Hampir 300.000 anak kehilangan setidaknya satu orang tua atau wali karena pandemi COVID-19 di AS. Sekarang, dua anggota parlemen New York telah memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk meringankan setidaknya sebagian dari beban keuangan yang dihadapi oleh anak-anak di negara bagian yang menjadi bagian dari itu statistik.
Senator Negara Bagian Jamaal Bailey dan Anggota Dewan Catalina Cruz bergabung untuk memperkenalkan Dana Anak COVID-19 New York, sebuah program yang dirancang untuk memberikan dukungan finansial bagi anak-anak yang kehilangan orang tua karena Covid. Program ini akan membuat rekening obligasi tabungan untuk setiap anak, yang didanai oleh pemerintah negara bagian. Setiap anak akan menerima deposit awal $1.000 diikuti dengan $1.000 setiap tahun sampai mereka berusia 18 tahun.
Kedua anggota parlemen, bekerja sama dengan kelompok advokasi COVID Survivors for Change, memperkenalkan RUU tersebut bulan lalu. Itu harus melalui Senat dan Majelis sebelum pergi ke Gubernur Kathy Hochul untuk persetujuan akhir.
“Lebih dari 16.000 anak di negara bagian New York saja telah kehilangan orang tua atau pengasuh karena pandemi. Dana Anak COVID New York akan membantu meringankan ketidakstabilan pendidikan dan keuangan anak muda ini orang menghadapi dan mendukung mereka dalam mengejar pendidikan, membeli rumah, atau memulai bisnis,” Kebun istana tulisnya di postingan Facebook. “Tidak ada yang bisa menggantikan orang yang dicintai—pendanaan ini hanyalah permulaan untuk menghormati kehilangan mereka dan berinvestasi untuk masa depan mereka.”
RUU New York mengikuti pengesahan RUU serupa di California, juga disponsori oleh COVID Survivors for Change. RUU California yang disahkan pada tahun 2022 menyediakan $100 juta yang diambil dari dana surplus anggaran untuk keluarga berpenghasilan rendah yang kehilangan orang tua dan kepada anak asuh dalam bentuk tabungan berbunga yang dapat dicairkan pada saat anak tersebut mencapai usia dewasa.
Obligasi bayi telah muncul beberapa kali dalam dua dekade terakhir sebagai cara untuk membantu menutup kesenjangan pendapatan. Hillary Clinton melontarkan gagasan itu sebagai bagian dari kampanyenya tahun 2008, dan Senator Cory Booker memperkenalkan undang-undang jaminan bayi federal pada tahun 2018 dan sekali lagi pada tahun 2021. Rencana Booker, disponsori bersama oleh Senator Aryanna Pressley, akan memberikan $1.000 kepada anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah saat lahir. Dana tersebut akan disetorkan ke rekening tabungan berbunga, dan setoran tahunan akan dilakukan berdasarkan pendapatan keluarga.
Sementara rencana Booker akan menguntungkan semua anak dalam keluarga di bawah tingkat pendapatan tertentu, Dana Anak COVID-19 New York dirancang khusus untuk menguntungkan apa yang disebut “anak yatim piatu COVID-19” yang dilanda ketidakamanan finansial ganda dan kesedihan luar biasa seputar kehilangan induk.
Kesedihan masa kanak-kanak, khususnya kesedihan karena kehilangan orang tua, dapat berdampak parah dan bertahan lama.
“Dalam kasus di mana kematian tidak terduga, seperti penyakit akut atau kecelakaan traumatis, anak-anak dewasa mungkin tetap berada dalam fase penyangkalan dan kemarahan atas kehilangan untuk waktu yang lama. waktu… [mengarah ke] diagnosis gangguan depresi mayor atau bahkan PTSD, jika melibatkan trauma,” psikiater Nikole Benders-Hadi, M.D., Direktur Medis Kesehatan Perilaku di Doctor on Tuntutan diberi tahu Kebapakan pada tahun 2018.
Kondisi kesehatan mental ini dapat menyebabkan konsekuensi yang mendalam seperti penyakit kronis, ketidakstabilan keuangan, dan konflik antarpribadi. Harapannya adalah dengan menyediakan setidaknya beberapa sumber stabilitas keuangan, beberapa dampak negatif dari kehilangan orang tua dapat terjadi dikurangi dan anak-anak yang kehilangan orang tua lebih mampu mencapai tujuan yang mungkin sulit setelah kehilangan keluarga penghasilan.
Beberapa mengatakan itu tidak cukup. $1.000 itu adalah kentang kecil jika dipertimbangkan dalam konteks hilangnya seluruh pendapatan tahunan. Yang lain mempertanyakan bagaimana RUU itu akan menguntungkan anak-anak yang mungkin berusia 18 tahun sebelum undang-undang tersebut disahkan menjadi undang-undang.
Dana Anak COVID-19 New York telah melewati komite, tetapi tanggal pemungutan suara untuk Senat dan Majelis belum ditetapkan.