Dengan hampir semua metrik, Amerika Serikat memiliki masalah keamanan senjata, terutama yang berkaitan dengan anak-anak. Misalnya, menurut laporan singkat tentang Kematian Senjata Api Anak dan Remaja di AS dan Negara Peer oleh organisasi penelitian kebijakan KFF, senjata api menyumbang 20% dari semua kematian anak dan remaja di AS untuk tahun 2020 dan 2021, dibandingkan dengan rata-rata kurang dari 2% di negara yang sama besar dan kaya bangsa. KFF juga melaporkan bahwa senjata api berkontribusi kematian lebih banyak anak di bawah usia 17 tahun di AS daripada jenis cedera atau penyakit, dengan angka kematian senjata api anak meningkat dua kali lipat dari 1,8 kematian per 100.000 pada tahun 2013 menjadi 3,7 pada tahun 2021.
Tetapi sebuah studi baru dari para peneliti di The Ohio State University dapat memberikan beberapa wawasan tentang bagaimana senjata pendidikan keselamatan mungkin dapat mengekang beberapa tren ini dengan mengurangi kemungkinan senjata yang tidak disengaja meninggal.
Studi tersebut dilakukan di laboratorium yang dibuat oleh para peneliti agar terlihat seperti ruang bermain, lengkap dengan pilihan permainan dan mainan, serta lemari arsip di dalamnya terdapat dua pistol 9 mm yang telah dinonaktifkan.
Para peneliti membagi 226 anak antara usia delapan dan 12 tahun menjadi pasangan dan mengamati anak-anak dari kamar terpisah, bersama dengan orang tua anak-anak. Hampir semua anak akhirnya menemukan senjata saat bermain di dalam ruangan, dan dari mereka yang menemukannya, 53% dari mereka menyentuh senjata, dan kurang dari seperempatnya menceritakan kepada orang dewasa.
Hasil tersebut sangat kontras dengan harapan orang tua. Ketika peneliti bertanya kepada orang tua secara informal apa yang akan dilakukan anak-anak mereka jika mereka menemukan senjata api, kebanyakan orang tua mengindikasikan bahwa mereka mengira anak-anak mereka akan melaporkan senjata itu kepada orang dewasa dan tidak menyentuhnya senjata api.
Tetapi para peneliti menemukan perbedaan yang signifikan dalam hasil antara anak-anak yang menonton video keamanan senjata satu menit seminggu sebelumnya, dibandingkan dengan mereka yang menonton video keamanan mobil. Mereka yang menonton video keamanan senjata tiga kali lebih mungkin memberi tahu orang dewasa bahwa mereka menemukan senjata dan hampir setengahnya mungkin menyentuh senjata itu.
Bahkan anak-anak yang menonton video keselamatan senjata dan kemudian menyentuh senjata api tidak sembrono dibandingkan kelompok yang menonton video keselamatan lalu lintas. "Mereka menyentuh pistol selama lebih sedikit detik (42 versus 100), cenderung menarik pelatuk (9% versus 30%), dan menarik pelatuk lebih sedikit (empat versus tujuh kali)," tulis para peneliti.
Selain pendidikan keamanan senjata, itu American Academy of Pediatrics merekomendasikan menyimpan senjata api yang dikunci dan dibongkar, dengan amunisi dikunci secara terpisah jauh dari jangkauan dan pandangan anak-anak. Dan pelaporan sebelumnya dari Kebapakan menyarankan bahwa "saran terbaik adalah membeli brankas biometrik kecil yang hanya berfungsi dengan sidik jari Anda alih-alih yang menggunakan kunci atau kombinasi" dan berinvestasi dalam kunci pemicu untuk setiap senjata.
Nasihat menyeluruh untuk orang tua - terlepas dari apakah mereka pemilik senjata atau bukan - jelas: Melakukan percakapan dengan Anda anak-anak tentang keamanan senjata dapat memainkan peran penting dalam cara mereka merespons jika mereka menemukan senjata yang tidak aman.