiruan. Dengan menjadikan liburan lebih mahal satu hadiah pada satu waktu, orang tua Yahudi tidak hanya merayakan konsumerisme - mereka merendahkan tradisi.
Chanukah merayakan dua acara, kemenangan militer yang tidak mungkin dan keajaiban kendi kecil minyak yang bertahan selama delapan hari. Pada tahun 174 SM (500 tahun sebelum Natal pertama dirayakan pada 25 Desember), raja Seleukus Antiokhus IV memerintah sebagian besar dunia kuno, termasuk Israel. Dia menekan budaya lokal di bawah rezimnya, menekan mereka untuk menyesuaikan diri dengan norma-norma Suriah-Yunani. Bagi Israel, ini melibatkan pemasangan berhala di Bait Suci dan membersihkan tanah adat Yahudi. Dia tidak disukai. Seperti ceritanya, sekelompok pejuang gerilya ragtag dari Yudea memukul mundur beberapa ribu tentara Seleukus, memulihkan Kuil, dan menyalakan lilin tradisional, yang dikenal sebagai menorah. Mereka hanya memiliki cukup minyak untuk membuatnya tetap menyala selama satu hari tetapi, secara ajaib, minyak itu menyala selama delapan hari — cukup waktu untuk menghasilkan minyak baru. Yang menjelaskan pencahayaan menorah modern, tetapi bukan hadiahnya.
Hadiah tidak menjadi bagian dari perayaan Chanukah sampai orang Yahudi Amerika abad ke-19 terjual habis untuk konsumerisme liburan. Menurut sejarawan Dianne Ashton dari Universitas Rowan, seluruh gagasan "hadiah Chanukah" dapat ditelusuri kembali ke dua rabi di Cincinnati yang menggunakan janji hadiah untuk memikat anak-anak Amerika yang tidak terlibat ke dalam sinagoga. Dari sana, itu lepas landas.
Benar, ada kebiasaan Chanukah lama bagi orang tua untuk memberikan uang kepada anak-anak mereka ("Gelt" dalam bahasa Yiddish) dan memerintahkan mereka untuk menyumbangkannya untuk amal atau memberikannya kepada guru mereka sebagai pembayaran. Tapi ini seharusnya menjadi pelajaran kedermawanan atau latihan apresiasi guru, yang membuat praktik modern memberi hadiah tampak hampir dengan sengaja ironis. Gpemberian ift (atau, lebih tepatnya, penerimaan hadiah) bertentangan dengan tradisi Chanukah.
Lebih buruk lagi, pemberian hadiah adalah upaya asimilasi yang putus asa dan terang-terangan, suatu cara untuk merangkul budaya Kristen Amerika (setidaknya seperti yang dibayangkan oleh orang Yahudi Amerika) tanpa melakukan sesuatu yang secara terang-terangan bersifat Kristen. Dan itu merupakan gejala dari masalah yang lebih besar. Ingin bukti? Lingkup Stoking Chanukah, Semak Chanukah, menorah roti jahe, sebuah bangku-on-a-bangku (Saya tidak bercanda, mereka merobek Elf-on-Shelf!) dipasarkan di Amazon. Aperayaan Merican Chanukah sering kali tidak kurang dari pesta Natal biru-putih, dihiasi dengan huruf Ibrani.
Jika adopsi besar-besaran dari kebiasaan lokal ini terdengar familiar, mungkin karena Anda mengenalinya persis seperti apa yang Antiochus IV coba capai dua milenium yang lalu. Orang-orang Yahudi Amerika merayakan Chanukah — hari libur yang memperingati keengganan keras kepala kita untuk berhenti melakukan hal-hal Yahudi dan tekad bulat untuk tidak berasimilasi — dengan merayakan Natal dengan riang. Why bahkan repot-repot merayakan Chanukah jika (dalam semangat, setidaknya) Seleucid menang?
Tapi, sayangnya, anak-anak suka hadiah (dan eggnog, rupanya). Apa yang seharusnya dilakukan seorang ayah Yahudi Amerika ketika anak-anaknya pulang dari sekolah meminta untuk menghiasi aula? Itu hal yang sulit. Sulit untuk mengajarkan kebanggaan budaya sambil juga mengajarkan toleransi dan apresiasi terhadap budaya lain (dua kali lipat ketika budaya lain memiliki musik liburan yang unggul). Meskipun demikian, para ahli sepakat bahwa sangat penting bagi keluarga minoritas untuk mengajarkan kebanggaan etnis dan menolak dorongan untuk mengambil jalan keluar yang mudah. “Ada lebih dari 40 tahun penelitian berkualitas tinggi yang menunjukkan bahwa bangga dengan latar belakang etnis Anda adalah terkait dengan harga diri yang lebih tinggi dan hasil yang lebih baik untuk kaum muda kulit berwarna,” Andrea Romero dari University of Arizona baru-baru ini diberitahu kebapakan.
Untuk orang Yahudi Amerika, ini berarti tidak mencoba untuk memiliki kue tidak beragi dan memakannya juga. Alih-alih mengubah pesta kemenangan kuno kita menjadi Christmas Lite, kita harus fokus membuat liburan menyenangkan dengan caranya sendiri. Nyalakan menorah raksasa. Dapatkan kembali dreidel. Goreng latkes tradisional, yang — klaim berani — lebih baik dari roti jahe. Dalam kata-kata abadi Kakek Boris dari The Rugrats (salah satu pertunjukan pertama yang menampilkan Chanukah Special): “Keajaibannya adalah, hal-hal ini telah menyumbat pembuluh darah rakyat kita selama 2.000 tahun. Namun, kami bertahan!”
Tahun ini, mari kita rayakan Chanukah dengan cara kita sendiri. Kami akan bertahan.
