Perintah “Jangan berdusta” tidaklah kabur; itu pergi sedikit ruang untuk ketidakbenaran yang melumasi roda masyarakat. Namun, profesor psikologi Universitas Texas Dr Art Markman menjelaskan, fleksibilitas sangat tersirat. “Kami menyukai pernyataan sederhana tentang prinsip etika kami, meskipun kami tahu ada tanda bintang,” katanya. Dan, dalam kasus berbohong, tanda bintang dalam font yang lebih besar dan lebih berani. Untuk berpartisipasi dalam masyarakat, manusia – bahkan manusia kecil – harus berbohong. Memahami bagaimana melakukannya adalah bagian penting dari tumbuh dewasa, bahkan jika orang tua sering kali enggan untuk memulai pembicaraan dengan istilah tersebut.
Markman mempertimbangkan untuk membantu seorang anak memahami bagaimana dan kapan berbohong sama seperti menjelaskan bagaimana mengumpat. Dia menyarankan agar kita mengajari anak-anak tentang mengumpat bukan karena kata-kata itu sendiri secara inheren jahat, tetapi "karena anak itu belum cukup umur untuk memahami lingkungan sosial. situasi di mana mereka sesuai.” Daripada membiarkan mereka mengetahuinya melalui coba-coba, orang tua membatasi cobaan di depan kemudian mencoba membantu anak-anak menghindari kesalahan. Anak berusia empat tahun yang sangat jujur itu baik-baik saja, tetapi sopan santun—dan semua kebohongan yang terkandung di dalamnya—diharapkan dari mereka yang mampu makan sendiri.
“Kemampuan sosial adalah alat,” kata Markman. "Dan seperti alat apa pun, itu bisa digunakan untuk kebaikan atau kejahatan."
Penipuan membutuhkan kemampuan mental yang sama yang memungkinkan seorang anak untuk bersosialisasi. Jadi, ketika otak anak mengembangkan kemampuan untuk berbohong, mengapa tidak secara sadar membengkokkan kemampuan itu ke arah yang baik? Itu tidak memerlukan kartu flash fib atau dongeng khusus tentang bagaimana, tidak seperti Washington, Nixon hanya bisa berbohong. Ini hanya membutuhkan dukungan alat alami yang sudah mereka kembangkan sekitar usia tiga tahun: teori pikiran dan empati.
Theory of mind adalah istilah seni untuk metakognisi, yang memungkinkan seorang anak untuk memahami bahwa orang dapat memiliki keinginan dan pikiran yang berbeda dari keinginan mereka sendiri, dan bahwa pikiran dan keinginan itu dapat dimanipulasi. Ini adalah fondasi di mana kebohongan dan, yang lebih penting, hubungan dibangun.
Orang tua benar-benar dapat membantu anak-anak mereka mengembangkan pemahaman sosial yang lebih canggih menggunakan permainan yang digunakan dalam teori studi pikiran. Game-game ini biasanya mencakup dua orang dan item yang didambakan. Satu orang menyembunyikan barang yang didambakan di hadapan seorang anak kemudian meninggalkan ruangan, di mana anak tersebut diminta untuk memindahkan barang tersebut. Ketika orang itu kembali, anak-anak yang belum mengembangkan teori pikiran biasanya akan berasumsi rekanan tahu di mana item itu karena mereka tidak mengerti bahwa orang yang berbeda dapat mengetahuinya hal yang berbeda.
Dengan kata lain, adalah mungkin untuk mengungkapkan ketidakbenaran dari anak-anak tanpa teori pikiran, tetapi itu hanyalah reaksi. Berbohong adalah hasil dari proses perkembangan.
“Semakin Anda berlatih dan bekerja dengan mereka untuk benar-benar mulai memikirkannya, semakin mereka mendapatkan wawasan ini,” kata Markman. “Ada bukti yang sangat bagus sekarang bahwa jika Anda melatih anak-anak untuk menjadi lebih baik dalam teori pikiran, mereka sebenarnya mulai berbohong.”
Tapi kebohongan yang baik terdiri dari lebih dari sekadar batuk kepalsuan. Seperti yang dapat disaksikan oleh siapa pun yang pernah memiliki pekerjaan kantor, penyamaran adalah bagian penting dari pengalaman manusia, terutama dalam hierarki. Pertimbangkan pepatah orang tua klasik "Jika Anda tidak memiliki sesuatu yang baik untuk dikatakan, jangan katakan apa-apa" dalam terang ini. Ini adalah kebohongan kelalaian yang ditentukan. Tapi itu masih bohong — jika tidak secara semantik, dari perspektif neurologis.
flickr / Leonid Mamchenkov
Dr. Julian Keenan dari Cognitive Neuroimaging Lab di Montclair State University telah mempelajari secara sangat spesifik kebohongan kelalaian yang disebut "paltering," yang mengharuskan seseorang untuk mengatakan sesuatu yang jujur untuk menjadi menipu. Ini adalah praktik umum dalam perjudian — gertakan ganda di mana seorang pemain mungkin memberi tahu seseorang tentang tangan mereka yang sangat bagus untuk membuat lawan mereka berpikir bahwa mereka menggertak. Saat menyaksikan scan aktivitas otak partisipan sambil meraba-raba, Keenan menyadari sesuatu yang luar biasa. Meskipun mereka mengatakan yang sebenarnya, otak mereka menyala seolah-olah mereka berbohong.
“Ini adalah maksud di balik kata-kata yang Anda ucapkan, bukan semantik sebenarnya dari kata-kata itu,” jelas Keenan.
Implikasinya adalah bahwa semua ketidakbenaran adalah kebohongan, tetapi tidak semua kebohongan adalah ketidakbenaran. Dan di situlah empati masuk. Keenan menjelaskan bahwa "memukul" sering kali melibatkan kebohongan "berpusat pada orang lain", sedikit penyesatan dan sanjungan yang membuat kenalan dan orang yang dicintai lebih bahagia atau lebih nyaman. Inilah yang memungkinkan untuk mengajar seorang anak berbohong dalam pelayanan kebaikan dan kedekatan.
Keenan mencatat bahwa anak perempuan lebih baik dalam hal ini lebih cepat. “Mereka dapat mengambil manfaat dari kebohongan yang berpusat pada orang lain dan bagaimana hal itu baik untuk dilakukan,” jelasnya. “Anda akan melihatnya muncul pada anak perempuan sekitar usia 4 tahun. Untuk anak laki-laki, itu tidak terjadi sampai 5 atau 6.”
Markman memiliki jalan pintas: membaca. Sementara televisi adalah media standar untuk anak-anak, itu tidak memungkinkan mereka untuk melihat cara kerja emosional dan motivasi batin para karakter. Tidak demikian halnya dengan buku. Membacakan untuk anak atau membuat mereka ketagihan membaca membantu mereka memahami bahwa orang, baik mereka nyata atau fiksi, memiliki kehidupan batin yang kompleks. Pemahaman itu adalah kunci empati dan teori pikiran.
“Salah satu alasan mengapa orang tua harus mengaitkan anak-anak mereka untuk membaca cerita yang menarik adalah agar mereka menghabiskan banyak waktu di kepala orang lain,” kata Markman. "Dan semakin mereka melakukan itu, semakin baik mereka memikirkan apa yang mungkin dipikirkan orang lain."
Jika itu mengarah pada kebohongan yang buruk sekaligus kebaikan, Markman mendesak kesabaran. Pembalasan yang cepat dan marah umumnya mengarah pada lebih banyak penipuan atau bahkan penghindaran. Itu juga strategi yang buruk. Anak kecil sangat buruk dalam berbohong. Mereka masih belajar melakukannya dengan benar. Lebih baik terlibat dalam proses itu daripada tidak.
