Cerita ini diproduksi dalam kemitraan dengan Kesehatan Anak Stanford.
Pandemi COVID-19 dan gangguan yang ditimbulkannya sangat sulit bagi orang tua. Itu karena mereka harus mempertimbangkan tidak hanya keselamatan mereka sendiri tetapi juga keselamatan anak-anak mereka. Sekarang, ketika vaksinasi yang meluas membawa hal-hal kembali ke sesuatu yang lebih mirip normal, orang tua bertanya-tanya apa dampak abadi pandemi pada kesehatan mental anak-anak mereka.
Kami berbicara dengan Dr Jody Ullom, seorang dokter anak di Stanford Children's Health Pediatri Kota dan Negara, untuk lebih memahami bagaimana pengalaman hidup melalui pandemi memengaruhi anak-anak, bagaimana orang tua dapat menemukan potensi masalah, dan apa yang dapat mereka lakukan untuk memperbaiki keadaan.
Cari tanda-tanda peringatan.
“Kami sudah melihat tingkat kecemasan dan depresi yang meroket sebelum pandemi, dan ini telah menambah bensin,” kata Dr. Ullom. “Untungnya, saya pikir orang tua cukup sadar ketika anak-anak mereka tidak baik-baik saja.”
Hal yang paling jelas untuk diwaspadai adalah perubahan kepribadian. Jika anak yang biasanya banyak bicara menjadi pendiam, itu adalah tanda bahaya. Demikian pula, perubahan dalam cara mereka ingin menghabiskan waktu bisa menjadi pertanda sesuatu yang lebih dalam. Jika anak Anda menyukai sepak bola pra-pandemi tetapi sekarang tidak pernah ingin menendang bola, itu bisa menjadi lebih dari sekadar tanda minat yang berubah. Itu bisa menjadi pertanda bahwa jauh lebih sulit bagi mereka untuk merasa bahagia.
Dan jika Anda ragu untuk menghubungi anak-anak Anda, jangan.
“Satu-satunya cara yang salah untuk melakukannya adalah tidak melakukannya,” kata Dr. Ullom.
Mintalah bantuan profesional.
Naluri pertama Anda mungkin pergi ke psikolog anak atau spesialis kesehatan mental lainnya, tetapi dalam kebanyakan kasus, kunjungan ke rumah sakit anak Anda. dokter biasa adalah langkah pertama yang baik, terutama mengingat permintaan yang tinggi kemungkinan berarti menunggu lama untuk menemui spesialis di banyak bidang negara.
Dokter anak akan selalu mengajukan pertanyaan kepada anak-anak yang lebih kecil untuk melihat bagaimana keadaan mereka, dan untuk anak-anak yang lebih besar, mereka akan melakukan skrining depresi. Dan jika Anda ingin dokter anak Anda memberikan perhatian khusus pada kesehatan mental anak Anda, Anda selalu dapat menghubungi terlebih dahulu.
“Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali saya mendapatkan back-channel oleh orang tua,” kata Dr. Ullom. “Sering kali orang tua sadar bahwa mereka tidak melakukannya dengan baik, dan mereka mendatangi saya untuk menyempurnakannya, berbicara dengan mereka, dan menemukan beberapa strategi.”
Pertimbangkan bagaimana perasaan anak-anak pada usia yang berbeda.
Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi remaja sebenarnya bisa mengalami masa yang lebih sulit dengan pandemi daripada anak-anak yang lebih muda. Dr Ullom mengatakan itu karena mereka "pada tonggak perkembangan yang sangat penting dalam hidup mereka di mana mereka seharusnya berada menjangkau di luar keluarga mereka, mengidentifikasi kelompok teman mereka, dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang lain.” Sebaliknya, mereka telah terputus dari teman sebaya dan banyak situasi sosial, alih-alih menghabiskan waktu bersama keluarga, mereka biasanya mengembangkan identitas di luar.
Anak-anak yang lebih muda yang tidak berada dalam tahap kehidupan ini belum memiliki masalah ini, yang berarti mereka dapat menghindari beberapa masalah yang dihadapi oleh teman sebaya mereka yang lebih tua.
Namun pada akhirnya, Dr Ullom optimis bahwa semua anak muda di bawah usia 25 tahun memiliki kemampuan untuk bertahan dalam pengalaman pandemi. Itu karena otak mereka ditandai oleh neuroplastisitas, pada dasarnya kemampuan untuk beradaptasi dengan situasi baru bahkan setelah pengalaman traumatis. Dia bertaruh bahwa neuroplastisitas akan memungkinkan mereka untuk muncul dari pengalaman pandemi lebih kuat daripada yang seharusnya.
“Saya tidak mengatakan bahwa orang harus mengalami trauma untuk tumbuh,” katanya, “tetapi saya pikir itu terjadi beri mereka kesempatan untuk melihat berbagai hal secara berbeda dan untuk mengeksplorasi bagaimana mereka merespons stres situasi.”
Berhati-hatilah dengan kesulitan untuk kembali ke "normal".
Jika anak Anda adalah seorang introvert yang sangat menyukai pembelajaran online, maka mereka mungkin kesulitan untuk kembali ke situasi sosial yang melekat pada sekolah tatap muka. Tetapi bukan hanya mereka yang memiliki alasan yang jelas untuk menyukai sekolah jarak jauh yang merasa sulit untuk masuk kembali.
“Ketika mereka kembali ke sekolah secara pribadi, saya memiliki begitu banyak anak yang muntah dan mual di pagi hari sebelum pergi ke sekolah karena mereka cemas,” kata Dr. Ullom. Pelajarannya adalah bahwa hanya karena transisi ke kehidupan selama pandemi itu sulit tidak berarti transisi kembali ke sesuatu yang lebih seperti normal akan mulus.
Ini juga bukan seolah-olah keanehan yang menakutkan benar-benar berakhir. Sekolah masih memberlakukan mandat masker, banyak ekstrakurikuler yang hiatus, dan COVID-19 masih membuat orang sakit. Meskipun kita semua ingin menempatkan COVID di kaca spion, itu masih ada di mana-mana dalam kehidupan anak-anak.
Dapatkan anak-anak Anda divaksinasi.
Seiring dengan perlindungan dari virus yang ditawarkan vaksin, mendapatkan suntikan dapat memungkinkan anak-anak untuk kembali ke aktivitas dan tempat-tempat yang sekarang memerlukan bukti vaksinasi. Lebih penting lagi, ini dapat membantu anak-anak merasa diberdayakan setelah apa yang terasa seperti selamanya merasa tidak berdaya. Dan bukan hanya karena mereka khawatir akan sakit sendiri.
“Saya pikir kekhawatiran terbesar bagi sebagian besar anak-anak bukanlah tentang kesehatan mereka sendiri, tetapi mereka selalu khawatir untuk membawanya kembali ke keluarga mereka,” kata Dr. Ullom.
Untuk informasi medis ahli lainnya, kunjungi stanfordchildrenshealth.org.
