Salah satu ungkapan yang paling sering diucapkan orang tua dari anak-anak mereka adalah beberapa variasi “tonton ini” — Apakah mereka ingin memamerkannya keterampilan jungkir balik, memamerkan karya seninya, atau menari mengikuti lagu Kidz Bop banger terbaru, anak-anak menginginkan pengakuan dan sikap positif masukan.
Orang dewasa biasanya bersedia menjadi peserta dalam putaran umpan balik positif, memuji anak-anak atas usaha mereka meskipun mereka harus kreatif untuk menghindarinya berbohong melalui gigi mereka. Akibatnya, anak kecil cenderung berpikir bahwa mereka pandai dalam segala hal, dan hal ini tidak masalah jika mereka berada dalam proses perkembangannya. Namun hal ini membuat beberapa orang tua bertanya-tanya bagaimana dan kapan menumbuhkan kesadaran diri yang pada akhirnya akan membuat anak-anak memahami kekuatan dan kelemahan mereka.
“Bagi kebanyakan anak, ini merupakan proses bertahap,” kata psikolog, peneliti, dan penulis Ellen Braaten, Ph.D. Meskipun anak-anak mempelajari keterampilan ini seiring berjalannya waktu, Braaten mengatakan bahwa mereka baru memiliki kematangan kognitif dan emosional yang diperlukan untuk menyadari keahlian mereka pada masa remaja awal. Namun ada beberapa strategi yang dapat diingat orang tua ketika anak-anak mereka masih kecil untuk meletakkan dasar bagi kesadaran diri yang sehat seiring bertambahnya usia.
1. Fokus Pada Apa yang Disukai Anak-Anak
Wajar jika orang tua menggunakan frasa autopilot tertentu sebagai respons terhadap hal-hal yang sering diucapkan anak-anak mereka. Dan “Kerja bagus” atau “bagus” cenderung menjadi pilihan populer ketika anak-anak menampilkan trik yang mereka pelajari atau kreasi yang mereka buat. Penegasan tidak diragukan lagi lebih baik daripada kenyataan yang dingin dan sulit bahwa anjing yang mereka gambar lebih mirip jackalope. Namun, cara penyusunan yang berpusat pada hasil ini tidak ideal untuk membantu anak-anak mengembangkan kesadaran diri.
“Anak-anak yang lebih kecil cenderung berbicara seolah-olah mereka pandai dalam segala hal. Namun yang tidak mereka pahami adalah ketika mereka mengatakan bahwa mereka ahli dalam suatu hal, mereka sebenarnya mencoba menyampaikan bahwa mereka senang atau menikmati aktivitas tersebut,” kata Braaten.
“Saya suka betapa kamu menikmati nyanyian” atau “Kamu bekerja keras dalam gambar itu” merupakan respons yang lebih baik karena menyoroti proses partisipasi dalam suatu kegiatan dibandingkan hasil kegiatan tersebut. Tanggapan-tanggapan tersebut meletakkan dasar bagi pola pikir kepuasan atas prestasi dan dapat mendorong anak-anak untuk melakukannya tetaplah pada sesuatu yang mereka sukai, meskipun itu sulit atau mereka tidak langsung bisa melakukannya dengan baik.
Ketika [anak kecil] mengatakan bahwa mereka pandai dalam suatu hal, mereka sebenarnya mencoba menyampaikan bahwa mereka mendapat kesenangan atau kenikmatan dari aktivitas tersebut.
“Kami ingin anak-anak menghubungkan kesenangan mereka terhadap suatu aktivitas dengan aktivitas itu sendiri, alih-alih bersuara di kepala mereka yang mengatakan 'Saya pandai dalam hal ini' atau ‘Saya tidak pandai dalam hal ini,’ karena mereka mungkin akan menemukan kesenangan dalam sesuatu yang agak sulit bagi mereka, dan kami ingin memperkuat kegigihan mereka,” dia mengatakan.
Dalam benak Braaten, seseorang yang mampu melakukan penilaian diri secara menyeluruh tidak hanya mengetahui apa yang mereka kuasai, namun mereka juga dapat mengatakan, “Saya tidak pandai dalam hal ini, namun saya ingin untuk tetap melakukannya.” Orang tua mungkin bermaksud baik dalam mendorong anak-anak untuk melakukan aktivitas yang mereka kuasai karena mereka ingin anak mereka mengalaminya kesuksesan. Namun, ada gunanya membiarkan mereka memainkan olahraga yang tidak mereka kuasai hanya karena itu menyenangkan.
2. Tegaskan Saat Anak Menunjukkan Karakter Positif
Kekuatan tidak terbatas pada hard skill dan kemampuan, namun mencakup kebajikan dan karakter. Anak-anak cenderung tidak mampu mengidentifikasi nilai-nilai positif, jadi orang tua harus tetap tanggap dan memperkuat contoh-contoh ketika anak-anak menunjukkan nilai-nilai positif.
Meskipun beberapa orang secara alami cenderung pada karakter tertentu, Braaten menunjukkan bahwa anak-anak terus-menerus mencoba cara berbeda untuk berinteraksi dengan orang lain. Membuka diri mereka terhadap gagasan bahwa mereka mampu memiliki berbagai karakter sangat penting terutama ketika mereka masih muda dan mudah dibentuk, karena kekuatan menjadi semakin tidak berubah seiring bertambahnya usia.
“Sangat penting bagi anak-anak, terutama mereka yang tidak unggul dalam olahraga dan akademik, untuk mengembangkan penyesuaian terhadap kekuatan karakter,” katanya. “Dan sebagai orang dewasa, kita perlu mengembangkan bahasa yang lebih dari sekedar pernyataan umum tentang anak-anak dan lebih fokus pada refleksi bagaimana kita melihat mereka menerapkan sifat-sifat tersebut.”
Tidak ada salahnya untuk memberi tahu seorang anak bahwa Anda menghargai caranya baik dan mencintai mereka. Namun menunjukkan bagaimana mereka membantu kakek-nenek mengambil sesuatu di luar jangkauannya atau menunjukkan kebaikan kepada hewan peliharaan keluarga mengisi ulang air tanpa diminta memberikan dampak yang signifikan karena hal tersebut menunjukkan pola yang baik Apa kebaikan sebenarnya terlihat seperti itu.
3. Jangan Terlalu Terjebak dalam Keinginan Anda Terhadap Anak Anda
Katakanlah Taman Kanak-kanak Anda adalah pemain sepak bola terbaik di kelasnya. Jadi, Anda memasukkan mereka ke dalam tim yang solid, mengeluarkan uang untuk perkemahan, dan mengantarkan mereka ke turnamen setiap akhir pekan. Upaya Anda membuahkan hasil ketika anak Anda terus berkembang. Anda mulai bermimpi tentang mereka merobeknya di sekolah menengah dan bahkan mungkin mendapatkan beasiswa untuk bermain di perguruan tinggi. Seringkali, Anda memiliki akal sehat untuk tidak melamun bahwa mereka akan menjadi profesional. Tapi tidak selalu.
Dan kemudian mereka memutuskan bahwa mereka membenci sepak bola.
“Di situlah hal-hal menjadi sulit bagi anak-anak,” kata Braaten. “Terkadang hal-hal yang mereka kuasai bisa menjadi beban. Jadi, Anda ingin memastikan bahwa Anda mencerminkan secara akurat apa yang Anda lihat di dalamnya, namun refleksi Anda lebih dari itu tentang apa yang memuaskan anak Anda alih-alih apa yang memberi Anda kesenangan dan menegaskan keinginan Anda sendiri agar mereka bisa melakukannya dengan baik sesuatu."
Tantangan bagi orang tua dalam situasi tersebut adalah mendengarkan anak-anak mereka tanpa mengajukan pertanyaan yang menekan mereka, meskipun tekanan tersebut tidak disengaja. “Kamu pandai bermain biola tapi sepertinya tidak menyukainya. Ceritakan lebih banyak tentang hal itu,” adalah pendekatan yang lebih baik daripada “Mengapa kamu tidak ingin bermain biola? Kamu sangat ahli dalam hal itu!”
“Sebagai orang tua, kita tidak bisa memaksakan impian dan keinginan kita yang belum terpenuhi kepada anak-anak kita. Mereka membutuhkan validasi tentang bagaimana rasanya menjadi ahli dalam suatu hal, namun belum tentu menyukainya sehingga mereka tidak merasa mengecewakan orang dewasa,” kata Braaten. “Menekankan afirmasi pada anak-anak ketika Anda melihat mereka melakukan aktivitas yang memberi mereka kesenangan adalah hal yang harus tetap menjadi fokus kita.”
4. Ajukan Pertanyaan Terbuka dengan Waktu yang Tepat
Faktanya adalah orang tua tidak melihat banyak aktivitas yang dilakukan anak-anak mereka ketika mereka mulai bersekolah. Mencoba mendapatkan informasi dari mereka tentang apa yang paling mereka nikmati di hari sekolah tanpa mendapatkan jawaban selain makan siang dan istirahat bisa terasa seperti tugas yang mustahil.
Braaten menemukan bahwa pada anak-anak yang lebih kecil, mengajukan pertanyaan yang lebih tidak langsung akan memberikan wawasan yang lebih baik kepada orang tua yang dapat mereka gunakan untuk melakukan ekstrapolasi apa yang dilakukan anak-anak mereka hari itu, apa yang mereka sukai, dan apa yang berhasil mereka lakukan.
“Khususnya dengan anak-anak sekolah dasar, akan lebih baik jika mengajukan pertanyaan terbuka tentang apa yang terjadi pada semua orang di kelas, dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan secara individu,” ujarnya. “Saya menyukai pertanyaan terbuka seperti: Apa yang dilakukan kelas hari ini? Atau apakah ada orang di kelas yang Anda harap dapat melakukan hal-hal seperti yang mereka lakukan hari ini?”
Dan ikhtisar pasca-sekolah mungkin tidak efektif dalam mempelajari apa yang membuat anak Anda tergerak. Sama seperti orang dewasa yang tidak selalu ingin membicarakan pekerjaan saat mereka memasuki rumah, anak-anak mungkin memerlukan waktu untuk melepaskan tekanan dan beralih ke hal lain sebentar. Namun orang tua masih dapat menemukan cara untuk melibatkan anak-anak dalam proses reflektif yang membantu memberikan gambaran kepada mereka berdua tentang apa yang disukai anak-anak tentang hari mereka dan apa yang menurut mereka telah mereka lakukan dengan baik.
“Satu hal yang dapat dilakukan orang tua adalah memulai sebuah tradisi di mana setelah semua orang mempunyai kesempatan untuk berkumpul kembali, mereka akan melakukan hal yang sama semua menceritakan satu hal tentang hari mereka yang membuat mereka bahagia atau satu hal yang mereka syukuri,” Braaten mengatakan. “Ini dapat membuka pintu dan memulai percakapan yang lebih besar, dan merupakan cara yang bagus untuk mengetahui kelebihan anak-anak Anda.”
