Para pemilih di New Mexico baru saja membuat sejarah! New Mexico baru saja menjadi negara bagian pertama yang membuat kebijakan tersebut penitipan anak sebuah hak konstitusional, berkat pemungutan suara yang dibuat selama bertahun-tahun. Namun undang-undang baru mereka tidak hanya sekedar hak dalam teori, dan manfaat dari jaminan tersebut bisa lebih luas jangkauannya dibandingkan New Mexico saja. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Apa yang Dipilih Para Pemilih di New Mexico?
Pada Kamis pagi, dengan 95% daerah melaporkan, lebih dari 70% pemilih di New Mexico – seorang bipartisan bonafide konstituensi — menyetujui tindakan yang akan menambahkan hak atas penitipan anak ke dalam konstitusi negara bagian untuk anak-anak usia 0 hingga 5.
Kebijakan baru ini juga akan menyediakan dana untuk perluasan sistem pendidikan anak usia dini di negara bagian tersebut, peningkatan pengajaran bagi siswa yang berisiko, peningkatan kompensasi guru, dan perpanjangan tahun ajaran untuk K-12 siswa.
Pemungutan suara tersebut menjadikan New Mexico negara bagian pertama yang memberikan jaminan konstitusional terhadap pengasuhan anak.
“Bahkan pada saat kita mungkin memiliki lebih sedikit dana sebagai sebuah negara, bahkan ketika sebagian pendapatannya hilang, hal itu tetap terjadi berarti anak-anak New Mexico masih mempunyai hak tersebut,” Amber Wallin, direktur New Mexico Voices For Children, diberi tahu Bangsa Pembelajaran Awal.
Bagaimana Program Penitipan Anak Didanai?
Uang untuk program-program ini adalah dialokasikan dari dana yang ada — Dana Permanen Hibah Tanah — yang didirikan ketika New Mexico memperoleh status negara bagian pada tahun 1912 dan kini bernilai lebih dari $25 miliar.
Secara historis, New Mexico telah mengalokasikan 5% dari Dana Permanen Hibah Tanah untuk sekolah negeri, rumah sakit, dan universitas. Aturan baru ini akan meningkatkan jumlah dana yang ditarik untuk pendidikan sebesar 1,25%. Para pendukung memperkirakan bahwa sekitar $150 juta per tahun akan dialokasikan untuk pendirian a program penitipan anak universal dan pra-taman kanak-kanak dan $100 juta lainnya untuk sekolah K-12 perbaikan.
"Uang... tidak hanya berupa suntikan satu kali, namun aliran dana sekitar $150 juta per tahun untuk program anak usia dini... Hal ini dapat memungkinkan New Mexico untuk mencapai sistem penitipan anak dan prasekolah gratis bagi semua penduduk negara bagian,” Bangsa Pembelajaran Awal laporan.
Dan, yang penting bagi para pemilih di New Mexico, program ini tidak akan menghasilkan kenaikan pajak karena dana tersebut sudah tersedia melalui Dana Permanen Hibah Tanah.
Memberikan suara kepada penduduk New Mexico adalah proyek jangka panjang – bagi para advokat dan anggota parlemen yang menghadapi penolakan dari beberapa anggota Partai Demokrat yang berhaluan konservatif.
“Ada segelintir anggota parlemen yang [menghalangi kemajuan] di New Mexico, dan kemudian mereka keluar dari sana kantor, peraturan anak usia dini disahkan dan dimasukkan ke dalam surat suara,” Andrea Serrano, sang eksekutif direktur Ole, kelompok advokasi yang berjuang untuk mendapatkan dalil dalam pemungutan suara tersebut, menjelaskan kepada Suara.
Apa Artinya Bagi Kita Semua?
Persetujuan pemungutan suara terjadi pada saat yang genting.
Sistem penitipan anak di Amerika Serikat tidak kuat. Bahkan sebelum pandemi COVID-19, pekerja penitipan anak dibayar rendah, biaya operasional pusat-pusat tersebut sangat tinggi, dan biaya-biaya tersebut seringkali ditanggung oleh orang tua sendiri. yang merasa penitipan anak berkualitas sulit ditemukan dan terjangkau. Pusat penitipan anak dijalankan margin keuntungan yang sangat tipis – yang membuat dampak pandemi ini jauh lebih parah.
Banyak pusat penitipan anak menghasilkan uang dari jumlah anak yang terdaftar. Ketika kehadiran di pusat-pusat ini menurun selama COVID-19, program-program tersebut juga didanai oleh campur aduk pemerintah federal dan pendanaan negara di samping biaya pendidikan orang tua, ditutup: 9.000 pusat penitipan anak dan 6.957 tempat penitipan anak di rumah ditutup secara permanen.
Kelangkaan layanan kesehatan berkualitas yang tiba-tiba telah membuat banyak keluarga di seluruh negeri kesulitan untuk mendapatkan, dan bahkan membiayai, perawatan yang diperlukan bagi anak-anak mereka di tengah inflasi yang parah dan ketidakstabilan ekonomi. Banyak pekerja penitipan anak yang tidak mendapatkan upah minimum, meskipun pekerjaan yang mereka lakukan sangat penting.
Memberikan lebih banyak dana kepada pusat-pusat ini akan membantu orang tua dan pusat penitipan anak itu sendiri. Para pendukungnya berharap pendanaan ini akan membuka pintu bagi prasekolah umum universal (gratis AKA) untuk anak usia 3 dan 4 tahun, dan membantu mereka membayar lebih banyak karyawan, memperluas akses, atau mempekerjakan lebih banyak karyawan.
Apa yang terjadi selanjutnya tidak dapat dijamin. Per Suara, kini setelah kebijakan tersebut disetujui, “anggota parlemen negara bagian selanjutnya akan membuat undang-undang yang memungkinkan untuk menentukan bagaimana dana baru tersebut” akan dibelanjakan. Salah satu prioritas utama adalah memastikan bahwa para pendidik siap membantu dan mendorong “gaji yang dimulai dari $18 per jam,” dibandingkan upah minimum yang mereka terima saat ini. Dan upah hanyalah salah satu bagian dari gambaran tersebut.
Dan selama pandemi, negara bagian menggunakan dana darurat dari pemerintah federal untuk menggratiskan penitipan anak bagi keluarga – langkah ini dapat membantu menjadikan perubahan tersebut lebih permanen.
“Kami mengantisipasi bahwa hal ini akan terus menggerakkan kita menuju tujuan Pra-K universal,” kata Wallin Bangsa Pembelajaran Awal. “Membuka akses Pra-K untuk semua keluarga kami… kami tahu itu akan menjadi salah satu cara penting penggunaan uang ini.”
Para pendukungnya berharap hasil pemungutan suara yang sangat positif di New Mexico akan mengirimkan pesan tentang betapa orang Amerika menghargai penitipan anak bagi anggota parlemen federal yang, sejauh ini, menempatkan penitipan anak di bagian belakang kompor.
