Ketika perempuan di Amerika menderita, perempuan kulit hitamlah yang paling menderita. Ini tidak pernah lebih benar daripada yang sebenarnya kehamilan, dimana kesenjangan ras yang sangat besar dalam kesehatan ibu dan bayi merupakan krisis kesehatan masyarakat yang sangat membutuhkan solusi. Di sini, di satu-satunya negara industri di mana angka kematian ibu secara keseluruhan meningkat, perempuan kulit hitam tetap ada antara tiga dan empat kali lebih mungkin dibandingkan rekan-rekan mereka yang berkulit putih atau Hispanik untuk meninggal akibat komplikasi terkait kehamilan. Dan meskipun perempuan kulit hitam menderita tingkat komplikasi terkait kehamilan di atas rata-rata seperti preeklamsia, fibroid rahim, dan kelahiran prematur, mereka juga cenderung tidak memiliki akses terhadap layanan berkualitas, sehingga menciptakan pedang bermata dua dengan faktor-faktor yang memperparah keduanya. sisi. Sebuah studi baru menemukan bahwa perempuan kulit hitam terkaya sekalipun tidak dapat lepas dari bahaya ini.
“Salah satu hipotesisnya adalah bahwa setidaknya sebagian dari kesenjangan ras yang kita lihat disebabkan oleh keadaan ekonomi,” katanya Maya Rossin-Slater, Ph.D., seorang profesor kebijakan kesehatan di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford dan peneliti senior di Institut Penelitian Kebijakan Ekonomi Stanford (SIEPR). Namun anekdot individu telah lama menunjukkan bahwa kekayaan, pendidikan, dan status bukanlah perlindungan yang sangat mudah terhadap bencana yang dapat dicegah bagi perempuan kulit hitam. Ambil contoh kisah Shalon Irving, ahli epidemiologi CDC yang juga meneliti dampak kesehatan dari kesenjangan struktural dipotong pendek berdasarkan kematiannya beberapa minggu setelah melahirkan, atau berdasarkan kisah Serena Williams berjuang untuk mendapatkan perhatian medis untuk emboli paru postpartum. Anda sekarang dapat menambahkan dukungan formal dari studi peer-review ke akun seperti ini.
Untuk yang baru belajar, Rossin-Slater dan rekannya Petra Persson, Ph.D., menggunakan data administratif California untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa pendapatan rumah tangga sama sekali tidak berperan dalam menentukan hasil kesehatan ibu dan bayi. Faktanya, dampak yang disebabkan oleh rasisme struktural begitu kuat sehingga bahkan perempuan kulit hitam terkaya dan bayi mereka yang baru lahir pun mengalami dampak yang lebih buruk dibandingkan mereka yang berasal dari keluarga kulit putih berpenghasilan terendah. Dengan kata lain, kesenjangan kesehatan ibu adalah jebakan rasisme sistemik yang mengakar begitu dalam sehingga tidak ada uang yang dapat membeli jalan keluar bagi perempuan kulit hitam.
“Kesenjangan kesehatan ibu adalah jebakan rasisme sistemik yang mengakar begitu dalam sehingga uang sebanyak apa pun tidak dapat membeli jalan keluar bagi perempuan kulit hitam.”
Dan karena data yang digunakan dalam penelitian tersebut semuanya berasal dari California, negara bagian itu secara teratur tanah Jauh di atas rata-rata nasional untuk berbagai metrik kesehatan ibu, tren ini kemungkinan besar juga terjadi di negara lain – dan bahkan mungkin lebih dibesar-besarkan di negara bagian lain. “Secara umum, di negara bagian [California], terdapat banyak empati terhadap gagasan bahwa ini adalah masalah besar yang penting,” kata Rossin-Slater. “Jika ada, saya kira saya memperkirakan keadaan akan menjadi lebih buruk di negara bagian lain.”
Risiko bagi ibu berkulit hitam semakin meningkat di banyak negara bagian, terutama di negara-negara dimana undang-undang aborsi yang direvisi membatasi akses terhadap perawatan yang diperlukan. Pada tahun 2020, angka kematian ibu sebesar 62% lebih tinggi di negara-negara di mana aborsi dibatasi atau dilarang dibandingkan di negara-negara lain – dan kesenjangan ras pun semakin besar. Pada bulan Desember, Komite Peninjau Kematian dan Morbiditas Ibu Texas merilis laporan menunjukkan hal itu seiring dengan berkembangnya akses terhadap aborsi lebih dibatasi di negara bagian tersebut, risiko pendarahan terkait kehamilan telah meningkat 10% dalam beberapa tahun terakhir bagi perempuan kulit hitam meskipun secara keseluruhan terjadi penurunan di seluruh negara bagian.
Tim peneliti dapat melihat data dari kelompok pasien di setiap rumah sakit California yang mereka sertakan dalam penelitian, sehingga memungkinkan mereka untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa temuan mereka hanya mencerminkan tren dari segelintir lokasi atau layanan kesehatan sistem.
Meneliti potensi akar dari ketidaksetaraan sistemik berarti menelusuri berbagai cara yang tidak terpikirkan di mana rasisme dapat merusak kesehatan perempuan kulit hitam. Rossin-Slater membaginya menjadi tiga kategori: sosial, lingkungan, dan khusus perawatan kesehatan. Faktor sosial dan lingkungan mencakup segala sesuatu yang menempatkan perempuan kulit hitam dalam bahaya bahkan sebelum mereka tiba untuk janji temu OB-GYN pertama mereka.
“Ini bukan hanya ada di kepalamu. Ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat. Itu nyata, dan dikonfirmasi oleh data.”
Beban emosional dan fisik yang ditimbulkan oleh rasisme pada orang kulit hitam Amerika konsekuensi yang diperparah untuk ibu hamil. Faktor stres yang mempengaruhi orang kulit hitam sejak lahir menyebabkan suatu bentuk penuaan dini yang tidak terlihat pada penderita stres kronis biasa. Bagian “sejak lahir” itu sangat penting – perempuan kulit hitam yang lahir di Amerika Serikat juga penting lebih besar kemungkinannya untuk mengalami preeklampsia selama kehamilan dibandingkan mereka yang berimigrasi ke negara tersebut. Komplikasi umum kehamilan lainnya, seperti tekanan darah tinggi, sangat terkait dengan stres kronis. Faktor lingkungan, seperti fakta bahwa penduduk di lingkungan yang secara historis bergaris merah cenderung demikian terkena panas yang lebih ekstrim, juga berkontribusi terhadap perkembangan kondisi kesehatan dan kehamilan komplikasi. Dalam semua hal ini, dampak rasisme terhadap kesehatan dapat bertambah dari generasi ke generasi dengan menyebabkan komplikasi yang dapat membahayakan pertumbuhan janin.
Lalu ada apa yang terjadi di rumah sakit, dimana rasisme dan bias dalam sistem layanan kesehatan dan individu praktisi mengarah pada perlakuan di bawah standar bagi perempuan kulit hitam, dengan kebutuhan dan kekhawatiran yang kadang-kadang dinyatakan secara tegas pergi diabaikan begitu saja. Faktor spesifik layanan kesehatan yang berkontribusi terhadap kesenjangan hasil ibu dan bayi juga mencakup isu-isu seputar hal tersebut akses terhadap perawatan, termasuk aborsi dan perawatan pascakelahiran. (Rasisme khusus sosial, lingkungan, dan layanan kesehatan ini hampir pasti juga berdampak pada orang kulit hitam non-biner dan transgender laki-laki yang hamil, namun penelitian belum meneliti bagaimana hal ini dikombinasikan dengan transfobia sistemik untuk mempengaruhi mereka dan pasangannya bayi.)
Interaksi antara semua faktor ini memang rumit, namun sampai kita memahaminya, faktor-faktor tersebut hanya dapat dihadapi satu per satu. Grup seperti Maret Dimes menjalankan program yang bertujuan mengurangi bias dokter, sementara kelompok advokasi perumahan tetap berkomitmen untuk melawan redlining. Namun bagi perempuan kulit hitam saat ini, perempuan yang hidup dengan konsekuensi kesehatan akibat rasisme dan banyak lagi, upaya di tingkat komunitas seringkali merupakan cara terbaik untuk mendapatkan kembali rasa berkuasa.
Para pendukung mendorong perempuan kulit hitam untuk mengambil kendali atas rencana perawatan mereka pada tahap awal kehamilan. Sumber daya online, seperti panduan ini diterbitkan oleh Waktu New York pada tahun 2020, uraikan cara-cara bermanfaat untuk menyampaikan setiap kekhawatiran khusus yang dimiliki seorang ibu kepada penyedia layanan kesehatan untuk memahami cara mereka menangani berbagai masalah yang mungkin timbul. Kelompok advokasi seperti Aliansi Mama Hitam Penting, serta organisasi lokal dan program doula, juga berupaya menghubungkan perempuan satu sama lain dan dengan sistem pendukung.
“Jika Anda merasa penyedia layanan kesehatan Anda tidak mendengarkan kekhawatiran Anda, atau memperlakukan Anda dengan buruk, jangan takut untuk mencoba mencari penyedia layanan kesehatan lain atau rumah sakit lain,” kata Rossin-Slater. “Ini bukan hanya ada di kepalamu. Ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat. Itu nyata, dan dikonfirmasi oleh data.”
