Memberi makan anak-anak ikan tampaknya seperti tindakan penyeimbang kawat tinggi. Di satu sisi, ini sangat sehat, menawarkan kualitas protein dan lemak dalam kemasan ramping (dan enak). Di sisi lain, itu mungkin penuh dengan air raksa, logam berat atau datang dengan sisi penyakit bawaan makanan. Apa yang harus dilakukan orang tua?
Singkatnya, bersantai dan memberi makan anak-anak ikan. "Saya tidak berpikir orang harus takut ikan seperti mereka," kata Emily Oken, seorang profesor kedokteran populasi di Harvard Medical School. Oken adalah salah satu dari beberapa ilmuwan yang menilai risiko dan manfaat anak-anak makan ikan dan mempublikasikan hasilnya dalam laporan tahun 2019 dari American Academy of Pediatrics. Rekomendasi mereka: ikan harus menjadi bagian dari diet sehat anak, titik.
Ikan penuh dengan protein tetapi, tidak seperti banyak jenis daging lainnya, ikan ini rendah lemak jenuh yang meningkatkan kolesterol. Ini juga dikemas dalam banyak omega-3, lemak tak jenuh yang membantu perkembangan mata dan otak dan dalam jangka panjang dapat melindungi terhadap penyakit jantung dan kanker. Nutrisi lain dalam ikan termasuk zat besi, yodium, dan vitamin D – semuanya bagus untuk anak-anak. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa memberi makan anak-anak ikan dapat melindungi mereka dari alergi makanan dan asma di kemudian hari.
Jadi bagaimana dengan semua hal buruk dengan logam berat dan parasit? Orang tua hanya perlu sedikit pilih-pilih. Keuntungannya lebih besar daripada risikonya, selama orang tua sedikit berhati-hati dengan pilihan ikan mereka untuk anak-anak.
Aturan Ikan #1: Turun di Rantai Makanan
Ikan kecil seperti ikan teri menyerap bahan kimia berbahaya dan menyimpannya di jaringan lemaknya. Ketika ikan yang lebih besar, seperti hiu, memakan ikan teri, bahan kimia tersebut ditransfer ke daging hiu. Bahan kimia menumpuk menjadi bagian yang lebih tinggi dan lebih tinggi semakin tinggi rantai makanan yang Anda lihat sampai yang di atas - seperti beruang kutub dan manusia - mengambil beban kimia terbesar.
Untuk memilih ikan dengan jumlah bahan kimia terendah, orang tua menghindari ikan predator besar seperti hiu, ikan todak, king mackerel, dan tuna mata besar.
Aturan Ikan #2: Pilih Ikan Dengan Lebih Sedikit Merkuri
Sementara PCB dan dioksin dapat ditemukan di banyak produk hewani, merkuri sebagian besar ditemukan pada ikan — dan jumlahnya terus meningkat. Merkuri dilepaskan ke udara dari ledakan gunung berapi, kebakaran hutan, dan ketika orang membakar batu bara. Ini mengendap dari udara menjadi air di mana mikroorganisme mengubahnya menjadi methylmercury, yang berbahaya bagi manusia. Terlalu banyak methylmercury dalam makanan anak-anak telah dikaitkan dengan masalah dengan memori, bahasa, dan keterampilan visual-motorik.
Para ahli merekomendasikan makan ikan meskipun ada peningkatan risiko merkuri. “Orang yang makan lebih banyak makanan laut memiliki lebih banyak paparan merkuri, tetapi mereka juga secara umum memiliki hasil kesehatan yang lebih baik” kata Oken.
Kuncinya adalah memilih ikan dengan kandungan merkuri paling sedikit. Sarden, herring, cod, dan nila, dan kerang seperti kepiting dan tiram adalah pilihan yang baik, menurut FDA. Saat memilih jenis tuna, Oken mengatakan bahwa chunk light kalengan cenderung memiliki lebih sedikit merkuri daripada tuna albacore putih atau steak besar.
Aturan Ikan #3: Campurkan
Dalam hal nutrisi untuk anak-anak, beragam pilihan dapat membantu mereka mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan. Hal yang sama berlaku saat memberi makan anak-anak ikan.
Menyajikan berbagai jenis ikan pada waktu makan yang berbeda dapat membantu anak-anak mendapatkan semua manfaat kesehatan sambil mengurangi risiko bahwa mereka akan terpapar secara berlebihan pada salah satu kontaminan. Misalnya, daripada tetap makan tuna di setiap makan siang, gantilah salmon atau ikan putih kadang-kadang.
Ada beberapa bukti bahwa cara Anda menyiapkan ikan dapat memengaruhi jumlah kontaminan yang Anda makan juga. Karena beberapa kontaminan disimpan dalam lemak, menghilangkan kulit dan lemak tepat di bawah kulit dan memanggang atau memanggang ikan dapat membantu. Tetapi cara apa pun Anda dapat menyiapkan ikan sehingga anak Anda akan memakannya harus aman, kata Oken, selama Anda mencampurnya dengan jenis yang berbeda.
Aturan Ikan #4: Sushi untuk Anak-Anak? Mungkin tidak
Parasit kecil yang menumpang pada makanan dapat menyebabkan keracunan makanan pada siapa saja yang memakannya. Inilah salah satu alasan mengapa orang takut sushi - karena mentah, ini adalah tempat yang nyaman bagi parasit ini.
Karena ikan sushi tidak dimasak, koki sushi harus menemukan cara lain untuk membunuh parasit. Mereka biasanya melakukan ini dengan membekukan ikan terlebih dahulu. Metode pembekuan ini direkomendasikan oleh FDA untuk menyiapkan semua jenis makanan laut mentah. Selama orang tua memilih restoran sushi kelas atas, makan malam mereka mungkin telah disiapkan sehingga aman untuk anak-anak, menurut Oken. Namun, FDA merekomendasikan agar anak-anak menghindari makan makanan laut mentah; orang tua yang ingin bermain ekstra aman sebaiknya hanya memberi makan anak seafood yang sudah dimasak.
Aturan Ikan #5: Waspadai Penipuan Makanan Laut
Saat berbelanja makanan laut, Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda bayar. Itulah kesimpulan dari sebuah penelitian bahwa konservasi laut nirlaba Oseania dilaksanakan pada tahun 2018. Mereka menguji ratusan ikan di restoran dan toko di seluruh negeri dan menemukan bahwa seperlima dari mereka salah diberi label. Ini berarti banyak orang tua mungkin tidak selalu tahu jenis ikan apa yang mereka berikan kepada anak-anak mereka. “Oceana menemukan ikan yang disarankan untuk dihindari dijual oleh anak-anak sebagai alternatif yang lebih aman,” kata Beth Lowell, Deputi Oceana Wakil Presiden untuk Kampanye A.S., “termasuk king mackerel yang dijual sebagai kerapu dan tilefish yang dijual sebagai kakap merah dan sejenis ikan pecak."
Lowell menyarankan agar orang tua mengajukan lebih banyak pertanyaan ketika mereka membeli ikan. Tanyakan spesies apa itu dan bagaimana ia ditangkap. Beli ikan utuh, bukan fillet, karena lebih mudah dikenali. Studi ini menunjukkan bahwa berbelanja di toko rantai yang lebih besar dapat membantu, karena ikan di toko-toko ini cenderung tidak diberi label yang salah daripada ikan di toko dan restoran yang lebih kecil. Yang terpenting, orang tua harus menjaga antena mereka untuk apa pun yang tampak 'mencurigakan' dengan cara yang salah. "Jika harganya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu," kata Lowell.
Aturan Ikan #6: Lokal Tidak Selalu Terbaik
Untuk orang tua yang membeli ikan dari sumber lokal, atau yang menangkap ikan sendiri, ada baiknya untuk memeriksa apakah ada peringatan regional tentang kontaminan atau risiko. Badan Perlindungan Lingkungan mempertahankan a daftar sumber daya untuk menemukan nasihat ikan di seluruh negeri. Jika wilayah Anda ada di sana, lewati saja.
