Jika kasus Anda karena memiliki anak kedua adalah bahwa Anda tidak ingin yang pertama menjadi egois, Anda berutang argumen yang lebih baik kepada keluarga Anda (dan hanya anak-anak sebuah permintaan maaf), sebuah studi baru menunjukkan. Penelitian dari Universitas Hiroshima menganalisis generasi “Kaisar Kecil” Tiongkok—mereka yang lahir pada masa Kebijakan satu anak China, yang berlangsung dari 1979 hingga 2015—dan mendapati bahwa mereka tidak lebih egois daripada anak-anak lain. Singkatnya, anak-anak di Tiongkok tampaknya telah menemukan keterampilan sosial tanpa persaingan saudara.
“Studi kami menunjukkan bahwa meningkatkan pangsa pekerja generasi satu anak di angkatan kerja tertentu tidak akan berdampak negatif pada kerja sama di antara pekerja,” menurut studi.
Penelitian ini melibatkan serangkaian wawancara langsung dengan pekerja Cina, dan menilai kesediaan mereka untuk bekerja sama dalam skala 5 poin. Hasilnya menunjukkan bahwa para pekerja umumnya kooperatif, terlepas dari apakah mereka dilahirkan di bawah kebijakan satu anak China atau tidak. Namun, para peneliti menghargai banyak dari kesediaan untuk bekerja sama ini dengan norma-norma budaya, sehingga anak tunggal Amerika mungkin tidak lolos. “Budaya Cina, yang dipengaruhi oleh akar Konfusius, membuat pekerja generasi kebijakan satu anak kooperatif meskipun generasi ini mementingkan diri sendiri dalam kehidupan sehari-hari,” tulis mereka.
Temuan ini dibangun di atas sejumlah besar penelitian "anak tunggal", dan menantang temuan masa lalu yang tidak sebaik Kaisar Kecil. Satu studi 2013 diterbitkan di Sains mengamati lebih dari 400 orang yang lahir sebelum dan sesudah kebijakan satu anak, dan menemukan bahwa hanya mereka yang anak-anak kurang percaya, kurang dapat dipercaya, lebih menghindari risiko, kurang kompetitif, lebih pesimis, dan kurang teliti. (Meskipun tidak jelas apakah anak-anak ini berkembang seperti itu karena mereka dibesarkan di bawah rezim yang menindas). Sementara itu, baru-baru ini belajar di dalam Pencitraan dan Perilaku Otak menemukan bahwa otak anak tunggal cenderung kurang menyenangkan dan lebih egois.
Dengan setumpuk penelitian anak tunggal yang kontradiktif di atas meja, jelas bahwa kita membutuhkan lebih banyak penelitian. Sampai saat itu, orang tua yang khawatir bahwa anak tunggal mereka dapat mengembangkan kecenderungan egois memiliki sedikit pilihan. Mereka dapat mencoba membina persahabatan yang sehat di rumah, mengundang sepupu lebih sering, dan mencontoh perilaku pro-sosial. Atau, mungkin, coba gunakan beberapa kutipan Konfusius ke dalam waktu bermain.
