Sulit hamil, kelelahan, disfungsi ereksi, dan rambut rontok adalah gejala umum dari testosteron rendah. Iklan dari industri testosteron yang sedang booming mengingatkan kita akan hal ini terus-menerus, seperti halnya "peretasan" makanan dan kebugaran yang disebut-sebut oleh begitu banyak pemberi pengaruh. Pendapat profesional tentang kadar testosteron yang tepat untuk pria sangat bervariasi - bahkan di antara para ahli tetap. Tak heran jika banyak pria terobsesi dengan kadar testosteron mereka. Sebuah studi baru bertujuan untuk menjernihkan apa yang dapat didefinisikan sebagai T rendah – dengan menguraikan perbedaan testosteron melalui usia. Tetapi beberapa dokter bertanya-tanya apakah perubahan yang diusulkan dapat membuat puluhan juta pria menjadi lebih bingung tentang posisi mereka dan apa yang harus dilakukan dengan testosteron mereka.
Mencapai Ambang Testosteron Baru
Itu studi baru, diterbitkan di Jurnal Urologi, berpendapat bahwa titik batas standar untuk kadar testosteron rendah secara klinis pada pria perlu disesuaikan. Saat ini ada batasan tunggal untuk testosteron darah rendah: 300 nanogram per desiliter (ng/dL). Tetapi para peneliti studi berpendapat bahwa apa yang dianggap sebagai T rendah tergantung pada usia pria – aspek yang sebelumnya diabaikan karena sebagian besar data yang dikumpulkan berasal dari pria di atas 40 tahun.
"Pria muda memiliki rentang referensi testosteron yang berbeda dari pria yang lebih tua," kata penulis utama Alex Zhu, D.O., seorang residen urologi di Michigan Medicine, di a pernyataan pers. "Temuan kami menyarankan kita harus menggunakan batasan usia tertentu saat menilai kadar testosteron pada pria yang lebih muda."
Berapa banyak testosteron yang dimiliki pria cisgender di tubuhnya - diukur melalui tes darah - dapat berubah sepanjang hidupnya, dan sebagian besar mulai mengalami penurunan sekitar usia 30 hingga 40 karena kelenjar yang memproduksi testosteron, termasuk di testis, mulai melambat turun. Kadar testosteron juga turun saat seorang pria menjadi seorang ayah, yang mungkin memiliki akar evolusioner pada sang ayah yang berhenti berburu pasangan baru dan malah menjadi pria berkeluarga, meningkatkan kelangsungan hidup bayinya.
Sebelum penurunan itu dimulai, kadar testosteron "normal" berkisar dari sekitar 264 ng/dL hingga 916 ng/dL, menurut Masyarakat Endokrin. Tetapi penelitian yang berbeda selama bertahun-tahun telah menghasilkan hasil yang sedikit berbeda dari kisaran normal.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang kadar testosteron normal sepanjang hidup pria, tim Zhu menganalisis data testosteron dari hampir 1.500 pria AS antara usia 20 dan 44 tahun. Untuk setiap kelompok usia, mereka membagi kadar testosteron yang mereka temukan menjadi sepertiga: sepertiga populasi rendah, sepertiga rata-rata, dan sepertiga tinggi. Mereka menemukan bahwa setiap tahun seorang pria bertambah tua, testosteronnya turun rata-rata 4,3 ng/dL.
Para peneliti menemukan bahwa tingkat testosteron berada di bawah 409 ng/dL — jauh di atas testosteron rendah saat ini cutoff - sudah rendah untuk pria di awal 20-an dibandingkan dengan rata-rata level T dari rekan-rekannya yang berusia 20 hingga 24 tahun. Ini membutuhkan pembaruan untuk standar testosteron rendah, tim Zhu berpendapat, dan pria itu harus dianggap memiliki T rendah dan memenuhi syarat untuk terapi testosteron yang ditanggung asuransi.
Argumen Untuk Cut-Off Testosteron Khusus Usia
Dengan temuan ini, dokter dapat menggunakan cutoff T rendah khusus usia alih-alih pendekatan "satu ukuran cocok untuk semua", menurut tim Zhu. Mengubah ambang resmi yang digunakan oleh dokter - seperti yang ditetapkan oleh pedoman Defisiensi Testosteron Asosiasi Urologi Amerika, yang keluar pada tahun 2018 dan mungkin tidak akan diperbarui selama beberapa tahun lagi — dapat mempermudah pria muda yang mungkin membutuhkannya untuk mengakses testosteron terapi. Saat ini, asuransi hanya cenderung menanggung pasien yang berada di bawah batas standar 300 ng/dL.
Tetapi memiliki testosteron lebih rendah daripada rekan-rekan Anda - khususnya, jatuh ke sepertiga bagian bawah testosteron tingkat untuk kelompok usia Anda - tidak berarti Anda akan memiliki gejala testosteron rendah atau memerlukan perawatan, kata Kevin Campbell, M.D., ahli urologi di University of Florida Health yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Tidak semua orang di bawah 300 ng/dL memiliki gejala yang dapat ditelusuri kembali ke T rendah, dan tidak semua orang di atas level tersebut bebas dari gejala.
"Kami harus menerimanya dengan sebutir garam," kata Campbell. Testosteron, seperti semua yang ada di tubuh, beroperasi dalam sistem yang kompleks — meskipun kadar testosteron dalam darah bisa tinggi atau rendah, jumlah T sebenarnya tersedia untuk tubuh mungkin berbeda, karena testosteron terikat pada molekul lain yang mengatur apakah testosteron digunakan atau bukan.
“Konsep ambang batas yang sesuai usia untuk defisiensi testosteron sangat masuk akal,” kata Guillaume Paré, M.D, ahli epidemiologi molekuler di Universitas McMaster di Ontario, Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Namun, Paré khawatir kekurangan testosteron terlalu sering didefinisikan sebagai testosteron konsentrasi di bawah persentil ke-33, pada dasarnya mengatakan bahwa satu dari tiga pria akan selalu begitu kekurangan testosteron. Dia tidak berpikir itu masuk akal.
“Secara desain, ambang saat ini mengkategorikan sepertiga laki-laki memiliki testosteron rendah. Ini adalah sebagian besar individu dan mungkin tidak mencerminkan apakah secara biologis ada terlalu sedikit testosteron, ”kata Parè.
Risiko Dan Manfaat Pengobatan Testosteron
Dia percaya bahwa harus ada ambang batas yang lebih ketat untuk testosteron rendah, dan mengkhawatirkan diagnosis defisiensi testosteron pada usia muda dapat menyebabkan pengobatan jangka panjang yang terlalu bersemangat dengan terapi penggantian testosteron, yang potensi efek sampingnya belum diteliti di detail.
“Potensi efek samping dari pengobatan semacam itu belum dipahami dengan baik,” kata Parè. "Penelitian kami sendiri menunjukkan bahwa hal itu dapat menyebabkan peningkatan risiko kanker prostat, tekanan darah tinggi, dan kebotakan," katanya sambil menunjuk ke studinya tahun 2020 di jurnal eLife.
FDA telah mengeluarkan peringatan itu terapi testosteron dapat meningkatkan risiko gagal jantung. Namun, padanannya di Eropa, EMA, mencatat bahwa data tidak cukup mendukung bahwa terapi testosteron menyebabkan masalah jantung. Juri ilmiah masih belum mengetahui efek lain dari terapi tersebut, termasuk apakah itu memperbaiki atau memperburuk sleep apnea, misalnya.
Sebuah studi tahun 2022 oleh Northwestern Medicine menunjukkan bahwa merek komersial menyediakan terapi testosteron cepat memberikan obat tanpa melalui pro dan kontra — misalnya, 83,3% merek yang disurvei tidak menyebutkan kemungkinan peningkatan kekentalan darah.
“Kita harus memastikan ada manfaat yang jelas bagi setiap pasien yang memulai terapi penggantian testosteron, karena mungkin tidak selembut yang kadang-kadang diasumsikan,” kata Parè
Untuk menghindari perawatan yang tidak perlu, penting untuk tidak menginterpretasikan kadar testosteron secara terpisah, kata Richard Anderson, Ph.D., M.D., salah satu direktur Pusat Kesehatan Reproduksi di The University of Edinburgh di Skotlandia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Apakah pria tersebut mengalami gejala, memiliki masalah kesehatan lain, mengalami stres baru-baru ini, atau mengalami perubahan gaya hidup apa pun dapat memengaruhi kadar testosteronnya, seperti peningkatan merokok atau minum, sangat penting untuk menafsirkan kadar testosteron dalam darah konteks.
Kadang-kadang pasien dapat menghentikan terapi penggantian testosteron, meskipun mereka mungkin memiliki semua gejala yang sama yang pertama kali membawa mereka ke terapi. Dan menghentikan terapi testosteron dosis tinggi dapat menyebabkan gejala penarikan yang drastis.
“Kami mengetahui konsekuensi dari tingkat yang sangat rendah, dan jelas bahwa pengobatan itu bermanfaat,” kata Anderson. "Tapi ini bukan kasus untuk tingkat rendah yang ditandai, dan kita harus menghindari pengobatan berlebihan, karena sangat sulit untuk menghentikan pengobatan nanti."
Artikel ini awalnya diterbitkan pada