Banyak orang tua mengirim anak-anak mereka ke pra-K dengan harapan itu akan membantu mereka tumbuh menjadi lebih pintar, anak-anak yang lebih sehat, dan lebih mahir secara sosial, dan manfaat itu akan tetap ada bertahun-tahun ke depan. Pandangan ini berada di balik kemungkinan menarik dari pra-K universal yang disertakan dalam rencana Build Back Better Biden, yang akan membuat prasekolah tersedia untuk semua anak berusia 3 dan 4 tahun. Tetapi sebuah studi baru menyebut manfaat pra-K dipertanyakan. Jangan menarik anak Anda dari prasekolah dulu.
Yang baru belajar termasuk 2.990 anak dari keluarga berpenghasilan rendah di Tennessee yang mendaftar ke program pra-K yang didukung negara, tetapi tidak berhasil karena tidak ada cukup tempat. Beberapa anak kemudian dipilih secara acak untuk masuk ke prasekolah, dan yang lainnya disimpan dalam daftar tunggu. Studi jangka panjang ini mengikuti anak-anak ini sampai kelas enam untuk melihat bagaimana perkembangan mereka. Hasilnya tidak seperti yang diharapkan para peneliti.
Anak-anak yang menghadiri prasekolah memiliki skor kesiapan sekolah yang lebih tinggi, tetapi dalam jangka panjang, mereka benar-benar memiliki lebih buruk hasil. Anak-anak ini memiliki nilai tes prestasi negara yang lebih rendah dari kelas tiga hingga enam dan juga lebih banyak cenderung memiliki pelanggaran disiplin dan kehadiran yang lebih rendah, dan mereka lebih mungkin untuk menerima disebut pendidikan khusus.
Sepintas, hasil ini mengkhawatirkan. Tetapi Arthur Reynolds, Ph.D., seorang ahli perkembangan anak yang mempelajari intervensi pendidikan dini di University of Minnesota, tidak peduli. "Tennessee adalah sebuah anomali," katanya. “Ini bukan program berkualitas tinggi.”
Konten Terkait
Kualitas program adalah kunci untuk memperoleh kemajuan di pra-K — dan mempertahankannya hingga dan selama sekolah menengah. Studi lain dari program prasekolah telah menemukan bahwa keuntungan berkelanjutan berasal dari program yang mencakup: 10 elemen penting, menurut Reynolds. “Semuanya memiliki kelas yang lebih kecil. Semua dari mereka memiliki keterlibatan keluarga dan layanan keluarga. Semuanya memiliki guru honorer yang tinggi,” katanya. "Studi Tennessee tidak memiliki hal-hal itu."
Salah satu dari 10 aspek lain yang penting untuk mempertahankan pencapaian yang dicapai di prasekolah adalah memiliki kesinambungan antara program pra-K, Taman Kanak-kanak, dan sekolah dasar hingga kelas tiga. “Jendela enam tahun itu sangat penting. Kami tahu bahwa program prasekolah berkualitas tinggi memberikan, setidaknya berdasarkan bukti, keuntungan terbesar Anda. Tetapi jika Anda menambahkan K-3 yang kuat, Anda mendapatkan keuntungan yang lebih besar, ”kata Reynolds. Program Tennessee tidak menunjukkan bukti investasi semacam ini dalam pendidikan K-3.
Jenis kegiatan yang dilakukan anak-anak di kelas adalah elemen kunci lainnya. “Dalam studi Tennessee, banyak kurikulum tampaknya menjadi kegiatan yang diarahkan oleh guru dan tidak banyak kegiatan yang diprakarsai oleh anak yang berfokus pada hubungan teman sebaya, bermain, dan pilihan anak. Kami sudah tahu cukup lama bahwa harus ada keseimbangan dari keduanya, dan itu tidak ada dalam program Tennessee, ”kata Reynolds.
Itu menjelaskan mengapa anak-anak dalam penelitian ini memperoleh keuntungan kecil selama pra-K tetapi kehilangan mereka di kelas tiga. Tetapi mengapa mereka melakukan lebih buruk pada banyak tindakan daripada anak-anak yang tidak menghadiri prasekolah?
Reynolds menduga temuan ini mungkin karena kekurangan dalam desain penelitian. Mengacak anak-anak yang masuk ke pra-K tidak seketat ilmiah mencocokkan mereka, atau mengambil dua anak yang sangat mirip dan memasukkan satu ke prasekolah dan yang lainnya di daftar tunggu. “Bahkan ada perbedaan yang sudah ada di awal TK,” katanya. Beberapa anak juga keluar dari penelitian, yang bisa sangat mempengaruhi hasil. "Saya tidak yakin bahwa penelitian ini menunjukkan sesuatu yang nyata, selain tidak ada efek berkelanjutan," katanya.
Dale Farran, Ph.D., seorang ahli pendidikan anak usia dini di Vanderbilt University dan salah satu penulis studi tersebut, mengatakan NPR bahwa menurutnya hasil penelitian berbeda dengan hasil penelitian lain karena perbedaan jenis program pra-K. Dalam program dengan anak-anak dari daerah berpenghasilan rendah, seperti yang ada di studi Tennessee, dia mengatakan telah memperhatikan bahwa pengajaran lebih diarahkan oleh guru, tetapi anak-anak dalam program di daerah berpenghasilan tinggi diberikan lebih banyak waktu untuk bermain.
Tapi Reynolds tidak setuju dengan pengamatan ini. Program berkualitas tinggi, yang mencakup campuran kegiatan yang diarahkan oleh guru dan permainan yang diarahkan oleh anak, ada di komunitas berpenghasilan tinggi dan berpenghasilan rendah, katanya.
Intinya: Jika Anda ingin mendaftarkan anak Anda di prasekolah, lakukan riset Anda. “Ide utamanya adalah untuk menyelidiki program secara penuh. Bicaralah dengan guru utama, dengan kepala sekolah, ”kata Reynolds. “Ini adalah hal-hal kunci: Kepemimpinan mendukung orang tua, orang tua diterima di sekolah dan diharapkan untuk berpartisipasi penuh, dan kelas yang lebih kecil.”