Membesarkan anak-anak adalah pelajaran jika dipikir-pikir. Saat ini, membuat pilihan yang tepat dan menetapkan prioritas bisa menjadi hal yang sangat melelahkan dan penuh ketidakpastian. Namun bagi mereka yang telah membayar iuran mereka dan selamat dari masa kanak-kanak, mengetahui bahwa mereka memprioritaskan hal-hal yang “benar” adalah sebuah kemenangan besar. “Hal-hal yang benar” tentu saja bersifat relatif dan unik bagi setiap keluarga, sehingga menjadikan kisah di baliknya semakin menarik dan menginspirasi. Kami berbicara dengan selusin ayah tentang kebahagiaan yang mereka tekankan selama tahun-tahun awal anak-anak mereka. Dari yang sederhana sampai yang biasa saja, inilah yang mereka lakukan, atau tidak lakukan, dan mengapa hal itu membuat perbedaan besar.
1. Membiarkan Anak Saya Mengajari Saya
“Putri kami kini berusia 30 dan 26 tahun, dan putra kami kini berusia 20 tahun. Jadi saya selamanya bersyukur bahwa saya memiliki kesempatan dan membuat pilihan untuk hadir kapan pun memungkinkan. Baik saat berada di dalam mobil, saat latihan olah raga, di gudang, pusat kebugaran, pusat perbelanjaan, di lapangan golf, atau di meja makan, saya belajar banyak. Saya belajar tentang bola voli, sepak bola, ayunan golf, musik, dan melukis. Anak-anak saya mengajari saya untuk bertualang dan mencoba hal-hal baru. Mereka mengajari saya untuk menikmati pengalaman itu, meskipun saya tidak terlalu pandai dalam hal itu. Yang terpenting, saya bisa melihat mereka dan apa yang menurut mereka menarik. Saya masih mengagumi betapa baiknya mereka dan menjadi siapa mereka, dan menjadi siapa saya saat saya terus hadir” —
2. Mendengarkan Di Buku Audio
“Tujuan saya adalah memperkenalkan anak saya pada cerita dan membantunya mengembangkan keterampilan mendengarkan, kreativitas, dan imajinasi. Pendekatan digital ini telah membiasakannya dengan teknologi sejak usia muda, yang merupakan landasan penting baginya untuk beradaptasi dengan tren baru di masa depan. Menavigasi perpustakaan digitalnya dan memilih cerita favoritnya secara mandiri menunjukkan kenyamanan dan kepercayaan dirinya terhadap teknologi. Dan dengan terlibat dalam cerita melalui mendengarkan, putri saya kemungkinan besar telah meningkatkan rentang perhatian, konsentrasi, dan keterampilan pemahamannya. Secara keseluruhan, perpustakaan digital buku audio saya telah memberikan sentuhan unik dan terinspirasi teknologi dalam perjalanan saya sebagai orang tua, dan saya sangat senang.” — Maurizio, 41, Valencia, Spanyol
3. Memastikan Mereka Mengawasi Saya Melakukan Pajak
“Saya seorang spesialis keuangan. Saya akan memasuki usia 60-an dan saya melihat begitu banyak remaja dan orang dewasa yang tidak mengerti bagaimana cara membayar pajak atau mengajukan pinjaman. Saya senang saya biasa memaksa anak-anak saya duduk bersama saya saat saya membayar pajak. Entah bagaimana, tanpa disadari, mereka mulai memahami kata dan istilah yang saya gunakan. Setelah beberapa waktu, ini menjadi tradisi kami dan sekarang mereka melakukan hal yang sama terhadap anak-anak mereka.” - Howard, 59, Arizona
4. Mengundurkan Diri Dari Pekerjaan Saya.
“Ketika anak saya berumur 18 bulan, istri saya meninggal. Salah satu hal terbaik yang saya lakukan sebelum putra saya mulai bersekolah adalah mengundurkan diri dan mengambil cuti sepanjang musim panas untuk dihabiskan bersamanya. Saya mulai bekerja sebagai konsultan ketika dia masuk sekolah sehingga saya bisa mengantarnya ke halte bus di pagi hari dan menemuinya ketika dia turun dari bus. Percakapan yang kami lakukan saat berjalan menuju bus dan pulang ke rumah sangat berharga dan membantu kami membangun ikatan luar biasa yang tetap kuat selama masa remajanya dan awal dua puluhan. Anak hanya tumbuh satu kali saja dan sangat penting sebagai seorang ayah untuk tidak terjebak dalam pola pikir yang mengarah pada ketidakhadiran. Ayah saya sendiri biasa bepergian dari Philadelphia ke New York setiap hari untuk bekerja. Saat tumbuh dewasa, saya hanya akan menemuinya di akhir pekan karena dia akan pergi sebelum kami bangun dan pulang setelah kami tidur. Saya berharap saya memiliki waktu bersama ayah saya seperti yang saya miliki bersama putra saya. Hubungan kami akan jauh lebih kuat.” - Garret, 53, Pennsylvania
Percakapan yang kami lakukan saat berjalan menuju bus dan pulang ke rumah sangat berharga dan membantu kami membangun ikatan luar biasa yang tetap kuat selama masa remajanya dan awal dua puluhan.
5. Sekolah Jalan
“Satu hal yang saya senang kami lakukan ketika anak laki-laki kami masih kecil adalah menarik mereka keluar dari sekolah selama satu tahun untuk melakukan homeschooling dan bepergian, alias Roadschooling. Kami berkeliling negara dengan van konversi akhir tahun 90an. Ketiga anak laki-laki kami berusia 6, 8, dan 9 tahun pada saat itu. Kami berkeliling selama beberapa waktu dalam setahun, menyewa rumah di Airbnb, dan tinggal di berbagai kota seperti Boston, San Diego, Washington D.C., dan lainnya selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan. Anak-anak adalah usia yang sempurna karena mereka tidak terlalu asyik bergaul dengan Ibu dan Ayah, ditambah lagi kami harus menghidupkan pendidikan. Dari melihat situs bersejarah di Freedom Trail hingga melihat singa laut di alam alaminya di La Jolla, kami menciptakan kenangan yang tidak akan pernah kami dapatkan jika mengikuti jadwal sekolah tradisional.” — Jake, 40, Ohio
6. Saya Selalu Memeluk Mereka
“Salah satu kebiasaan yang saya tanamkan kepada ketiga putra saya – yang kini laki-laki, berusia 24, 21, dan 20 tahun – adalah selalu berpelukan dan mengucapkan salam atau selamat tinggal saat datang dan pergi dari rumah. Ini telah melayani dua tujuan. Pertama, ini membantu kita melacak satu sama lain, dan memberi tahu kita dengan siapa kita bersama dan kapan kita akan kembali. Kedua, membantu terus membangun keintiman keluarga secara rutin. Saya pernah mengunjungi rumah orang lain dan menyaksikan orang tua bolak-balik mencari tahu di mana salah satu anaknya berada. Tidak ada yang tahu! Mereka menyelinap keluar beberapa waktu lalu dan orang-orang tidak yakin di mana mereka berada atau kapan mereka akan kembali. Ini berhasil bagi mereka, namun saya senang kebiasaan ini telah membantu keluarga kami tetap terhubung dan membangun ikatan yang lebih kuat selama bertahun-tahun.” - Matt, 52, Michigan
7. Membaca Cerita Pengantar Tidur
“Satu hal yang saya senang saya lakukan dengan anak-anak saya adalah membacakan untuk mereka. Itu adalah waktu yang sangat spesial bagi kami. Saya pulang kerja, kami makan malam, dan sebelum tidur saya membaca buku bersama anak-anak saya. Kami benar-benar terlibat! Saya akan melakukan semua suara yang menyenangkan, dan terkadang kami bahkan berdandan, seperti mengenakan kostum bajak laut saat kami membaca Pulau harta karun. Sekarang, setelah anak-anak saya mendapatkan pekerjaan dan kuliah, saya sangat merindukan saat-saat berkumpul di sofa dan melihat buku bergambar, tertawa bersama mereka, dan terhubung. Mereka selalu menantikannya, begitu pula saya.” — Barat, 50, Kalifornia
8. Bepergian
“Ketika anak perempuan saya berumur tiga dan enam tahun, saya berhenti dari pekerjaan saya, dan bersama-sama keluarga kami mulai bepergian keliling dunia. Setelah menghabiskan satu tahun bekerja dari rumah pada tahun 2020, saya menyadari bahwa saya tidak ingin kembali bekerja di kantor. Lagipula, tidak seperti yang kualami. Mengirim putri tertua saya naik bus dan kemudian mengantar putri bungsu saya ke prasekolah dalam perjalanan ke tempat kerja, pulang tepat pada waktunya untuk makan malam, dan menidurkan putri saya — saya tidak dapat melakukannya. Saya senang bertemu lebih banyak dengan anak-anak saya, dan membuat makan siang serta makan malam untuk keluarga saya.
Jadi daripada kembali, saya berhenti dari pekerjaan saya, kami menjual rumah kami, dan mulai bepergian. Kami mulai berkeliling Amerika, dan kemudian mulai berkeliling dunia. Lebih dari dua tahun kemudian kami masih melakukan perjalanan penuh waktu dan anak perempuan saya telah menjadi penjelajah dunia yang luar biasa dan individu yang mempesona. Kami telah mengunjungi lebih dari 30 negara bersama-sama, melihat enam dari Tujuh Keajaiban Dunia Baru, dan putri-putri saya dapat menyapa dan berterima kasih dalam lebih banyak bahasa daripada yang dapat saya hitung. Ketika kami memulai, kami tidak tahu seberapa jauh kami akan melangkah atau apakah rencana gila ini akan berhasil. Melihat ke belakang, saya tidak bisa membayangkan melewatkan waktu bersama mereka.” - Waker, 47, Connecticut (Saat ini di Hoi An, Vietnam)
Saya sangat senang bisa terlibat dalam perjalanan mereka, secara langsung dan hadir melalui tantangan dan kemenangan mereka.
9. Melambat
“Sepuluh tahun lalu, keluarga saya pindah ke pinggiran kota Chicago. Saya sedang minum bir bersama mungkin enam ayah lainnya di festival musim panas lokal kami, tetapi ada orang yang tidak melakukannya tahu - seorang pria tinggi, bugar, tipe alfa - menangis tentang putrinya yang melanjutkan kuliah berikut ini bulan. Saya mulai memikirkannya sekarang, karena itu sangat pribadi dan autentik—bagaimana perasaannya terhadap putrinya dan betapa cepatnya waktu yang dia habiskan bersamanya di rumah berlalu begitu saja. Mendengarkan orang asing itulah yang mengilhami saya untuk bersantai, dan menikmati semua waktu bersama anak-anak saya semampu saya. Acara olahraga yang dingin. Drama sekolah yang tidak terlalu bagus. Saat kami berempat duduk bersama untuk makan. Sepuluh tahun telah berlalu, dan ingatanku tentang ayah pada hari itu melekat padaku, mengingatkanku untuk hadir pada momen kecil dan besar. Suatu hari nanti, saya akan menjadi pria tipe beta yang pendek - namun tetap bugar, menjadi emosional saat membicarakan putri saya yang akan kuliah bulan depan. — Brian, 50, Illinois
10. Olahraga
“Saya tumbuh di dua rumah tangga – satu yang mendorong partisipasi olahraga dan satu lagi yang ambivalen. Penilaian kesehatan 20 tahun yang lalu memperkenalkan saya kembali pada kebugaran, yang kebetulan membantu saya mengalahkan kanker. Anak-anak saya mendapat manfaat dari perjalanan saya ketika saya mendorong partisipasi olahraga mereka. Putra saya memperoleh sabuk hitam tingkat dua di Taekwondo, bermain sepak bola, dan melempar tolak peluru dan cakram. Sekarang, sebagai lulusan perguruan tinggi, dia baru-baru ini dipromosikan ke posisi memimpin penjualan dan membantu memimpin tim. Putri saya adalah pelempar softball dengan peringkat tertinggi, wakil ketua OSIS, dan atlet multi-olahraga. Dia menerima banyak tawaran dari perguruan tinggi di seluruh negeri. Pelajaran yang mereka peroleh lebih dari sekadar kebugaran, karena kesuksesan bergantung pada sikap, bakat, dan tindakan. Saya sangat senang bisa terlibat dalam perjalanan mereka, secara langsung dan hadir melalui tantangan dan kemenangan mereka.” — Richard, 55, Nevada
11. Eksplorasi Luar Angkasa
“Ketika putri saya berusia delapan tahun, kami menontonnya Kosmos: Pengembaraan Ruangwaktu sebagai sebuah keluarga. Dalam episode malam itu, pembawa acara dan narator Neil deGrasse Tyson berkata, 'Planet-planet, bintang-bintang, galaksi, kita sendiri dan seluruh kehidupan - the hal-hal bintang yang sama.’ Putri saya sangat bersemangat dengan gagasan ini sehingga dia segera membuka komputer keluarga, membuka dokumen baru, dan mulai menulis. Setelah pertunjukan berakhir, saya bertanya kepadanya apa yang dia lakukan, dan dia menjawab bahwa dia sedang menulis sebuah buku sehingga semua anak dapat mengetahui betapa kerennya tubuh kita terbuat dari debu bintang. Kami bersandar pada kegembiraan ini dan pada tahun berikutnya kami menulis a buku bersama. Putri saya akhirnya mendapatkan kesepakatan penerbitan tiga buku dan mendapat hak istimewa untuk berbicara di seluruh negeri di depan ribuan orang dengan beberapa ilmuwan dan pemikir terkemuka di zaman kita. Kami tidak pernah memimpikan hal ini ketika kami melihatnya mengetik di komputer kami hari itu, namun saya sangat bersyukur bahwa kami membantu mendorongnya untuk mengeksplorasi minatnya di usia muda.” — Douglas, 47, Kalifornia
12. Hidup di Bawah Kemampuan Kita
“Satu hal yang saya senang kami lakukan ketika anak-anak kami masih kecil adalah hidup jauh di bawah kemampuan kami. Ketika putri saya – sekarang berusia 16 dan 19 tahun – masih kecil, saya adalah seorang guru pendidikan khusus sekolah dasar. Gaji guru saya adalah $42.000 per tahun dan istri saya adalah ibu rumah tangga selama sembilan tahun. Agar hal ini berhasil, kami memiliki satu mobil selama empat tahun, yang berarti saya kadang-kadang mengendarai sepeda ke sekolah. Kami tinggal di rumah yang sangat sederhana. Dan kencan malam kami berdua biasanya terdiri dari film Redbox dan sandwich Subway. Melihat ke belakang, saya tidak akan menukar hari-hari itu dengan apa pun. Mereka memberikan begitu banyak waktu berkualitas, dan hari ini saya melihat betapa besar pengaruh pelajaran tersebut terhadap anak-anak kami setelah mereka dewasa.” — Danny, 47, Georgia
