Kebanyakan orang memberikan sesuatu untuk Prapaskah, jika mereka melakukan sesuatu - itu saja tradisi. Dan biasanya permen, alkohol, atau sifat buruk lainnya. Sebagai seorang anak, favorit saya adalah cokelat. Satu tahun, saya ambisius dan menyerah Nintendo, yang didukung Ayah saya dengan melepas konsol dari kamar saya dan menyembunyikannya di dalam rumah di suatu tempat. (Saya pikir dia diam-diam ingin bermain Tetris dan Dr. Mario, tapi saya tidak punya bukti nyata tentang ini.) Kemudian, seiring bertambahnya usia dan lebih tercermin pada musim liturgi ini, pengorbanan suatu keburukan, sementara praktik penting, tampaknya hanya menggores permukaan.
Di usia pertengahan 20-an, saya berkencan dengan seseorang yang memberi tahu saya bahwa dia menulis surat kepada teman-teman dan keluarganya selama Prapaskah. Itu adalah latihan spiritual yang menantangnya untuk tidak mengorbankan sifat buruk, tetapi mengorbankan waktunya dengan mencurahkannya untuk orang yang dicintai. Saya sangat terpesona dengannya, jadi saya melakukannya juga.
Hubungan kami pada akhirnya akan berakhir, tapi dimensi rohani menulis surat telah menyentuh hati saya, dan saya terus menulis surat selama Prapaskah dan seterusnya selama beberapa tahun lagi. Di sekolah pascasarjana, saya tersesat di kelas saya, asisten saya, dan kehidupan sosial saya, dan alih-alih menjaga latihan spiritual sebagai landasan, saya membiarkannya tergelincir.
Saya tidak akan mengambilnya lagi sampai bertahun-tahun kemudian, setelah saya menjadi seorang ayah. Saya telah menceritakan kepada pembimbing rohani saya bahwa saya bingung dengan semua tanggung jawab pernikahan, anak-anak, dan pekerjaan, dan kehidupan sehari-hari saya. meditasi tidak memotongnya. Mengetahui pendidikan Jesuit saya dan penghargaan untuk praktik spiritual Ignatian, dia berkata, “Anda tahu, St. Ignatius menulis ribuan surat kepada sesama Jesuit. Bagaimana jika Anda mengubah meditasi Anda menjadi menulis surat?”
Dia tidak mengetahui godaan masa lalu saya dengan latihan, tetapi dengan mendekati Prapaskah, saya menerima sarannya. Saya akan menulis surat sehari kepada putri saya selama 40 hari lebih. Jika Anda bertanya-tanya, saya melompat ke ujung kolam yang dalam alih-alih mengarungi dan saya berlatih untuk maraton alih-alih lari 5K yang menyenangkan.
Tahun lalu, putri saya berusia 18 bulan dan 4 tahun. Yang satu membentuk kata-kata yang sebenarnya sementara yang lain hampir membaca. Dengan tonggak sejarah ini dan lompatan perkembangan lainnya dalam pertumbuhannya, saya pikir ini akan menjadi cara untuk menangkap aspek kehidupan kita yang menarik dan biasa.
Saya menantang diri saya sendiri untuk menulis minimal 250 kata sehari yang akan saya terbitkan di akun Medium untuk meminta pertanggungjawaban saya. Awalnya mudah. Saya memiliki banyak momen tersimpan yang akan saya gunakan untuk surat-surat saya. Kemudian, setelah sekitar 10 hari, semakin sulit. Saya harus menghadiri perjalanan kerja dan konferensi. Saya masuk angin dan merasa tidak berharga. Dan beberapa hari, saya tidak punya inspirasi untuk menulis; Saya akan duduk di sana menatap komputer saya berjuang dengan sesuatu untuk ditulis.
Pada akhirnya, saya berhasil melewatinya tanpa melewatkan satu hari pun, lalu segera berhenti. Saya masih akan membuat catatan tentang apa yang ingin saya tulis, tetapi setelah 48 hari, saya kelelahan.
Kemudian, tahun ini, Prapaskah dimulai dari awal lagi dan saya menyadari betapa saya merindukan praktik harian dan akuntabilitas online. Saya memutuskan untuk melakukan tantangan lagi dengan parameter yang sama, dan dengan pola pikir yang sedikit berbeda.
Saya melakukan penelitian tentang latihan spiritual menulis surat dan berjanji pada isi dan penceritaan yang ada di setiap surat. Dengan melakukan ini, tiga hal telah muncul bagi saya.
Pertama, penulisan surat adalah proses lambat dan deliberatif yang menciptakan ruang kontemplatif. Setelah bekerja di pendidikan tinggi Jesuit selama beberapa waktu, saya telah menggunakan istilah “Contemplatives in Action” untuk mendorong siswa merenungkan komitmen keadilan sosial mereka. Saya menggunakannya dengan sangat sering sehubungan dengan pekerjaan keadilan sosial sehingga saya gagal melihat bahwa sebagai seorang ayah, saya harus menjadi "Kontemplatif dalam Tindakan" untuk anak perempuanku. Ke membesarkan mereka menjadi galak, mandiri pemimpin feminis dengan tujuan untuk membantu komunitas mereka, saya harus memastikan bahwa saya sengaja dalam tugas kebapakan saya. Menulis surat-surat ini telah memungkinkan ruang dan waktu itu.
Kedua, penulisan surat memungkinkan dilakukannya revisi. Terkadang, lidah saya kelu dan tidak selalu mengatakan hal yang benar atau bahkan masuk akal, terutama setelah seharian bekerja. Di lain waktu, saya marah dan berteriak, yang tidak pernah mengarah pada dialog yang sehat dengan putri saya. Surat-surat ini memberi saya kesempatan untuk mencatat, meninjau kesalahan langkah saya, dan merevisi tindakan saya untuk hari berikutnya. Banyak dari apa yang saya tulis tidak pernah mencapai surat terakhir, tetapi meluangkan waktu untuk meninjau kesalahan saya membantu saya menghindarinya keesokan harinya.
Ketiga, menulis surat adalah pemberian (dan pengorbanan) waktu. Seperti yang saya tulis sebelumnya, saya sibuk. Kita semua sibuk. Saat dunia kita bergerak lebih cepat dengan peningkatan teknologi, kita mengharapkan respons instan terhadap komunikasi kita. Proses Prapaskah ini telah membantu saya untuk melambat. Saya membutuhkan waktu rata-rata 30 menit untuk menulis surat, yang berarti saya tidak menonton satu episode televisi atau tergelincir ke dalam kejahatan lama di video game. Itu berarti saya memberikan waktu saya kepada putri saya dengan cara yang saya harap akan terbayar suatu hari nanti, di masa depan yang jauh ketika mereka lebih tua dan cukup dewasa untuk menghargai surat-surat saya (saya harap!). Sampai saat itu, saya akan terus menulis surat-surat ini untuk mereka.
Dan saya akan terus menulis surat-surat ini untuk saya, karena hal keempat yang muncul adalah surat-surat ini berfungsi sebagai sarana untuk mengingat petualangan, hubungan, dan pengalaman hidup saya di masa lalu yang biasanya tidak saya pikirkan tentang. Tentu, saya memiliki foto dan jurnal lama, tetapi akankah saya memeriksa semua kotak di ruang bawah tanah saya? Mungkin tidak.
Brian Anderson adalah seorang suami, ayah, penulis, dan pemimpin lintas agama. Pada siang hari, dia bekerja dengan para pemimpin mahasiswa di organisasi nirlaba Interfaith Youth Core, dan pada malam hari, dia menulis tentang kebapakan.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
