Sejak siaran pertama National Dog Show pada tahun 2002 di ucapan syukur, kompetisi yang sangat populer ini telah memperoleh pengikut setia sebanyak 25 juta pemirsa. Sangat mudah untuk memahami alasannya. Pertunjukan adalah hal yang ideal untuk meringkuk di sofa dan menonton bersama keluarga setelah atau sebelum makan besar. Tidak hanya itu benar-benar menghibur tetapi suara penyiar menyaingi penyiar golf dalam hal seberapa baik mereka menyulap tidur. Ditambah: anjing! Apa yang tidak bisa dinikmati?
Lebih khusus lagi, acara ini menawarkan daftar 191 ras anjing berbeda yang semuanya bersaing untuk mendapatkan gelar yang didambakan “Best in Show. Karena itu, banyak anjing yang Anda amati adalah ras yang tidak akan pernah Anda lihat di jalan — dan itulah yang membuat kompetisi ini begitu menyenangkan dan populer. Setidaknya, itulah daya tarik besar menurut pembawa acara National Dog Show yang lama dan mantan pesaing sirkuit pertunjukan anjing David Frei.
Frei, yang menjadi pembawa acara Westminster selama hampir tiga dekade dan telah menjadi tuan rumah American Kennel Club Pertunjukan Anjing Nasional pada Hari Thanksgiving sejak siaran pertamanya, adalah sedikit penggemar ras sendiri. Faktanya, Frei adalah seorang peternak, pemilik, dan penangan anjing Afghan selama 20 tahun sebelum dia didekati untuk mulai menjadi tuan rumah acara anjing televisi dan non-televisi. Mungkin itu sebabnya, tahun ini, dia menantikan untuk menonton Anna, a
“Dia memenangkan grup Hound di pertunjukan Beverly Hills kami pada bulan Maret. Dia memenangkan banyak pertunjukan terbaik, dia atlet yang hebat dan anjing yang cantik. Dia ditangani oleh breeder dan ownernya, kami menyebutnya sebagai breeder-owner-handler. “Pawang [Anna], Laurie Wilson, adalah salah satu dari sedikit peternak-pemilik-penangan dengan anjing yang melakukannya dengan baik. Kami yang berkecimpung dalam olahraga yang merupakan peternak-pemilik-penangan, seperti saya, cenderung mendukung orang-orang seperti itu.”
Anjing lain yang Frei awasi matanya adalah Bahasa Inggris Springer Spaniel dengan nama Timmy.
“Timmy adalah cadangan Best in Show, Runner-Up Pertama tahun lalu di National Dog Show,” kata Frei. “Dia akan menjadi anjing yang baik untuk diperhatikan. Dia ditangani oleh seorang pawang profesional dan dimiliki serta dibesarkan oleh salah satu orang Inggris Springer terbaik di negara ini.”
Terbukti saat berbicara dengan Frei bahwa dia sangat menyukai pekerjaannya. Dia sangat bersemangat tentang pertunjukan itu — dan bahkan jika dia memiliki favorit, dia juga sangat menikmati aspek olahraga dari pertunjukan anjing. Hanya karena seekor anjing telah melakukannya dengan baik di masa lalu, atau bahkan di sirkuit tahun ini, tidak berarti bahwa mereka memiliki lebih banyak peluang untuk menang daripada total (tidak ada permainan kata-kata) yang diunggulkan.
“Keindahan pertunjukan anjing adalah tidak masalah di mana Anda berada,” katanya. “Begitulah penampilan Anda pada hari itu, dan seorang hakim tidak duduk di sana dan berkata, 'Baiklah, mari kita lihat apa rekor Anda.' Mereka tidak peduli tentang itu. Mereka peduli tentang bagaimana kinerja anjing pada hari itu. Itulah yang membuat olahraga ini berkembang.”
Apa yang juga sangat menyenangkan tentang National Dog Show adalah bahwa ini adalah pertunjukan "bangku". Pertunjukan bangku mengharuskan anjing-anjing yang bersaing bertemu publik di lantai, yang mengasyikkan karena penonton dapat bertemu dengan anjing yang mereka dukung, dan juga melihat anjing belum disetujui untuk kompetisi, seperti Belanda Kooikerhondje. (Tapi Anda bisa menyebut trah itu "Kooiker" untuk jangka pendek.)
“Ini adalah langkah terakhir untuk diakui untuk kompetisi penuh oleh American Kennel Club,” kata Frei.
Frei juga melihat pekerjaannya sebagai penyiar olahraga sebagai peran pendidikan, bukan hanya untuk hiburan. Meskipun dia tahu bahwa mungkin hanya satu juta orang yang menonton pertunjukan anjing yang sebenarnya adalah “orang pertunjukan anjing”, sebagaimana dia mengacu pada mereka, ada banyak orang yang mungkin terus memperhatikan tambahan berikutnya untuk mereka keluarga.
“Adalah tugas saya untuk… memberi tahu Anda tentang anjing itu, memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan anjing itu, memberi tahu Anda hal-hal tentang kebutuhan pengkondisian dan temperamen, ukuran, dan bulunya,” kata Frei. “Jika [seseorang yang menonton] berpikir untuk mendapatkan seekor anjing untuk keluarga mereka atau diri mereka sendiri dan mereka mendengar hal-hal yang kami katakan tentang ras tertentu, mereka mungkin berpikir bahwa sebuah ras terlihat hebat di TV. Dan setelah mereka mendengar kami membicarakannya, mereka berkata, 'Anda tahu, itu tidak benar-benar berhasil.'”
Jadi, apakah bintang pertunjukan yang sebenarnya akan menjadi pendatang baru atau tidak? “Pada akhirnya, anjing Best In Show yang sebenarnya, bagi orang-orang yang menontonnya, adalah anjing yang duduk di rumah di sofa di sebelah mereka. Kami suka ini menjadi perayaan semua anjing hebat dalam hidup kami.”
