Ingin Membesarkan Anak Berprestasi? Bicaralah Dengan Mereka Seperti Ini

Anak-anak dari keluarga kaya cenderung mendapat skor lebih tinggi pada tes prestasi akademik daripada anak-anak dari keluarga miskin. Ini tidak terlalu mengejutkan — akses yang lebih besar ke pendidikan berkualitas, salah satunya, akan meningkatkan skor tersebut. Yang mengejutkan adalah bahwa para peneliti telah menunjuk perkembangan bahasa pada anak usia dini sebagai salah satu prediktor terbaik keberhasilan sekolah di kemudian hari dan salah satu sumber terbesar ketidaksetaraan pendidikan.

Mengapa? Itu semua ada hubungannya dengan paparan kata-kata. Kata-kata yang tepat. Penelitian baru menunjukkan jenis percakapan yang dilakukan orang tua dan anak – dialog yang mereka temukan berbeda tergantung pada status sosial ekonomi – mengubah arah karir akademis anak. Inilah yang terlihat seperti percakapan berprestasi tinggi itu.

Harapan Palsu dalam Memiliki Lebih Banyak Kata

Untuk waktu yang lama, para ahli percaya bahwa jumlah kata-kata yang diungkapkan anak-anak pada keterampilan linguistik yang didiktekan dan prestasi akademik di kemudian hari. Pada awal 1990-an, sebuah penelitian kecil menelurkan yang sekarang terkenal

Teori "kesenjangan 30 juta kata", yang mengklaim bahwa, dibandingkan dengan anak-anak kelas menengah, anak-anak yang tumbuh di rumah tangga miskin mendengar 30 juta kata lebih sedikit pada usia tiga tahun. Oleh karena itu, dengan terpapar lebih sedikit kata, secara teori, kosakata anak-anak ini akan terbatas, yang dapat menghambat kinerja mereka di sekolah. Ini bukan kasusnya. Menurut besar badan penelitian, jenis bahasa yang digunakan seorang anak selama beberapa tahun pertama kehidupan mereka, ketika struktur otak vital sedang terbentuk dan fungsi kognitif berkembang, mempengaruhi kata-kata yang mereka pelajari.

Dengan mengevaluasi kelompok anak-anak yang lebih besar dan menghilangkan bias rasial (dua ketukan umum terhadap studi kesenjangan 30 juta kata), peneliti telah mempelajari bahwa jenis percakapan yang dilakukan orang tua dengan anak-anak dapat dibagi dengan rapi menurut kelompok sosial ekonomi. Menurut sebuah studi tahun 2017 dari Massachusetts Institute of Technology, Orang tua yang berpenghasilan lebih rendah cenderung memiliki lebih sedikit percakapan bolak-balik dengan anak-anak mereka daripada yang berpenghasilan lebih tinggi (pendapatan dalam penelitian ini berkisar dari $6.000 hingga $250.000 per tahun). Ini, pada gilirannya, dapat menghambat perkembangan bahasa mereka, yang ditunjukkan oleh para peneliti dengan pemindaian MRI yang diambil dari otak anak-anak berusia 4, 5, dan 6 tahun saat mereka sedang membacakan cerita. Semakin interaktif waktu cerita, dengan percakapan dua arah antara anak dan pembaca, semakin banyak aktivitas di wilayah otak anak yang memproses dan mengembangkan bahasa.

Berdasarkan temuan mereka, para ilmuwan MIT menekankan pentingnya tidak hanya berbicara ke anak kecil, tapi berbicara dengan mereka — sesuatu yang semua orang tua memiliki kemampuan untuk melakukannya, terlepas dari status sosial ekonomi. Mereka mengatakan bahwa percakapan interaktif ini, pada gilirannya, akan memberikan lebih banyak manfaat untuk keterampilan bahasa anak dan mungkin kesuksesan mereka nanti di sekolah daripada hanya membuang banyak kata-kata mewah pada mereka.

Peneliti lain telah menemukan lebih banyak cara di mana frekuensi dan konteks interaksi orang tua dengan anak-anak memengaruhi perkembangan kognitif dan bahasa mereka. Katelyn Kurkul, Ed. D., seorang profesor perkembangan anak di Merrimack College, mulai menyelidiki topik ini saat menjadi mahasiswa pascasarjana di Universitas Boston. Secara khusus, dia dan timnya menganalisis bagaimana orang tua dari kelompok sosial ekonomi yang berbeda menjawab pertanyaan anak-anak prasekolah mereka dan bagaimana penjelasan tersebut dapat memengaruhi kemampuan anak-anak mereka untuk belajar.

Mengapa Bahasa Mekanistik Menghasilkan Anak Berprestasi

Dalam studi terbaru mereka, yang masih dalam proses publikasi, para peneliti memiliki anak berusia 3 hingga 5 tahun dari rendah dan rumah sosial ekonomi menengah, bersama orang tua mereka, bermain dengan rangkaian sirkuit ramah anak yang bertujuan untuk menginspirasi rasa ingin tahu dan pengasuhan keterampilan memecahkan masalah. Dengan menghubungkan semua bagian, bola lampu akan menyala. Secara alami, anak-anak memiliki banyak pertanyaan untuk orang tua mereka tentang benda baru yang aneh ini. "Kami mengevaluasi jawaban orang tua untuk pertanyaan seperti 'Bagaimana cara kerja sakelar?' yang mungkin ditanyakan oleh anak berusia 3 tahun," kata Kurkul.

Adapun jenis pertanyaan yang diajukan anak-anak, tidak ada banyak perbedaan antara kedua kelompok sosial ekonomi tersebut. “Mereka sangat mirip: pencarian informasi dan pertanyaan kausal,” kata Kurkul. “Perbedaannya terletak pada bagaimana orang tua merespons.” Secara khusus, orang tua di rumah tangga yang lebih kaya menggunakan apa yang peneliti sebut bahasa mekanistik sementara orang tua di rumah yang lebih miskin tidak.

Bahasa mekanistik menawarkan detail dan penjelasan, membantu anak memperoleh pemahaman. Misalnya, jawaban mekanistik untuk "bagaimana cara kerja sakelar?" bisa jadi “Saklar menghubungkan sirkuit. Saat ini, sakelar terbuka, dan ketika Anda menutupnya, Anda mengubahnya untuk berputar dan menutup sirkuit dan kekuatan itu sepanjang jalan. ” Penjelasan non-mekanistik, di sisi lain, mungkin hanya "Anda menyalakannya dan" mati."

Bahasa mekanistik yang digunakan dalam respons pertama - jenis yang lebih sering digunakan oleh orang tua yang lebih kaya dalam penelitian ini - memberi anak-anak lebih banyak informasi. Yang penting, itu juga dapat memicu lebih banyak pertanyaan dari anak-anak, mendorong jenis percakapan bolak-balik yang bermanfaat bagi perkembangan otak mereka.

Seiring dengan penggunaan bahasa yang lebih mekanistik, orang tua di rumah tangga yang lebih kaya juga lebih mungkin untuk memberikan tanggapan non-melingkar untuk pertanyaan anak-anak mereka, sedangkan orang tua dari rumah tangga miskin cenderung memberikan melingkar jawaban. Tanggapan melingkar hanya mengulangi informasi dari pertanyaan awal tanpa menambahkan info baru. Misalnya, jika seorang anak bertanya ke mana ayah pergi, respons melingkar mungkin, "ayah pergi" - tidak ada yang baru atau informatif di sana. Namun, penjelasan yang tidak melingkar adalah “ayah pergi berbelanja sehingga kita dapat minum susu untuk minuman dan makanan untuk dimakan” — jauh lebih informatif bagi anak dan lebih mungkin untuk mendorong terus-menerus dialog. Contoh lain: Untuk pertanyaan, “Mengapa kamu menangis?”, respons melingkar mungkin, “Orang tua menangis kadang-kadang." Meskipun singkat, "Aku menangis karena aku sedih" adalah contoh yang lebih mekanistik bahasa.

Kurkul mengatakan bahwa kemampuan orang tua untuk memberikan respons non-sirkular dan menggunakan bahasa mekanistik mungkin bergantung pada pengetahuan dan tingkat pendidikan mereka sendiri. “Kedua faktor itu sangat mempengaruhi kosakata orang tua dan keterpaparan mereka terhadap kosakata,” katanya. Dengan demikian, mereka dapat menjelaskan mengapa orang tua di rumah tangga dengan sosial ekonomi rendah lebih mengandalkan respons melingkar — mereka mungkin tidak memiliki kosakata untuk memberikan jawaban yang lebih tidak melingkar. “Selain itu, orang tua dengan latar belakang [menengah dan sosial ekonomi tinggi] lebih cenderung membawa anak-anak mereka ke museum dan mengekspos mereka ke lingkungan kaya bahasa lain yang mungkin tidak dapat diakses oleh anak-anak di rumah tangga dengan sosial ekonomi rendah,” Kurkul menambahkan.

Mengapa Paparan Dini terhadap Bahasa Itu Penting

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa terlepas dari kelompok sosial ekonomi mana orang tua berada, beberapa orang meremehkan informasi anak-anak mereka karena mereka menganggap anak-anak mereka belum siap untuk itu. “Mereka mungkin cenderung tidak memberikan tanggapan yang canggih karena mereka pikir itu tidak masalah kata mereka — mereka percaya anak mereka tidak perlu tahu atau tidak akan mengerti pada saat ini,” Kurkul mengatakan. “Penelitian kami menunjukkan bahwa selain kesiapan perkembangan, pada umumnya, anak-anak mendambakan penjelasan berkualitas tinggi, bahkan jika mereka belum tentu memahami semua konten.”

Dengan kata lain, meskipun mereka mungkin tidak sepenuhnya mengerti apa yang Anda katakan, mereka kemungkinan akan mengambil bagian-bagian penting dan menghubungkan beberapa titik, membuat penjelasan rinci Anda benar-benar bermanfaat. Misalnya, jika anak Anda bertanya kepada Anda bagaimana sirkuit bekerja dan Anda menjelaskannya sebaik mungkin, “mereka mungkin tidak memahami keseluruhan konsep, tetapi mereka mungkin mengerti bahwa jika semua bagian terhubung, bola lampu akan menyala,” kata Kurkul. “Tetapi jika Anda tidak menggunakan bahasa mekanistik, mereka mungkin tidak akan tahu banyak.”

Pengambilan terbesar dari semua penelitian ini adalah bahwa tidak peduli tingkat pendidikan yang Anda capai, jenis pekerjaan apa yang Anda miliki, atau berapa banyak uang yang Anda hasilkan, untuk membantu anak Anda belajar bahasa dan pengetahuan lain yang akan mempersiapkan mereka untuk sekolah, kualitas keterlibatan dan percakapan Anda dengan mereka penting.

"Ini tentang kualitas, bukan kuantitas," katanya. “Fokus tidak hanya pada apa yang Anda katakan tetapi juga bagaimana Anda mengatakannya. Ketika anak Anda mengajukan pertanyaan, luangkan waktu dua atau tiga detik untuk membentuk penjelasan di otak Anda sebelum mengeluarkan sesuatu. Dan jangan katakan 'karena saya berkata begitu', karena itu tidak membantu anak belajar atau melihat Anda sebagai informan yang kredibel.”

Juga, jika Anda tidak tahu jawaban atas sebuah pertanyaan, cobalah untuk tidak mengatakan "Saya tidak tahu" karena Anda berisiko membunuh rasa ingin tahu anak Anda. “Di era informasi sesuai permintaan ini, orang tua dapat mengatakan 'Saya tidak tahu... tapi mari kita lihat ini,'” kata Kurkul. “Maka Anda dan anak Anda bisa belajar bersama.”