Kami tidak pantas mendapatkan hewan peliharaan kami. Sahabat berkaki empat kita tidak hanya memberikan persahabatan, perlindungan, dan cinta tanpa syarat, tetapi ternyata juga mereka cukup baik untuk kesehatan anak-anak kita, terutama dalam hal menangkal alergi makanan, menurut sebuah laporan baru belajar. Alergi bulu hewan peliharaan, tentu saja, adalah hal yang sangat nyata, tetapi penelitian baru membuktikan bahwa anak-anak yang terpapar anjing atau kucing keluarga selama masa kehamilan lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan alergi makanan daripada teman sebayanya yang tidak memiliki hewan peliharaan.
Alergi makanan telah menjadi semakin umum di negara-negara industri. Satu studi menemukan bahwa di AS, kunjungan rumah sakit untuk alergi makanan meningkat sebesar 300% antara tahun 1993 hingga 2006. Perkiraan saat ini menunjukkan bahwa lebih dari 10% anak-anak di negara industri mengalami alergi terhadap makanan seperti telur, susu, kacang-kacangan, gandum, atau kedelai. Alergi ini dapat mengancam jiwa dan menyebabkan stres yang signifikan bagi mereka yang terkena dampak dan keluarga mereka, dan tidak ada yang tahu mengapa mereka menjadi begitu lazim.
Tapi mungkin - setidaknya menurut penelitian baru - mungkin ada salep dalam bentuk anjing atau kucing. Sebuah tim peneliti di Jepang yang dipimpin oleh Pusat Regional Fukushima memeriksa data yang dikumpulkan dari 66.215 bayi untuk Studi Lingkungan dan Anak Jepang. Dua puluh dua persen dari anak-anak ini terpapar hewan peliharaan selama masa janin.
Anak-anak yang selama masa kehamilan terpapar anjing dalam ruangan menunjukkan lebih sedikit insiden alergi makanan, khususnya alergi telur, susu, dan kacang. Anak-anak yang terpapar kucing rumahan selama masa kehamilan cenderung tidak memiliki alergi telur, gandum, dan kedelai.
Ironisnya — dan mungkin yang paling menarik — mereka yang terpapar hamster sebenarnya lebih cenderung memiliki alergi kacang daripada anak-anak lain.
Penting untuk dicatat bahwa data studi alergi makanan dilaporkan sendiri oleh keluarga yang berpartisipasi. Data yang dilaporkan sendiri bersifat subyektif dan kurang dapat diandalkan dibandingkan data yang dikumpulkan di laboratorium. Tim peneliti juga mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan faktor penyebab di baliknya temuan, karena mereka hanya bisa menentukan bahwa ada hubungan dan bukan mekanisme di balik kekurangan makanan alergi.
Terlepas dari itu, penelitian ini menambah bukti yang ada bahwa hewan peliharaan sangat baik untuk anak-anak. Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa anak-anak yang tumbuh dengan anjing tidak hanya cenderung berkembang masalah perilaku, tetapi mereka juga memiliki yang lebih tinggi harga diri dan lebih banyak empati, ditingkatkan keterampilan kognitif dan keterampilan sosial, Dan lebih sedikit stres. Tapi tunggu, masih ada lagi: Anak-anak yang melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan hewan peliharaan juga menunjukkan pemikiran kritis dan keterampilan memecahkan masalah yang lebih maju.
Selain itu, anak-anak yang tumbuh bersama anjing lebih banyak bergerak daripada anak-anak yang tidak. Kepemilikan anjing mendorong aktivitas fisik pada saat gaya hidup menetap di mana-mana.
