Kendaraan listrik semakin populer selama dekade terakhir, terhitung hampir 6%. total penjualan kendaraan baru pada tahun 2022, berdasarkan Data Buku Biru Kelly. Dengan murah hati insentif pajak pemerintah untuk mendorong konsumen beralih ke listrik, para ahli berharap 145 juta kendaraan listrik akan digunakan pada tahun 2030. Namun, data mengenai manfaat lingkungan dan kesehatan sebenarnya dari kendaraan listrik sangat sedikit di masa lalu. Namun penelitian baru dipublikasikan di jurnal tersebut Ilmu Lingkungan Totaltelah menemukan bahwa dampak kendaraan listrik sama menjanjikannya seperti yang diharapkan.
Tim peneliti, dari Fakultas Kedokteran Keck University of Southern California, memeriksa kumpulan data yang tersedia untuk umum menentukan perubahan kualitas udara dan kesehatan pernapasan saat warga California beralih dari kendaraan bertenaga gas ke EV dari 2013 hingga 2019. Mereka menemukan bahwa pada tingkat lokal, karena jumlah EV yang terdaftar dalam kode pos tertentu meningkat, polutan udara tertentu dan kunjungan ruang gawat darurat terkait asma menurun dalam kode pos tersebut.
“Ketika kita berpikir tentang tindakan yang terkait dengan perubahan iklim, sering kali itu terjadi di tingkat global,” kata rekan penulis studi tersebut Erika Garcia, Ph.D., MPH, asisten profesor ilmu kependudukan dan kesehatan masyarakat di Keck School of Obat-obatan. “Tetapi gagasan bahwa perubahan yang dilakukan di tingkat lokal dapat meningkatkan kesehatan komunitas Anda sendiri dapat menjadi pesan yang kuat bagi masyarakat dan pembuat kebijakan.”
Para peneliti menemukan bahwa untuk setiap tambahan 20 EV per 1.000 penduduk dalam kode pos, rumah sakit mengalami penurunan 3,2% dalam keadaan darurat terkait asma. Tim juga mencatat sedikit penurunan nitrogen dioksida lokal, gas rumah kaca yang umum dan sangat reaktif.
Kenaikan rata-rata kendaraan listrik di seluruh negara bagian melonjak dari 1,4 per 1.000 orang pada 2013 menjadi 14,6 per 1.000 orang pada 2019. Namun, tidak semua masyarakat mampu membeli kendaraan listrik. Dalam kode pos sumber daya rendah, banyak konsumen tidak mampu membayar label harga EV yang lumayan —yang rata-rata menghasilkan $66.000 pada tahun 2022 — bahkan dengan insentif pajak pemerintah yang ditawarkan $4.000 untuk EV bekas dan $7.500 untuk EV baru yang memenuhi persyaratan manufaktur tertentu di bawah batas pendapatan tertentu.
Dalam kode pos di mana hanya 17% populasi orang dewasa memiliki gelar sarjana, jumlah EV meningkat hanya 0,70 per 1.000 penduduk per tahun. Sebagai perbandingan, dalam kode pos di mana 47% memiliki gelar sarjana, peningkatannya adalah 3,6 EV per 1.000 penduduk per tahun.
Dan meskipun EV jauh lebih ramah lingkungan (dan lebih baik untuk asma) daripada mobil yang boros bahan bakar, adopsi EV yang meluas adalah tujuan yang memiliki hambatan signifikan.
Pertama, sumber daya yang digunakan dalam pembuatan baterai EV — mayoritas EV menggunakan baterai lithium-ion — dapat menimbulkan biaya lingkungan dan sosial yang tinggi.
Dan, meskipun investasi federal untuk membangun jaringan pengisian EV telah meledak di seluruh Amerika Serikat dan akan mengubah permainan, kelangkaan stasiun pengisian daya di luar wilayah metropolitan berarti teknologi EV akan membutuhkan waktu untuk senyaman mobil berbahan bakar bensin di luar kota dan pinggiran kota.
Kenyataannya adalah meskipun kendaraan listrik membantu mengurangi polusi udara dan memberikan hasil kesehatan yang lebih baik, masyarakat yang paling terkena dampak polusi akan membutuhkan lebih banyak dukungan untuk bertransisi menjadi lebih hijau energi.
“Jika penelitian berkelanjutan mendukung temuan kami, kami ingin memastikan bahwa komunitas tersebut memang demikian terbebani dengan polusi udara terkait lalu lintas benar-benar diuntungkan dari upaya mitigasi iklim ini,” kata Garcia.