Di antara dokumen Pelapor Facebook Frances Haugen diserahkan ke Kongres adalah rencana meresahkan yang dilaporkan untuk merekrut taman kanak-kanak-usia pengguna ke situs andalannya.
Dugaan strategi tersebut didorong oleh menurunnya minat terhadap situs di kalangan pengguna muda yang mendorong usia rata-rata penggunanya semakin tinggi.
“Penuaan adalah masalah nyata,” tulis seorang peneliti Facebook dalam memo internal, dan statistik mendukung hal ini. Penggunaan situs oleh remaja telah turun 13 persen dalam dua tahun, dan diproyeksikan turun lagi 45 persen (!) dalam dua tahun ke depan, menurut Ars Technica.
Facebook dilaporkan membutuhkan kelompok anak muda yang kuat untuk membeli platformnya setidaknya karena dua alasan. Pertama, pengguna muda lebih berharga dalam jangka panjang karena mereka memiliki lebih banyak potensi tahun menggunakan Facebook (dan dilayani iklan di Facebook) di depan mereka. Kedua, mereka adalah sumber utama pengguna baru, karena orang yang lebih tua lebih mungkin telah membuat keputusan tentang apakah akan berada di platform.
Jadi, perusahaan tampaknya memutuskan untuk meluncurkan inisiatif baru yang berfokus pada merekrut anak-anak ke platformnya. Sebuah pos internal yang mencari pelamar mengungkapkan beberapa rencananya untuk tim itu.
“Perusahaan kami melakukan investasi besar pada kaum muda dan telah membentuk tim virtual lintas perusahaan untuk membuat pengalaman yang lebih aman, lebih pribadi, bagi kaum muda yang meningkatkan kehidupan mereka dan rumah tangga mereka kesejahteraan," postingan 9 April berbunyi. “Untuk banyak produk kami, kami secara historis belum mendesain untuk di bawah 13 tahun (dengan pengecualian .) Messenger Anak) dan pengalaman yang dibangun untuk mereka yang berusia di atas 13 tahun tidak mengenali tingkat kedewasaan yang berbeda di seluruh spektrum usia.”
Itu tidak disebutkan dalam posting, tetapi alasan besar Facebook secara historis menghindar dari anak-anak di bawah 13 tahun adalah Undang-Undang Perlindungan Privasi Daring Anak-anak.
COPPA menetapkan aturan ketat untuk perusahaan yang mengoperasikan situs web (atau aplikasi atau perangkat yang terhubung) yang ditujukan atau diketahui digunakan oleh anak-anak di bawah usia 13 tahun. Ini mengharuskan operator tersebut untuk mendapatkan persetujuan orang tua yang dapat diverifikasi sebelum mengumpulkan informasi pribadi dari anak-anak secara online, melarang mereka memberikan informasi itu kepada pihak ketiga dalam banyak kasus, dan mengamankan informasi itu, antara lain ketentuan.
Karena perusahaan seperti Facebook bergantung pada data tentang penggunanya untuk menghasilkan uang, keterbatasan ini membuat pelanggan anak-anak kurang menguntungkan dalam jangka pendek. Dan pelanggaran COPPA bisa mahal — tanyakan saja Youtube dan TIK tok.
Tampaknya masalah "penuaan" mendorong pergeseran fokus ke pengguna yang lebih muda meskipun sebelumnya ada masalah keamanan dengan Messenger for Kids.
Produk itu berada di bawah pengawasan dua tahun lalu ketika menambal bug yang memungkinkan pengguna membuat obrolan grup dengan pengguna yang tidak sah. Bug itu aktif selama setahun sebelum ditemukan, dan Facebook butuh satu bulan lagi untuk memberi tahu orang tua, menurut pelaporan di The Verge dan dikonfirmasi oleh perusahaan di surat untuk Sen. Ed Markey.
Marky dan Sen. Richard Blumenthal mengutuk tanggapan Facebook, terutama kurangnya tinjauan komprehensif Messenger Kids setelah insiden serius tersebut. Perusahaan telah mempertahankan bahwa produknya mematuhi COPPA.
“Messenger Kids memperhatikan privasi dan keamanan anak-anak dengan serius, dan kami berkomitmen untuk memastikan segala hal teknis kesalahan diselidiki dan ditangani dengan cepat,” tulis VP kebijakan publik Facebook Kevin Martin dalam surat yang sama.
Mengingat kerusakan serius ini, ada kekhawatiran bahwa postingan internal dengan jelas menunjukkan bahwa Facebook tertarik untuk beralih dari apa yang disebutnya sebagai garis COPPA “sederhana”—yang digambarkan dalam postingan tersebut sebagai tanda berhenti memblokir anak-anak di bawah 13 tahun dari menggunakan produk non-Messenger Kids—ke pendekatan yang lebih bertahap di mana “[F]fitur, default, pengaturan, dan pendidikan disesuaikan dengan usia dan tahap.”
