Amerika Serikat berada di tengah-tengah krisis kesehatan mental remaja. Menurut a survei 2021 dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, 44% remaja Amerika melaporkan peningkatan perasaan sedih. Sejumlah penelitian dan survei menunjukkan bahwa epidemi depresi dan kecemasan lebih banyak terjadi pada remaja yang mengidentifikasi diri sebagai anggota dari Komunitas LGBTQ+ daripada cisgender dan rekan heteroseksual mereka dan bahwa remaja LGBTQ+ lebih cenderung mencoba dan/atau bunuh diri sepenuhnya daripada yang lain remaja.
Lalu apa yang bisa dilakukan orang tua? Sebuah tim peneliti dari University of Texas di Austin baru-baru ini memeriksa data seputar depresi pada remaja LGBTQ+ karena terkait dengan dukungan orang tua dan kontrol psikologis — upaya orang tua untuk mengarahkan atau mengawasi perkembangan emosi, proses berpikir, ekspresi, atau emosi LGBTQ+ mereka anak-anak.
Peneliti mengumpulkan data dari 526 remaja — 252 diidentifikasi sebagai laki-laki, 258 diidentifikasi sebagai perempuan, dan 26 diidentifikasi sebagai jenis kelamin lain. Sekitar seperempat peserta berkulit hitam, seperempat berkulit putih, seperempat multiras, 6,0% adalah orang Asia-Amerika atau Kepulauan Pasifik, dan sekitar 22% tidak mengidentifikasi diri ras atau etnis. Tiga puluh satu persen mengidentifikasi etnis mereka sebagai Hispanik atau Latinx.
Tim menemukan bahwa anak-anak LGBTQ+ yang merasa didukung oleh orang tuanya mengalami lebih sedikit gejala depresi, sementara mereka yang mengalami lebih banyak kontrol psikologis memiliki lebih banyak gejala depresi. “Untuk remaja yang orang tuanya tidak mengetahui identitas LGBTQ mereka, memiliki kombinasi kontrol psikologis yang tinggi dan sosial yang tinggi dukungan dari orang tua dikaitkan dengan gejala depresi yang lebih besar,” Amy McCurdy, seorang peneliti pascadoktoral di The University of Texas di Austin, dijelaskan dalam pernyataan.
Proyek Trevor Survei Nasional Kesehatan Mental Remaja LGBTQ 2022 melaporkan temuan serupa. Menurut survei, 45% remaja LGBTQ secara keseluruhan dan lebih dari separuh remaja trans “mempertimbangkan secara serius” bunuh diri pada tahun 2021, dan 14% remaja LGBTQ+ mencoba bunuh diri, termasuk 20% dari remaja trans. Remaja yang merasakan dukungan sosial yang kuat dari keluarga mereka lebih dari 50% lebih kecil kemungkinannya untuk mencoba bunuh diri dibandingkan mereka yang tidak.
Tim Proyek Trevor juga menemukan bahwa tindakan sederhana seperti menghormati kata ganti dan menyambut teman atau pasangan LGBTQ+ ke dalam rumah membuat perbedaan yang signifikan dalam cara remaja yang didukung dirasakan oleh orang tua dan keluarga mereka.
“Fakta bahwa hal-hal yang sangat sederhana — seperti dukungan dari keluarga dan teman, melihat representasi LGBTQ di media, dan menghargai ekspresi dan kata ganti gender Anda — dapat memiliki dampak positif pada kesehatan mental anak muda LGBTQ yang menginspirasi, ”kata Direktur dan CEO Proyek Trevor Amit Paley dalam rilis untuk belajar. “Dan itu harus mendapat lebih banyak perhatian dalam percakapan seputar pencegahan bunuh diri dan debat publik seputar inklusi LGBTQ.”
Banyak remaja yang terlibat dalam survei Proyek Trevor melaporkan merasa stres atau khawatir karena gelombang undang-undang anti-LGBTQ menyapu AS Sembilan puluh tiga persen remaja transgender mengatakan bahwa mereka khawatir orang transgender tidak akan bisa menerima perawatan medis yang menegaskan gender, dan 91% khawatir transgender tidak akan memiliki akses ke fasilitas kamar kecil di tempat umum spasi.
Antara 30% dan 40% remaja yang disurvei juga melaporkan bahwa mereka pernah mengalami semacam kekerasan fisik yang berkaitan langsung dengan orientasi seksual atau identitas gender mereka.