Ketika Gubernur Virginia Ralph Northam mengumumkan pencopotan yang tertunda dari Robert E. Richmond yang terkenal. Patung Lee Kamis lalu, dia bergabung dengan pendeta Afrika-Amerika, aktivis, politisi, dan seorang pria kulit putih dengan nama terkenal: Robert W. Lee IV.
Seorang pendeta sendiri, Lee IV berada di tangan untuk mendukung penghapusan patung buyutnya.paman buyut, dan dia menjelaskan alasannya di sebuah op-ed untuk Washington Post. Setelah menjelaskan meluasnya desakan bahwa Perang Saudara diperjuangkan untuk hak-hak negara, dia menjelaskan penyimpangannya.
“Hasilnya adalah ada lebih dari kalimat itu, sesuatu yang kita— orang selatan tidak pernah diajarkan: Perang Saudara diperjuangkan untuk hak-hak negara untuk memperbudak orang Afrika di Amerika Serikat.”
Sejarah, tentu saja, mendukungnya. Dan dengan pembunuhan George Floyd dan Breonna Taylor oleh polisi dan protes internasional berikutnya, ini adalah waktu yang sangat buruk untuk merayakan rasis dan waktu yang sangat tepat untuk meruntuhkan patung mereka.
Pada hari Rabu, walikota Richmond mengumumkan rencana untuk menghapus empat patung Konfederasi yang tersisa yang berada di Monument Avenue di sebelah Lee's. Pada hari yang sama di Philadelphia, patung Frank Rizzo, mantan walikota dan komisaris polisi yang rasis dan homofobia, telah dihapus dan lukisan dinding Rizzo yang dilukis. Dan dalam langkah yang kurang resmi tetapi sama efektifnya, para pemrotes di Bristol, Inggris, menggunakan tali untuk merobohkan patung Edward Colston, seorang pedagang budak abad ke-17. Mereka menggulungnya melalui jalan-jalan dan mendorongnya ke laut.
Lee IV memang memiliki simpati untuk rekan-rekan Selatannya, yang takut "kehilangan pemahaman tertentu," karena simbol sejarah mereka dihilangkan. Tetapi dia juga mengakui bahwa menghilangkan simbol-simbol itu tidak cukup.
"Beristirahat ketika simbol penindasan jatuh berarti hanya melakukan sebagian dari pekerjaan," tulisnya, bersumpah - dalam kata-kata yang hanya bisa ditulis oleh seorang pendeta — untuk “memulai yang baru setiap pagi untuk menebus dunia dan menebus masa lalu."
