Raja singa telah lama dianggap sebagai salah satu Kreasi terbaik Disney. Selain kesuksesan box office, Walt Disney Pictures bangga dengan alur cerita asli mereka yang terus memikat begitu banyak hati. Sekarang, dengan dirilisnya lremake ive-action, klaim plagiarisme yang berusia puluhan tahun muncul kembali.
Setelah rilis asli film pada tahun 1994, kritikus menunjukkan kesamaan dengan Kimba si Singa Putih, serial anime Jepang tahun 1960-an yang dibuat oleh Osamu Tezuka. Aman untuk berasumsi bahwa pembuat Disney mirip dengan Tezuka, mengingat kartunnya Kaisar Hutan ditugaskan oleh NBC dan ditayangkan dalam sindikasi melalui tahun 1980-an. Tezuka bahkan sering disebut sebagai “Walt Disney-nya Jepang.”
Tentu saja ada beberapa kesamaan yang tak terbantahkan antara Raja singa dan Kimba si Singa Putih. Kedua cerita empat anak singa muda di Afrika yang ayahnya dibunuh dan keduanya memiliki karakter penjahat yang sama: Raja singaadalah singa jahat bernama Scar, dan Kimbaadalah singa jahat bernama Claw. Banyak juga yang menyusun perbandingan bidikan demi bidikan dari kedua animasi tersebut, yang menunjukkan kesamaan dalam warna dan komposisi.
Reporter Hollywoodmelaporkan bahwa pada tahun 1994, wartawan di Los Angeles kali menghadapi Disney tentang klaim, yang mereka katakan mereka "belum pernah mendengar" tentang Kimba seri. “Terus terang, saya tidak akrab dengan [serial TV],” kata co-director Rob Minkoff kepada Waktu. “Saya tahu pasti bahwa [Kimba] belum pernah dibahas selama saya berada di proyek tersebut.”
Hampir tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apakah klaim ini memiliki manfaat, tetapi meskipun demikian, tidak mungkin ada sesuatu yang akan terjadi. Lagi pula, yang asli Raja singa keluar lebih dari 25 tahun yang lalu dan Disney belum menghadapi konsekuensi hukum apa pun. Sangat sulit membayangkan perubahan itu sekarang. Namun, itu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa orisinal cerita salah satu film Disney yang paling dicintai sebenarnya.
