Sebuah studi baru dari profesor di Universitas Syracuse telah menemukan bahwa menaikkan upah minimum secara signifikan dapat mengurangi kematian bayi di kota-kota besar di seluruh Amerika Serikat.
Perubahannya begitu signifikan sehingga sebenarnya pembelajaran menyarankan bahwa setiap kali upah minimum naik hanya satu dolar (perlu diingat bahwa upah minimum federal saat ini $7,25/jam), angka kematian bayi turun 1,8 persen per tahun di kota-kota besar. Lonjakan tingkat kelangsungan hidup bayi itu sangat signifikan.
Tampaknya berarti bahwa jika lonjakan, katakanlah, $8 ke upah minimum, hingga sekitar $15/jam akan terjadi (seperti yang diajukan oleh Senat Demokrat untuk menaikkan upah minimum). upah minimum ke tingkat itu pada tahun 2025) bahwa angka kematian bayi akan turun secara signifikan dan dapat menyelamatkan ribuan nyawa bayi dari yang dapat dicegah meninggal.
Dalam studi ini, kota-kota ditetapkan sebagai wilayah metropolitan yang memiliki lebih dari 250.000 penduduk. Para peneliti mengandalkan penelitian sebelumnya yang secara konsisten menunjukkan bahwa menaikkan upah minimum mengurangi tingkat kehamilan remaja, kelahiran prematur, tekanan keuangan, akses ke perawatan kesehatan selama kehamilan, merokok selama kehamilan, bayi yang lahir dengan berat badan rendah, dan bayi meninggal.
Memang, menaikkan upah minimum hanyalah peningkatan kualitas hidup bagi banyak orang Amerika yang berjuang keluarga, beberapa di antaranya bekerja dengan upah di bawah minimum atau mengerjakan beberapa pekerjaan untuk membayar sewa dan menyimpan makanan meja.
Meningkatkan upah minimum menjadi $15/jam akan mengangkat 33 juta upah pekerja berupah rendah dan jutaan orang keluar dari kemiskinan karena mereka terus melakukan tugas-tugas penting seperti bekerja di toko kelontong, di rantai pasokan makanan, di restoran, dan banyak lagi.
Tapi - sementara beritanya bagus - penelitian ini juga memiliki beberapa implikasi gelap. Yaitu, upaya negara untuk menghentikan lokalitas menaikkan upah minimum mereka telah berkorelasi dengan kematian bayi.
Mereka menyatakan bahwa di sekitar 25 negara bagian yang telah menghentikan lokalitas untuk menetapkan upah minimum yang lebih tinggi daripada negara bagian, lebih dari 600 nyawa bayi bisa diselamatkan jika kota-kota diizinkan menaikkan upah minimum mereka menjadi adil $9,99/jam. Efek dari kenaikan upah minimum diperparah dengan kenaikan upah: sekitar 1.400 nyawa bayi bisa diselamatkan jika kota juga bisa menaikkan upah menjadi $15/jam.
Hukum preemption, sebagaimana mereka disebut, adalah undang-undang yang dikeluarkan negara bagian untuk melarang kota membuat undang-undang mereka sendiri tentang senjata, cuti yang dibayar, dan upah, misalnya, tampaknya menjadi masalah utama dalam meningkatkan kualitas orang hidup. Faktanya, beberapa undang-undang yang menghentikan kota untuk meloloskan kenaikan upah minimum mereka sendiri telah diberlakukan setelah kota-kota mencoba melakukannya.
Bagaimanapun, 25 negara bagian yang memiliki undang-undang pre-emptive mengenai upah telah membuat konsekuensi besar dalam kehidupan jutaan pekerja Amerika. Menurut penelitian, 2,6 juta pekerja menghasilkan di bawah, atau upah minimum federal — yang, sekali lagi, $7,25/jam, dan 20,6 juta pekerja mendapatkan “mendekati upah minimum”. 20,6 juta pekerja itu, sebagai catatan, merupakan 30% dari tenaga kerja per jam.
Risetnya jelas. Upah yang lebih tinggi menyelamatkan nyawa dan membantu keluarga berkembang. Ketika dipikirkan dalam istilah ini, masalah menaikkan upah minimum menjadi semakin mendesak — dan tidak terasa seperti sesuatu yang bisa menunggu empat tahun lagi.
