SUV besar adalah pemandangan umum di jalan-jalan di seluruh negeri, semakin populer selama dekade terakhir sebagai alternatif minivan untuk keluarga. Namun terlepas dari kenyamanan mereka sebagai taksi keluarga, pengangkut bahan makanan, dan menara kendaraan rekreasi, sebuah studi baru menunjukkan bahwa favorit Amerika kendaraan memiliki kelemahan yang mengerikan (selain jejak karbon yang besar dan inefisiensi bahan bakar).
Untuk penelitian ini, para peneliti menganalisis data kecelakaan dan rumah sakit yang dikumpulkan di Illinois dari 2016 hingga 2019. Para peneliti, yang didanai oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Departemen Publik Illinois Kesehatan, membandingkan jenis kendaraan yang terlibat dalam serangan pejalan kaki dan pengendara sepeda dengan cedera dan kematian catatan. Mereka menemukan bahwa meskipun SUV bukan jenis kendaraan yang paling umum terlibat dalam pejalan kaki dan pengendara sepeda pemogokan, mobil jenis ini menyebabkan luka dan korban jiwa paling parah, terutama bila korbannya adalah anak.
Pembelajaran, diterbitkan di Jurnal Penelitian Keselamatan, menemukan bahwa mobil penumpang adalah kendaraan yang mencolok dalam 62% kecelakaan yang melibatkan pejalan kaki atau pengendara sepeda anak-anak tetapi hanya mengakibatkan 19% kematian. Sebagai perbandingan, SUV adalah kendaraan yang mencolok hanya dalam 16,9% kecelakaan yang melibatkan anak-anak tetapi bertanggung jawab atas 40% kematian.
Semua tanda menunjuk ke mega-kendaraan yang terlalu besar. Karena ukuran SUV, visibilitas pengemudi lebih terbatas daripada kendaraan yang lebih kecil dan lebih praktis. Sering kali, pengemudi tidak dapat melihat apa atau siapa yang berada di area sekitar kendaraan.
Untuk mengatasi meningkatnya jumlah kecelakaan dan kematian yang melibatkan pejalan kaki dan pengendara sepeda, Jalan Raya Nasional Administrasi Keselamatan Lalu Lintas (NHSTA) mengumumkan bahwa mereka akan mengevaluasi kembali bagaimana mereka menilai keseluruhan kendaraan keamanan. Program Penilaian Mobil Baru (NCAP) saat ini menilai keselamatan kendaraan tentang bagaimana uji tabrak berjalan setelah berbagai kecelakaan terkontrol. Peringkat keamanan diberikan dalam skala satu hingga lima bintang, dengan lima sebagai peringkat tertinggi yang dapat dicapai. Pengujian saat ini tidak memperhitungkan pejalan kaki atau pengendara sepeda yang mungkin terlibat dalam kecelakaan, hanya bagaimana penumpang kendaraan mengatasi kecelakaan itu.
Lebih dari 6.500 pejalan kaki terbunuh oleh kendaraan bermotor pada tahun 2020, 3% di antaranya — 177 di antaranya — adalah anak-anak. Dari hampir 1.000 kematian pengendara sepeda pedal pada tahun 2020, 48 di antaranya adalah anak-anak.
Rencana infrastruktur bipartisan baru Presiden Biden membahas peningkatan kematian pejalan kaki dan pengendara sepeda. Rencananya membutuhkan semua kendaraan baru untuk disertakan "peringatan tabrakan depan, pengereman darurat otomatis, dan bantuan jalur tetap" dan meminta agar merombak sistem peringkat keselamatan bintang lima Program Penilaian Mobil Baru termasuk fitur-fitur itu dalam peringkatnya sistem.
“Makalah ini telah menunjukkan tingginya biaya kendaraan bermotor besar pada cedera pejalan kaki dan pengendara sepeda keparahan, kematian, dan [kunjungan] ke rumah sakit,” rekan penulis studi Mickey Edwards dan Daniel Leonard menulis. “Dan sekali lagi, yang paling rentan di antara kita tampaknya menanggung beban terbesar.”
