Meskipun pers pengadilan penuh dari Administrasi Biden, AS tetap menjadi salah satu dari sedikit negara maju tanpa penitipan anak yang disubsidi penuh. Presiden Biden, yang berusaha menepati janji kampanyenya, telah mendorong perluasan penitipan anak untuk mengimbangi biaya selangit sejak awal masa kepresidenannya, dan untuk alasan yang bagus. Penitipan anak itu mahal, sulit ditemukan, dan berjalan dengan margin keuntungan yang sangat tipis; pekerja penitipan anak berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Tapi, menurut laporan baru oleh Dana Lima Tahun Pertama (FFYF), sebuah kelompok advokasi anak usia dini, dana federal disisihkan secara tegas untuk pengasuhan anak kurang dimanfaatkan, meninggalkan keluarga yang paling rentan tanpa pengasuhan atau pilihan.
Dalam laporannya, FFYF mengkaji data dari seluruh 50 negara bagian dan District of Columbia yang memberikan wawasan tentang di mana dan bagaimana subsidi penitipan anak utama pemerintah federal, the Hibah Blok Perawatan dan Pengembangan Anak (CCDBG)
“Orang tua membutuhkan penitipan anak untuk pergi bekerja hari ini. Itu tidak akan pernah berubah: mereka akan membutuhkannya saat mereka bangun besok, dan lusa. CCDBG diperlukan untuk membantu orang tua menemukan dan membayar perawatan itu, tetapi hanya menjangkau sebagian kecil dari itu keluarga yang memenuhi syarat untuk program ini karena dana yang terbatas,” Direktur Eksekutif FFYF Sarah Rittling menjelaskan dalam a penyataan.
Setiap negara bagian memiliki kemampuan untuk menggunakan dana dari hibah tersebut sesuai keinginan mereka, meskipun pemerintah federal menetapkan persyaratan kelayakan. Beberapa negara bagian menggunakan sistem voucher, sementara yang lain langsung membayar slot penitipan anak bagi mereka yang memenuhi syarat.
Menurut laporan FFYF, meskipun 33% anak di bawah usia enam tahun memenuhi syarat, dana CCBDBG hanya mencapai sekitar 15%; di 22 negara bagian, dana tersebut hanya mencapai 10%.
Keluarga yang mendapat manfaat dari program ini menikmati tingkat penitipan anak yang jauh lebih rendah, rata-rata $217 per bulan, dibandingkan dengan rata-rata nasional $226 per minggu. Itu perbedaan yang sangat besar. Dan keluarga yang tidak mendapat manfaat dari program tersebut — tetapi memenuhi syarat untuk itu — terjebak untuk menutupi kekurangan tersebut.
Beberapa temuan kunci dari laporan tersebut meliputi:
- Di Kansas, 92% anak di bawah usia enam tahun yang memenuhi syarat tidak dilayani oleh CCDBG karena dana yang tidak mencukupi.
- Di Rhode Island, 90% anak di bawah usia enam tahun yang memenuhi syarat tidak dilayani oleh CCDBG karena dana yang tidak mencukupi.
- Di California, 92% anak di bawah usia enam tahun yang memenuhi syarat tidak dilayani oleh CCDBG karena dana yang tidak mencukupi.
- Di Georgia, 93% anak di bawah usia enam tahun yang memenuhi syarat tidak dilayani oleh CCDBG karena dana yang tidak mencukupi.
Penyimpangan ini tidak spesifik untuk wilayah geografis tertentu dan ditemukan di seluruh negeri. FFYF menemukan bahwa program tersebut sangat kekurangan dana dan kekurangan modal untuk memberikan subsidi kepada semua keluarga yang memenuhi syarat.
Ketika dana untuk CCDBG untuk sementara ditingkatkan selama pandemi COVID-19 dan melalui Rencana Penyelamatan Amerika Biden, negara bagian menggunakan rejeki nomplok untuk menaikkan tingkat pembayaran untuk penyedia perawatan, kurangi daftar tunggu, tingkatkan standar keselamatan dan kesehatan, dan ubah jam untuk memberikan perawatan bagi mereka yang bekerja di luar jam kerja sembilan hingga lima tradisional hari.
“Analisis kami menunjukkan bahwa meskipun program ini sangat penting bagi keluarga yang dijangkau, dengan investasi tambahan dapat memberi manfaat bagi ratusan ribu keluarga tambahan, anak kecil, dan pada gilirannya, ekonomi lokal, ”kata Berisik. “Kongres telah lama mengidentifikasi CCDBG sebagai program yang layak mendapat dukungan dan peningkatan bipartisan. Tahun ini seharusnya tidak berbeda.”