NS pandemi menghancurkan kesehatan masyarakat, dan menghancurkan kehidupan kerja dan rumah ibu-ibu Amerika. Jutaan wanita meninggalkan angkatan kerja atau dipaksa keluar dari angkatan kerja karena tanggung jawab pengasuhan mereka, dan kerugian itu, yang akan berjumlah ratusan ribu dalam seumur hidup wanita pekerja biasa, berpotensi tidak akan pernah terjadi pulih.
Sementara ibu secara historis selalu menjadi orang yang memikul tanggung jawab pengasuhan lebih dari ayah, pandemi membelah jurang tanggung jawab rumah terbuka lebar. Memang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa wanita melakukan lebih banyak perawatan daripada pria dengan margin yang besar. Dan itu menunjukkan bahwa masalah pengasuhan adalah masalah yang ada jauh sebelum pandemi dimulai.
Fidelity Investments baru-baru ini menerbitkan Studi Pengasuh Amerika 2021 dan menemukan beberapa angka mengejutkan tentang status pengasuhan yang mencakup data dari pengalaman pengasuhan sebelum pandemi, serta selama dan setelahnya, yang menunjukkan perbedaan gender.
“Di seluruh negeri, diperkirakan 53 juta orang Amerika memberikan perawatan tidak berbayar untuk orang-orang terkasih,” kata laporan itu. “Ini termasuk mereka yang memberikan perawatan untuk anak-anak, orang tua atau pasangan yang sudah lanjut usia, termasuk mereka yang cacat atau mengalami penyakit.”
Studi ini mengumpulkan data dari 16 hingga 30 April 2021, dari pengasuh Amerika yang saat ini memberikan perawatan atau telah menjadi pengasuh dalam lima tahun terakhir. Untuk dimasukkan dalam data, pengasuh untuk anak-anak telah meninggalkan angkatan kerja untuk mengakomodasi tanggung jawab atau mengurangi jam kerja mereka. Untuk pengasuh hingga orang dewasa, mereka harus memberikan perawatan minimal lima jam per minggu.
Studi ini menyoroti perbedaan besar antara apa yang disulap oleh wanita dan pria dan menyoroti kenyataan bahwa kami tidak menawarkan dukungan yang cukup untuk tugas penting ini.
Menurut data, rata-rata pengasuh melaporkan menghabiskan 61 jam per minggu untuk merawat anak-anak dan 28 jam merawat orang dewasa. Perempuan merupakan 75 persen dari semua pengasuh, dan 55 persen mengatakan jam kerja mereka meningkat sejak awal pandemi.
Wanita melaporkan menghabiskan sebanyak 50 persen lebih banyak waktu untuk memberikan perawatan daripada pria. Rata-rata, wanita menghabiskan 68 jam seminggu untuk mengasuh anak, di mana pria melaporkan hanya menghabiskan 34 jam seminggu. Lima puluh lima persen orang dalam penelitian ini meninggalkan pekerjaan mereka karena tanggung jawab pengasuhan (59 persen perempuan; 39 persen pria), dan 45 persen orang mengurangi jam kerja mereka dari penuh menjadi paruh waktu.
Tujuh puluh delapan persen pengasuh mengatakan, "mereka tidak tahu betapa menuntutnya pengasuhan sampai mereka sendiri menjadi pengasuh." Ketika survei meminta responden untuk menggunakan kata untuk menggambarkan pengalaman mereka, jawabannya menunjukkan seberapa banyak dukungan yang kami butuhkan menawarkan. Jawaban berkisar dari “Melelahkan” hingga “Stressful” dan “Frustrasi.”
Satu statistik yang memberi tahu adalah bahwa 41 persen orang yang memutuskan untuk menjadi pengasuh melaporkan bahwa keputusan itu sebagian besar "praktis", yaitu berdasarkan pengambilan keputusan keuangan atau biaya perawatan. Ini melacak, khususnya, ketika kenyataannya adalah bahwa wanita menghasilkan lebih sedikit daripada pria dan dalam kemitraan ganda, umumnya lebih masuk akal bagi ibu untuk tinggal di rumah daripada ayah. Memang, 83 persen orang yang menjawab mengatakan mereka “benar-benar tidak punya pilihan selain memikul tanggung jawab ini.”
Data tersebut juga menyoroti bagaimana kesehatan mental telah dipengaruhi oleh tanggung jawab tambahan dalam pengasuhan.
“Mengasuh adalah salah satu tindakan tanpa pamrih dan cinta terbesar,” kata studi tersebut. “Tetapi juga dapat menimbulkan banyak tantangan dalam hal waktu dan tanggung jawab.” Tidak mengherankan betapa banyak pekerjaan merawat orang lain, apakah itu anak-anak atau orang dewasa. Wanita telah berjuang dengan juggling ini untuk waktu yang lama. Tetapi, dengan anak-anak putus sekolah, anggota keluarga sakit karena COVID, dan tidak memiliki dukungan tambahan, tekanan dan beban kerja telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Dan sudah lewat waktu untuk benar-benar melakukan sesuatu tentang hal itu.
