Selama bertahun-tahun, probiotik sangat digemari. Ditemukan di semua jenis makanan anak-anak, susu formula bayi, dan suplemen probiotik, bakteri dan ragi hidup ini dipasarkan terutama untuk membantu pencernaan, meredakan sembelit, dan mencegah diare, tetapi juga untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh, menenangkan kolik, dan membersihkan eksim. Sementara sains mendukung beberapa kegunaan ini dalam kasus-kasus tertentu, masih banyak yang tidak diketahui tentang strain mana yang melakukan apa. Itu sebabnya - untuk saat ini - dokter anak mengatakan kebanyakan anak yang sehat tidak perlu mengonsumsi probiotik setiap hari.
Tapi bagaimana dengan prabiotik - dengan e? Satu huruf berubah dan tren kesehatan baru lahir! Prebiotik disebut-sebut untuk membantu pencernaan dengan meningkatkan kesehatan usus. Tetapi mereka berbeda dan sama pentingnya. Dan, ya, itu adalah sesuatu yang baik bagi anak-anak Anda untuk mendapatkan lebih banyak makanan. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Probiotik vs. Prebiotik
Sementara probiotik dan prebiotik terkait dan keduanya umumnya baik untuk usus, keduanya jelas berbeda. Probiotik, seperti Lactobacillus Dan Bifidobacterium, adalah mikroorganisme itu sendiri, jadi idenya adalah mengisi kembali sistem pencernaan dengan bakteri baik untuk mengimbangi yang buruk. Biasanya, sebagian besar bakteri yang tinggal di usus kita ramah, membantu pencernaan dan proses tubuh lainnya. Tapi ada juga jenis jahat, yang bisa berkembang biak dan mengambil alih, menyebabkan kembung, gas, diare, dan terkadang infeksi serius.
Prebiotik, di sisi lain, adalah karbohidrat berbasis makanan yang tidak dapat dicerna – biasanya serat tumbuhan – yang memberi makan bakteri usus yang ramah. “Karena tubuh tidak dapat mencerna prebiotik, mereka langsung menuju ke bagian bawah sistem pencernaan dan bertindak sebagai makanan bagi bakteri sehat untuk tumbuh,” kata Nicole Avena, Ph.D., asisten profesor ilmu saraf di Mount Sinai School of Medicine dan profesor tamu psikologi kesehatan di Princeton Universitas. "Atau, jika bakteri baru terbentuk, prebiotik membantu mereka berkembang."
Jadi, pada dasarnya, probiotik dan prebiotik adalah jalan berbeda menuju tujuan yang sama: usus yang sehat dan sistem pencernaan yang berfungsi dengan baik. Hanya saja probiotik ditambahkan lagi mikroorganisme yang bermanfaat ke dalam campuran sementara prebiotik mendorong pertumbuhan serangga baik yang sudah ada. Cara prebiotik melakukannya mungkin merupakan strategi yang lebih efektif.
“Penting untuk mengisi kembali koloni bakteri baik yang ada di sana dan memastikannya tetap sehat,” kata Avena. “Dalam beberapa hal, prebiotik lebih penting daripada probiotik karena memberi makan probiotik. Anda dapat mengambil semua probiotik di dunia, tetapi mereka tidak akan menghasilkan manfaat kesehatan jika Anda juga tidak memiliki prebiotik.
Namun selain mendukung sistem pencernaan, penelitian baru menunjukkan prebiotik memiliki banyak manfaat lain. Menurut Avena, mereka membantu tubuh menyerap kalsium, kunci pertumbuhan tulang anak-anak, dan mencegah lonjakan gula darah. Juga, dengan mempercepat pencernaan, mereka dapat mengurangi sembelit. Prebiotik juga terlihat baik untuk otak. “Sekarang kita belajar banyak tentang interaksi usus-otak, kita tahu bahwa banyak hal yang berkaitan dengan perkembangan otak memiliki hubungan dengan apa yang terjadi di usus,” kata Avena. “Ada banyak penelitian yang menghubungkan probiotik dan kesehatan otak, jadi, secara de facto, prebiotik juga merupakan bagian besar dari cerita itu.”
Kasus Suplemen Prebiotik
Prebiotik terjadi secara alami dalam berbagai makanan, termasuk apel, pisang, jelai, beri, gandum, tomat, dan gandum. Mereka juga ditemukan dalam bawang merah, bawang putih, sayuran dandelion, artichoke Yerusalem, dan kedelai, meskipun ini mungkin lebih sulit dijual untuk kebanyakan anak. 'Yogurt juga bisa menjadi sumber prebiotik yang bagus, tetapi hindari yang dipasarkan untuk anak-anak, karena sering mengandung gula tambahan,' Avena memperingatkan. Selain itu, perusahaan makanan semakin menambahkan serat dan gula prebiotik seperti inulin dan oligosakarida ke dalam batangan nutrisi, sereal, pasta, dan produk kemasan lainnya.
Namun meskipun prebiotik sudah tersedia, Avena mengatakan rata-rata anak tidak cukup mengonsumsinya. “Untuk anak-anak, terutama balita, sangat sulit untuk memasukkan jumlah yang tepat ke dalam makanan mereka,” katanya. “Bayi di bawah 12 bulan biasanya baik-baik saja karena ASI secara alami mengandung prebiotik dan banyak formula yang diperkaya dengannya. Tapi begitu mereka beralih ke makanan, cenderung ada penurunan drastis. Jika mereka tidak menyukai makanan tertentu yang mengandung prebiotik, atau jika mereka adalah pemilih makanan pada umumnya, akan sulit untuk memasukkan prebiotik ke dalam makanan mereka.
Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa konsumsi sayur dan buah secara keseluruhan di kalangan anak-anak menurun, “sehingga kebanyakan anak tidak mengonsumsi makanan kaya prebiotik dalam jumlah yang cukup tinggi untuk menjadi sehat,” kata Avena. “Kita tidak berbicara tentang apel atau pisang setiap hari—makanan ini harus menjadi bagian rutin dari setiap makanan.” Bahkan ketika orang tua menyiapkan makanan dan camilan anak-anak sebelum mengirim mereka ke tempat penitipan anak atau sekolah, tidak ada jaminan mereka benar-benar makan semuanya. “Saya punya anak kecil,” kata Avena. “Terkadang makanan berakhir di tempat sampah.”
Oleh karena itu, meskipun dia selalu menyarankan untuk memimpin dengan makanan, mengingat realitas pola makan kebanyakan anak, Avena percaya semua anak - bahkan bayi - harus mengonsumsi suplemen prebiotik, bukan hanya mereka yang memiliki pencernaan masalah. “Saya menyarankan orang tua untuk proaktif,” katanya. “Jangan menunggu sampai anak memiliki masalah dan kemudian berusaha untuk mengobatinya. Mengetahui anak-anak cenderung tidak cukup mengonsumsi makanan dengan prebiotik, tawarkan suplemen sebagai tindakan pencegahan.”
Keunggulan lain dari suplemen prebiotik adalah seringkali mengandung nutrisi lain. Misalnya, Avena merekomendasikan minuman nutrisi balita Enfagrow, yang mengandung zat besi dan asam lemak omega-3 DHA, keduanya penting untuk perkembangan anak. Dia juga suka Sovereign Laboratories Kolostrum Bayi dan Anak-LD, yang mengandung oligosakarida, serta antibodi dan imunoglobulin yang membantu untuk mendukung kesehatan sistem kekebalan tubuh.
Tetapi setiap kali berbelanja suplemen anak-anak, bacalah labelnya dengan cermat. Produk-produk ini diatur lebih longgar daripada obat bebas dan tidak memerlukan persetujuan FDA untuk dijual. “Beberapa klaim yang dibuat tidak selalu akurat,” kata Avena. “Orang tua harus berhati-hati dalam membeli dari merek ternama dan mapan. Juga cari pengujian pihak ketiga untuk dukungan kemurnian dari profesional medis. Anda juga selalu dapat meminta rekomendasi dari dokter anak anak Anda.”
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
