Bulan lalu, seorang hakim di Detroit memutuskan bahwa anak-anak tidak memiliki 'hak untuk melek huruf' konstitusional. Tidak mengherankan, keputusan yang hakim digunakan sebagai alasan untuk menolak gugatan yang diajukan oleh siswa di sekolah-sekolah yang kekurangan dana di Detroit telah dihasilkan kontroversi.
Gugatan itu berargumen bahwa ruang kelas di kota Michigan penuh dan dibiayai, dan banyak siswa tidak diberi sumber daya untuk menerima pendidikan yang layak, termasuk hak dasar untuk 'melek huruf'. "Kondisi buruk dan hasil yang mengerikan di sekolah penggugat belum pernah terjadi sebelumnya," bunyi pengaduan. “Dan mereka tidak akan terpikirkan di sekolah yang melayani populasi siswa yang didominasi kulit putih dan kaya.”
Hakim Stephen J. Murphy III pada prinsipnya setuju bahwa kondisinya "sangat buruk" dan bahwa memberi anak-anak sumber daya untuk belajar membaca adalah "sangat penting." Tapi dia tidak setuju dengan argumen bahwa membaca adalah hak yang dilindungi oleh Konstitusi dan mencatat bahwa pejabat pemerintah ikut bertanggung jawab atas buruknya sistem pendidikan.
“[P]titik-titik itu tidak serta merta menjadikan akses ke literasi sebagai hak fundamental,” katanya.
Mengingat sifat memecah belah dari putusan itu, seharusnya tidak mengejutkan jika diterima bagian yang adil dari serangan balik. Mark Rosenbaum, seorang pengacara dengan Penasihat Publik, firma hukum di California yang mewakili Detroit siswa, mengatakan dia tidak percaya bahwa ada orang yang masih mencoba untuk menolak hak dasar anak-anak untuk mendapatkan pendidikan.
“Secara historis, akses ke literasi telah menjadi alat untuk menundukkan kelompok tertentu dan komunitas tertentu dan untuk menjaga komunitas itu tetap rendah,” kata Rosenbaum. “Dan saya pikir fakta yang paling jelas di Michigan saat ini adalah bahwa anak-anak yang tidak bersalah di Detroit pergi ke sekolah di mana mereka tidak menemukan guru atau buku, dan ini hanya versi terbaru dari upaya bersejarah untuk menundukkan tertentu komunitas.”
