Kencan sangat sulit. Rasa bersalah datang dan pergi. Anda akan mencoba memberikan kompensasi yang berlebihan. Ketika kami meminta ayah tunggal untuk menawarkan beberapa kebenaran tentang pengalaman yang akan dihargai oleh diri mereka yang lebih muda, jawaban mereka mengungkapkan kebenaran yang tidak terlalu mengejutkan: ayah tunggal ini, terutama di awal, sulit. Karena tentu saja. Semuanya baru. Begitu banyak yang perlu dikerjakan. Ada banyak perasaan sulit yang harus dihadapi dan ada banyak tekanan untuk menghilangkan jebakan budaya pop klise dari orang tua tunggal yang masih membayangi. Para pria berbicara tentang hal yang jelas (berkencan dan mencari teman sama-sama sulit) dan lebih spesifik (keinginan untuk mendapatkan kompensasi yang berlebihan sangat kuat dan diperlukan penyesuaian terus-menerus). Tetapi kebenaran lain juga jelas: Meskipun butuh waktu untuk menyesuaikan diri dan ada banyak rintangan di sepanjang jalan, menjadi orang tua tunggal memiliki kegembiraan yang unik. Seperti yang diungkapkan seorang ayah, “Peran saya dalam hidup mereka tidak persis sama, tetapi saya menyadari bahwa saya adil sama berharganya - jika tidak lebih - daripada saya sebelumnya. Inilah saran yang akan mereka berikan kepada mereka yang baru peran.
1. Anda Membutuhkan Kulit Yang Tebal
“Anak-anak sering tanpa disadari dapat membuat komentar yang mungkin menyakitkan bagi ayah yang baru lajang. Sulit untuk tidak tersinggung. Anak-anak kecil yang tidak bersalah dan tidak menyadari dampak dari kata-kata dan tindakan mereka selalu berkomentar tentang betapa mereka berharap memiliki ibu, atau betapa kerennya ibu teman mereka dan ayah. Dibutuhkan beberapa kulit tebal yang serius untuk melewati kata-kata awal seperti itu. Apa yang saya harap saya ketahui lebih awal adalah bahwa sangat mungkin untuk mengakui dan membalas jenis komentar ini dengan cara yang tidak meremehkan, dan dapat mengarah pada percakapan yang sehat. Memang tidak mudah, dan pasti butuh latihan. Tapi, semakin cepat Anda memulai, semakin baik.” - Charles, 60, Oregon
2. Fokus Pada Apa yang Anda Bawa Ke Meja
“Saya berharap saya lebih cepat belajar untuk 'memainkan permainan saya sendiri.' Maksud saya untuk lebih fokus pada apa yang saya kuasai dan baik-baik saja dengan tidak unggul dalam hal lain. Misalnya, ketika saya pertama kali bercerai, saya akan bekerja keras memasak makanan yang lebih rumit untuk anak-anak saya, karena mantan istri saya adalah koki yang hebat dan saya pikir saya harus bersaing dengannya. Saya menyadari seiring waktu bahwa anak-anak saya menghargai hal-hal lain tentang saya dan baik-baik saja dengan saya membuat makanan sederhana. Saya belajar untuk fokus pada apa yang saya bawa ke meja sebagai ayah mereka dan tidak mengkhawatirkan sisanya. Salah satu kekuatan saya adalah kerentanan saya dengan anak-anak saya. Saya hebat dalam membiarkan anak-anak saya melihat saya sebagai manusia daripada berusaha menyembunyikan perasaan saya. Bersandar pada itu sebagai kekuatan telah membantu saya terikat dengan mereka dengan cara unik saya sendiri.” - Yoel, 43, Yerusalem
3. Jangan Abaikan Jaringan Dukungan
“Membesarkan anak sendirian kadang-kadang bisa membuat kewalahan, jadi sangat penting untuk memiliki jaringan dukungan keluarga, teman, atau orang tua tunggal lainnya yang dapat menawarkan dukungan emosional dan bantuan praktis. Orang-orang seperti ini dapat mengingatkan Anda untuk menjaga diri sendiri, baik secara fisik maupun mental, sehingga Anda dapat memberikan perawatan terbaik untuk anak Anda. Mereka dapat membantu Anda agar tidak kehabisan tenaga, dengan menawarkan saran atau strategi untuk mengatasi masalah. Dan mereka dapat membantu Anda belajar dari pengalaman mereka tentang hal-hal seperti komunikasi terbuka dengan anak Anda. Sebagai seorang ayah tunggal yang telah berjuang, saya berharap saya tahu lebih cepat betapa pentingnya dan berharganya dukungan semacam itu.” - Sebastian, 45, Australia
4. Jangan Terjebak Dalam Apa Yang Orang Tua Lain Lakukan
“Sangat mudah untuk terlibat dalam dunia luar saat Anda menjadi orang tua tunggal. Anda melihat semua jenis orang tua di media sosial, dan Anda mulai bertanya-tanya apakah yang Anda lakukan adalah hal yang benar. Saya kira itu mungkin normal dengan jenis pengasuhan apa pun, tetapi sebagai ayah tunggal saya ingat pengaruh itu sangat mengacaukan saya. Saya berharap saya akan belajar lebih cepat tentang blog dan pakar itu Bisa memiliki nasihat yang bermanfaat, tetapi pada akhirnya Anda perlu mengukur kemajuan Anda sebagai orang tua dengan standar Anda sendiri. Anda tidak akan pernah merasa sukses atau efektif sebagai orang tua saat Anda menggunakan tongkat pengukur yang dirancang orang lain. Dan, saya mengerti, sulit untuk mengabaikan semua yang Anda lihat, dengar, dan baca. Tapi bagi saya, semakin cepat saya bisa melakukan itu, semakin baik.” - Edward, 50, New York
5. Sulit Menemukan Kamar Ganti
“Sebagai seorang ayah tunggal dari seorang gadis muda, saya benar-benar kecewa ketika saya menyadari bahwa pilihan saya untuk mengganti popok di depan umum sangat terbatas. Begitu banyak kamar pria yang hanya memiliki wastafel dan lantai. Tidak ada yang ideal. Lantainya kotor, dan saya tidak ingin pria lain masuk untuk mencuci tangannya dan melihat popok kotor tepat di sebelah keran. Saya beradaptasi sebaik mungkin. Kadang-kadang saya akan menggantinya di mobil saya, atau memastikan saya dapat mengunci pintu kamar kecil selama beberapa menit. Dan, sejujurnya, saya mendapat beberapa cerita bagus dari situasi itu. Tapi, dalam hal nasihat praktis, saya berharap saya tahu apa yang saya alami lebih cepat. Mungkin ada satu hal yang tidak perlu ditekankan.” - Michael, 51, Florida
6 Sulit - Sangat Sulit - Untuk Berteman
“Sebagai orang dewasa, sulit untuk membuatnya setiap teman-teman. Kehidupan orang dewasa tidak kondusif untuk berteman dengan mudah. Mencoba menemukan ayah tunggal lain untuk terhubung — di luar internet — sangatlah sulit. Dan itu bukan karena mereka tidak dapat diakses, itu hanya karena ada begitu banyak hal lain yang harus diprioritaskan. Setiap kali saya bertemu ayah tunggal lainnya, rutinitas yang sama adalah berbicara, bertukar nomor telepon, lalu mengatakan kami harus nongkrong keluar 'ketika kita punya waktu.' Dan kata-kata itu seperti kutukan, karena kita tidak akan bertemu satu sama lain selama enam bulan. Dan itu baik-baik saja. Saya mengerti. Saya hanya berharap saya lebih siap untuk saat-saat ketika saya sendirian dan agak kesepian, tetapi entah bagaimana juga sangat sibuk dan tanpa waktu luang. - Adam, 39, Kentucky
7. Ada Banyak Rasa Bersalah
“Sulit untuk menghindari rasa bersalah karena menjadi orang tua tunggal. Setidaknya saat Anda pertama kali memulai. Saat Anda melihat keluarga lain keluar-masuk, mudah untuk terjebak dalam pola pikir bahwa Anda melakukan kesalahan karena Anda tidak menyukai mereka. Ketika saya memulai perjalanan saya sebagai ayah tunggal, saya merasa sangat sadar diri. Seperti entah bagaimana saya mengecewakan putri saya dengan tidak memberinya pengalaman tradisional ini. Menengok ke belakang, saya menyadari betapa merusak diri sendiri dan tidak dewasanya jenis pemikiran seperti itu. Saya kira saya berharap saya tahu sejak awal bahwa mengasuh anak - baik lajang, atau dengan pasangan - adalah tentang hubungan yang Anda ciptakan dengan anak Anda. Pada awalnya, saat Anda dalam mode panik itu, Anda bisa merasa bersalah saat Anda tidak tahu persis seperti apa hubungan itu nantinya. Namun seiring berjalannya waktu, selama Anda melakukan yang terbaik, semuanya berjalan dengan sendirinya.” - Marcus, 38, Texas
8. Kencan Adalah Benar-benar Sulit.
“Bukan karena anak-anak, tapi karena logistik dan emosi. Ketika saya sudah siap untuk berkencan lagi setelah istri saya meninggal, saya pikir itu akan sesederhana menemukan babysitter. Saya memiliki ibu saya, saudara perempuan saya, dan bahkan beberapa teman saya yang bersedia untuk turun tangan dan menghibur saya. Awalnya, menjadwalkan kencan itu sulit, karena banyak wanita yang saya temui juga orang tua tunggal. Jadi sulit untuk menemukan satu malam yang sulit dipahami yang berhasil di kedua kalender kami. Dan kemudian, pada tanggal yang sebenarnya, itu hanyalah kecemasan murni. Saya belum siap. Saya pikir saya. Dan orang-orang mengatakan bahwa saya adalah saya. Tapi aku tidak. Saya berharap saya akan mengambil lebih banyak waktu untuk mempersiapkan langkah melanjutkan hidup saya. Saya rasa saya tidak terburu-buru, tentu saja, tetapi saya juga tidak berpikir bahwa saya berada di ruang kepala yang tepat untuk berurusan dengan kembali ke sana. Kesiapan itu akan berbeda untuk setiap orang, dan saya berharap saya tahu cara yang lebih baik untuk menentukan kapan waktu yang tepat untuk saya.” - Lucas, 37, Pennsylvania
9. Anda Akan Mencoba Memberikan Kompensasi yang Berlebihan
“Melihat ke belakang, saya terkejut betapa cepatnya anak-anak saya menunjukkan tanda-tanda kemandirian ketika hanya saya dan mereka. Faktanya, mereka mungkin satu-satunya alasan saya berhasil melewati tahun-tahun awal menjadi ayah tunggal. Reaksi pertama saya ketika menjadi ayah tunggal adalah terlalu melindungi anak-anak saya, mungkin sebagai cara untuk mengimbangi rasa tidak aman saya. Saya benar-benar oversteer, dan memaksa mereka membiarkan saya melakukan hal-hal untuk mereka yang mampu mereka lakukan sendiri. Baru setelah mereka hampir remaja, saya menyadari bahwa saya melakukannya secara berlebihan sebagai cara untuk membuat diri saya merasa seperti ayah yang baik. Saya adalah ayah yang baik, tetapi saya pikir saya akan berkontribusi lebih banyak pada pertumbuhan mereka jika saya membiarkan mereka… tumbuh. Salah satu keterampilan terbesar yang dapat dipelajari seorang anak adalah kemandirian dan, meskipun semuanya telah berhasil, anak-anak saya melewatkan sebagian karena saya merasa tidak aman.” - Marc, 55, Carolina Selatan
10. Meminta Bantuan Bukan Cacat
“Saya berharap saya belajar lebih awal bahwa meminta bantuan tidak mengurangi kemampuan mengasuh anak saya. Itu bukan cacat atau tanda kelemahan. Itu memperhitungkan keterbatasan Anda sendiri, menerimanya, dan bekerja untuk memperbaiki diri Anda sendiri untuk anak Anda. Seringkali, pria ingin menjadi antipeluru dan memiliki jawaban atas segalanya karena sejak usia muda, itulah yang diajarkan kepada kita tentang maskulinitas pada intinya. Tapi tidak ada gunanya untuk tidak meminta bantuan saat Anda membutuhkannya. Itu tidak membuat Anda menjadi orang tua yang kurang baik untuk bersandar pada orang lain dari waktu ke waktu, terutama jika itu menguntungkan anak Anda. - Ed, 43, Ohio
11. Anda Harus Berterus terang Tentang Prioritas Anda
“Sebagai ayah tunggal yang baru, saya bertemu dengan beberapa wanita yang tidak memiliki anak dan berasumsi bahwa mereka menyadari putra saya akan menjadi prioritas saya. Mereka tidak melakukannya, dan itu bukan kesalahan mereka. Saya mendapati diri saya harus membatalkan rencana lebih sering daripada tidak, agar fleksibel dengan jadwal putra saya, dan mereka menjadi marah dan kesal. Dan itu sangat bisa dimengerti, melihat ke belakang. Saya tidak pernah mencoba menyembunyikan fakta bahwa saya adalah seorang ayah tunggal, tetapi saya pikir saya dapat menghindari banyak kejengkelan dengan menjadi lebih terbuka tentang fakta bahwa, pada saat itu dalam hidupnya, saya perlu ada untuknya tanpa keraguan. Saya tahu saya akan menghargai tingkat kejujuran itu jika perannya dibalik. - Alex, 44, Nevada
12. Anda Berharga
“Hari-hari pertamaku sebagai ayah tunggal dihabiskan dengan perasaan tidak berharga. Sangat mudah untuk jatuh ke dalam perangkap berpikir Anda pecundang, atau pecundang sebagai ayah tunggal yang baru. Di situlah kepalaku untuk sementara waktu. Tetapi kemudian terapis saya bertanya kepada saya, 'Apakah itu yang Anda pikirkan tentang diri Anda ketika Anda hanya seorang ayah? Tanpa single?’ Dan itu diklik. Saya masih memiliki nilai yang sama untuk anak-anak saya seperti yang saya lakukan ketika mantan saya dan saya bersama, tetapi pikiran saya menipu saya untuk tidak mempercayainya. Peran saya dalam hidup mereka tidak persis sama, tetapi saya menyadari bahwa saya sama berharganya - jika tidak lebih - daripada sebelumnya. Saya dapat menjalin ikatan dengan mereka dengan cara unik yang mengatur nada untuk hubungan khusus yang akan kami bagi selamanya. Saya bisa menjadi sumber penghiburan ketika mereka membutuhkan istirahat dari bagian lain kehidupan mereka. Saya dapat memastikan mereka melihat saya sebagai titik tetap, dan sumber stabilitas di mana pun mereka berada. Dan saya tumbuh untuk sangat menghargai peran itu dari waktu ke waktu. Nilai saya tidak ada hubungannya dengan 'lajang' dan segala sesuatu yang berkaitan dengan 'ayah', yang saya harap akan saya sadari jauh lebih cepat. - Travis, 53, Pulau Rhode
