Untuk pertama kalinya sejak 1999, kecelakaan mobil bukanlah pembunuh anak-anak nomor satu. Senjata sekarang menjadi pembunuh terbesar anak-anak. Berdasarkan data dalam surat yang diterbitkan di Jurnal Kedokteran New England, jumlah kematian anak-anak terkait senjata api meningkat 13,5% dari 2019 hingga 2020, didorong oleh peningkatan hampir 34% jumlah anak-anak yang dibunuh dengan senjata api. Bunuh diri terkait senjata meningkat sebesar 1,1% selama waktu ini.
Kecelakaan mobil tetap menjadi penyebab kematian kedua untuk anak-anak dan remaja, diikuti oleh overdosis obat dan keracunan, yang dikelompokkan bersama dalam kumpulan data. Overdosis dan keracunan meningkat secara mengejutkan sebesar 83,6% dari 2019 hingga 2020. Ada spekulasi bahwa peningkatan dramatis dalam kekerasan senjata api dan overdosis/keracunan selama jangka waktu ini terkait dengan Pandemi covid-19.
“Persimpangan garis tren ini [kekerasan senjata dan kecelakaan mobil] menunjukkan bagaimana pendekatan terpadu untuk pencegahan cedera dapat mengurangi cedera dan kematian - dan, sebaliknya, bagaimana masalah kesehatan masyarakat dapat diperburuk tanpa adanya perhatian seperti itu, ”tulis penulis utama,
Jumlah kematian terkait senjata api di kalangan anak-anak dan remaja telah meningkat sejak 2016. Tapi kekerasan senjata bukan hanya masalah bagi anak-anak. Pada tahun 2020, jumlah kematian terkait senjata api untuk semua kelompok umur mencapai lebih dari 45.000 per tahun untuk pertama kalinya di AS. Ini menjadikan senjata sebagai penyebab kematian paling umum ke-13 secara keseluruhan dan satu-satunya penyebab kematian yang benar-benar dapat dicegah dalam 15 besar.
“Meningkatnya kematian terkait senjata api mencerminkan tren jangka panjang dan menunjukkan bahwa kita terus gagal melindungi generasi muda kita dari penyebab kematian yang dapat dicegah. Investasi generasi sedang dilakukan dalam pencegahan kekerasan senjata api, termasuk peluang pendanaan baru dari CDC dan National Institutes of Health, dan pendanaan untuk pencegahan kekerasan masyarakat telah diusulkan dalam undang-undang infrastruktur federal,” tulis Goldstick dalam surat itu, menambahkan, “Momentum pendanaan ini harus terawat."
Meskipun janjinya untuk mengatasi “epidemi” kekerasan senjata di AS, Presiden Biden belum membuat banyak kemajuan dalam arena kontrol senjata yang keruh dan kontroversial sejak pelantikannya. Baru-baru ini, Biden mengumumkan pencalonannya atas mantan jaksa federal Steve Dettelbach untuk mengisi peran Direktur Biro Alkohol, Tembakau, dan Senjata Api, sebuah agensi yang tidak memiliki direktur yang dikonfirmasi sejak Obama ditunjuk B. Todd Jones mengundurkan diri sebagai direktur untuk bekerja dengan National Football League pada tahun 2015.
Selain pencalonan Dettelbach, Biden juga telah mengumumkan perubahan undang-undang mengenai apa yang disebut "senjata hantu" — senjata api yang dibuat dari kit dan tidak memiliki nomor seri, membuatnya tidak terlacak. Di bawah undang-undang baru, adalah ilegal untuk memproduksi atau menjual senjata tanpa nomor seri dan menjual senjata tanpa melakukan pemeriksaan latar belakang terlebih dahulu.
“Senjata ini adalah senjata pilihan bagi banyak penjahat. Penegakan hukum membunyikan alarm. Komunitas kita membayar harganya. Dan kami berakting," Presiden Biden mengatakan dalam sebuah pidato awal bulan ini. HAIf senjata api yang sebelumnya tidak bisa dilacak, dia menambahkan, “Tiba-tiba, itu bukan lagi hantu; memiliki alamat pengirim. Dan itu akan membantu menyelamatkan nyawa, mengurangi kejahatan, dan menyingkirkan lebih banyak penjahat dari jalanan.”
