Siapa pun yang pernah mengalami runner's high tahu itu latihan dapat memberi Anda dorongan suasana hati yang cepat, setidaknya untuk sementara. Sekarang, sebuah studi baru menemukan bahwa sedikit olahraga dapat membantu meringankan masalah kesehatan mental seperti depresi dan kecemasan — dan bahwa manfaat tersebut terkadang sebaik, atau bahkan lebih baik, daripada perawatan kesehatan mental tradisional seperti terapi dan pengobatan.
Ini tidak berarti orang yang berjuang dengan masalah kesehatan mental harus meninggalkan pengobatan atau terapi jika mereka berhasil, atau olahraga itu sendiri dapat menyelesaikan masalah kesehatan mental semua orang. Tapi "olahraga itu penting dan harus diprioritaskan, atau setidaknya didiskusikan, di samping banyak perawatan lain ini," kata Ben Singh, Ph.D., seorang ahli fisiologi olahraga di University of South Australia dan salah satu penulis studi tersebut.
Studi ini, yang diterbitkan bulan lalu di Jurnal Kedokteran Olahraga Inggris, mengulas data dari ratusan uji klinis individu tentang efektivitas olahraga dalam mengelola depresi, kecemasan, dan tekanan psikologis. Secara keseluruhan, para peneliti menemukan bahwa aktivitas fisik memiliki dampak yang cukup positif pada depresi dan kecemasan dibandingkan dengan perawatan biasa.
Hampir semua jenis aktivitas fisik dapat membantu, karena segala sesuatu mulai dari latihan kekuatan hingga yoga dan kardio meningkatkan gejala depresi dan kecemasan. Tetapi penelitian tersebut mengungkap beberapa cara orang mungkin dapat memaksimalkan manfaat kesehatan mental dari olahraga. Pertama, latihan intensitas tinggi - seperti yang populer latihan interval intensitas tinggi (HIIT). - memiliki dampak terbesar pada depresi.
Yang penting, berolahraga lebih banyak setiap minggu tidak selalu menghasilkan keuntungan yang lebih besar. Umumnya, orang yang berolahraga kurang dari 2,5 jam setiap minggu memiliki hasil yang sedikit lebih baik daripada orang yang berolahraga lebih dari itu. Selain itu, orang yang berolahraga empat hingga lima kali per minggu memiliki hasil yang lebih baik daripada orang yang berolahraga lebih sering atau lebih jarang.
“Kami berpikir bahwa mungkin melakukan jumlah yang berlebihan setiap minggu akan terlalu melelahkan, atau mungkin hal itu tidak dapat dilakukan oleh banyak orang,” kata Singh.
Meskipun beberapa manfaat kesehatan mental dari olahraga mungkin berasal dari bahan kimia yang diproduksi dalam tubuh kita sebagai respons terhadap olahraga (seperti endocannabinoid), beberapa manfaat bahkan mungkin tidak berasal dari latihan itu sendiri. Singh mengatakan beberapa data uji coba melibatkan aktivitas kelompok, seperti sesi latihan di antara sekelompok orang wanita penderita kanker payudara, di mana lingkungan sosial dapat membantu meningkatkan mental mereka kesehatan.
Itu memunculkan poin penting - banyak orang dengan kecemasan atau depresi berat mungkin kesulitan menemukan motivasi untuk berolahraga. Sampai titik ini, Singh menekankan bahwa Anda dapat memulai dari yang kecil: "Bahkan hanya dengan bangun dari tempat tidur dan mungkin berjalan ke kotak surat dan kembali, atau mungkin berjalan kaki selama dua menit sehari."
Berolahraga dengan teman atau anggota keluarga juga dapat membantu memotivasi orang, kata Singh.
Aktivitas fisik juga tidak perlu terstruktur. Kegiatan seperti jalan kaki mengejar transportasi umum dan mengajak anak ke taman bermain bisa menjadi salah satu cara untuk menggerakkan tubuh, tambahnya.
Tetapi Singh memperingatkan bahwa meskipun olahraga umumnya bermanfaat untuk kesehatan mental, hasil pastinya akan bervariasi dari orang ke orang.
“Saya pikir hal terpenting,” katanya, “adalah orang melakukan aktivitas apa pun yang mereka sukai.”
