Sejak debutnya pada tahun 2010, beberapa pertunjukan telah memberikan lebih banyak tikungan yang menyayat hati daripada Orang Mati Berjalan. Dalam pemutaran perdana pertengahan musim Minggu malam, pertunjukan zombie yang sangat populer sekali lagi menghancurkan pemirsa dengan kematian karakter tercinta. Bedanya kali ini? Setelah ditayangkan selama delapan musim, pemirsa benar-benar melihat yang satu ini datang. Di dalam final pertengahan musim, Putra Rick Grimes, Carl, mengungkapkan kepada ayahnya dan semua orang yang selamat bahwa dia telah digigit, artinya hanya masalah waktu sebelum dia harus mengambil nyawanya atau mengambil risiko berubah menjadi salah satu yang berjalan mati.
Mengetahui itu akan datang tidak membuat kematian Carl lebih mudah dicerna. Seluruh episode berpusat di sekitar Rick yang harus mengucapkan selamat tinggal kepada satu orang yang akan dia berikan apa pun untuk diselamatkan. Itu brutal.
Dalam beberapa musim pertama pertunjukan, Carl sering menjadi renungan bagi Rick, yang, sebagai mantan sheriff, fokus menjaga orang tetap hidup daripada membantu putranya menavigasi seluk-beluk masa kecil terganggu. Secara alami, jarak Rick memiliki efek hilir. Carl mengeras dan, di musim ketiga, Rick mengetahui bahwa putranya membunuh seorang anak lelaki yang mencoba menyerah. Pada saat itulah Rick menjadi ayah yang lebih hadir dan hubungan ayah-anak yang solid muncul selama tahun-tahun berikutnya.
Semuanya dilakukan dengan baik dan sangat terasa. Ini memberikan inti emosional dan memberi penonton acara, yang selalu condong sedikit lebih tua, sesuatu yang bisa dijadikan fokus.
Saat-saat terakhir. #TWDpic.twitter.com/O6uRoaV63v
— The Walking Dead AMC (@WalkingDead_AMC) 26 Februari 2018
Sayangnya, kenyataan dari hubungan itu hanya membuat kematian Carl semakin memilukan untuk ditonton. Sepanjang seluruh cobaan, Carl tetap relatif tenang, memberikan Judith topi koboi dan berbagi visi harapan masa depan, meskipun tahu bahwa dia tidak akan menjadi bagian dari itu. Dia pada akhirnya adalah anak yang baik, yang merupakan penghargaan untuk Rick dan juga untuknya — tumbuh dalam kengerian itu tidak pernah memberi.
Rick, tentu saja, hancur. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk putranya. Dalam sebuah pertunjukan di mana tragedi adalah norma, masih sulit untuk tidak tersedak menonton Rick karena dia dipaksa untuk mendengarkan putranya menembak dirinya sendiri untuk menghindari nasib yang lebih buruk. Dalam adegan terakhir episode, Rick menggali kuburan putranya bersama Michonne, sekali lagi menghadapi tragedi yang tak terbayangkan dalam usahanya yang berkelanjutan untuk menyelamatkan umat manusia dari ambang kehancuran.
