Bayi mungkin tidak perlu banyak bersedih — kekecewaan membutuhkan harapan — tetapi itu tidak berarti mereka bahagia sepanjang waktu. Penelitian baru menunjukkan bahwa bayi secara neurologis mampu mengalami kesedihan, yang bahkan bisa berubah menjadi depresi anak. Kesulitan yang dihadirkan ini adalah bahwa kesedihan bayi tidak menyerupai kesedihan orang dewasa, memiliki pemicu yang berbeda, dan bisa sulit untuk didiagnosis. Tetapi hanya karena bayi tidak dapat menggambarkan beban psikologis mereka atau memahami apa yang menyebabkan mereka tidak berarti bahwa mereka menjalani kehidupan yang tidak rumit.
“Banyak orang salah mengira bahwa bayi tidak dapat merasakan emosi yang kompleks seperti kebahagiaan, kesedihan, kemarahan,” jelas dokter ruang gawat darurat Dr. Hardik Soni. “Meskipun bayi memiliki cara yang terbatas untuk mengekspresikan emosi mereka, mereka benar-benar merasakan semua emosi yang dirasakan oleh orang dewasa mana pun.”
Dengan cara yang sama dan untuk beberapa alasan yang sama, para ilmuwan dulu percaya bahwa bayi mampu secara kognitif mengalami rasa sakit, para ilmuwan pada dasarnya mengabaikan penderitaan mental di antara yang sangat muda sampai sekitar dua tahun puluhan tahun yang lalu. Namun, penelitian menunjukkan bahwa
Bayi dengan depresi pediatrik secara signifikan lebih mungkin berjuang dengan kesehatan mental mereka sepanjang masa kanak-kanak dan dewasa.
Sebelumnya diduga bahwa bayi yang lahir prematur mungkin berisiko lebih besar mengalami depresi pediatrik, tetapi pada tahun 2017 belajar menemukan bahwa tidak ada perbedaan antara bayi prematur dan bayi yang lahir cukup bulan. Sebaliknya, apa yang memprediksi depresi bayi adalah bagaimana pusat ketakutan di otak, amigdala, berinteraksi dengan daerah lain di otak. Koneksi yang lebih kuat yang dimiliki bayi baru lahir antara amigdala dan insula, area otak yang terlibat dalam emosi, dan korteks prefrontal, yang mengatur pengambilan keputusan, semakin besar risiko mereka untuk mengalami depresi pada usia dua tahun.
“[Pola konektivitas otak] mungkin menunjukkan bahwa untuk beberapa anak, otak mereka berkembang di sepanjang lintasan yang meningkatkan risiko gejala kesehatan mental saat mereka berkembang, ”Dr. Cynthia Rogers, seorang psikiater anak di Universitas Washington di St. Louis, mengatakan The Huffington Post di 2017. “Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa pengalaman dan lingkungan yang mereka hadapi saat mereka tumbuh dapat mengubah pola konektivitas ini sehingga kemungkinan besar gejala ini berkembang.
Mengingat bahwa bunuh diri adalah penyebab utama kematian keenam pada anak-anak usia 5 hingga 14 tahun, dokter anak semakin melihatnya sebagai penting untuk mengidentifikasi kesedihan bayi sejak dini. Jika orang tua khawatir, mereka harus berkonsultasi dengan dokter anak mereka tentang: pilihan pengobatan termasuk psikoterapi anak-orang tua, terapi bermain, dan keterikatan dan pengejaran biobehavioral, semua yang dirancang untuk meningkatkan kesejahteraan bayi dengan meningkatkan hubungan mereka dengan orang tua dan pengasuh. Dokter juga dapat meningkatkan hubungan ini dengan mendorong melayani-dan-kembali Pendekatan parenting, strategi yang dikembangkan di Harvard University yang menyatakan bayi membutuhkan perawatan responsif untuk mengembangkan otak yang kuat dan tangguh. Tapi langkah pertama untuk menghentikan kesedihan bayi mengakui bahwa mereka bisa sedih sejak awal.
“Semua penelitian yang ada menunjukkan bahwa bayi dan orang dewasa tidak jauh berbeda dalam hal merasakan dan mengekspresikan emosi yang berbeda,” kata Soni. “Bayi tidak mengekspresikan setiap emosi yang dilakukan orang dewasa sampai mereka memasuki usia tertentu dan itu mungkin satu-satunya perbedaan antara emosi bayi dan orang dewasa.”
