Setiap orang tua punya waktu untuk menonton film dokumenter baru di Netflix ini. Dan jika Anda adalah orang tua dari seorang anak trans, urgensi film ini akan terlihat jelas. Para Ayah adalah film dokumenter berdurasi 10 menit baru di Netflix yang harus ditonton oleh setiap orang tua di Amerika. Karena saat ini, para politisi di seluruh negeri sedang berjuang untuk mengambil tindakan tersebut hak-hak anak trans — dan dalam banyak kasus, berhasil. Dan para ayah dari anak-anak trans ini berusaha menghentikan mereka.
Tetapi, Para Ayah bukan tentang advokasi atau politik. Ini tentang segelintir ayah yang pernah merasa kehilangan komunitas dan koneksi. Karena meskipun mereka mungkin satu-satunya ayah di kota kecil mereka yang membantu anak trans melewati masa transisi, ada ratusan ribu ayah di seluruh negeri yang mengalami hal yang sama. perjuangan mereka — menemukan sekolah di mana anak mereka bisa aman, memperjuangkan hak mereka untuk menggunakan kamar mandi di depan umum, dan kehilangan teman dan keluarga karena cinta tanpa syarat mereka terhadap anak-anak mereka. anak.
Film dokumenter ini mengikuti enam ayah — lima ayah dari anak-anak trans, ditambah Dennis Shepard, yang telah mengadvokasi anak-anak LGBTQ+ sejak putranya yang gay, Matthew, terbunuh dalam kejahatan rasial 25 tahun lalu — dalam perjalanan memancing di pedesaan Oklahoma. Sebagian besar ayah mengenal satu sama lain sebelum perjalanan dengan satu atau lain cara, dari upaya sebelumnya untuk menemukan pria lain yang dapat berhubungan dengan mereka, tetapi beberapa di antaranya adalah orang asing. Dan meskipun para ayah berbeda dalam banyak hal – latar belakang, ras, geografi yang berbeda – mereka langsung cocok. “Mereka bahkan bertanya-tanya, apakah akan ada latihan pemecah kebekuan?” kata sutradara Luchina Fisher. “Tetapi mereka langsung terjun ke dalamnya. Sepertinya mereka baru saja bertemu, dan ada rasa lapar di sana untuk melakukan percakapan ini.”
“Saya tidak mengenal mereka, tapi kawan, kami sudah seperti saudara dalam waktu setengah jam,” salah satu ayah, Wayne Maines, berkata tentang dua ayah yang tidak dikenalnya sebelum perjalanan. Maines adalah ayah dari tiga anak, termasuk putri transgendernya Nicole, yang menjadi orang pertama yang memerankan pahlawan super trans di TV melalui perannya dalam The CW’s Perempuan super. “Saya menyukai orang-orang ini, dan kita perlu menjangkau lebih banyak orang di Amerika yang sedang mengalami kesulitan.”
Jalan untuk menerima anak trans tidaklah mudah bagi para ayah ini. Butuh waktu. Para profesional tidak selalu membantu. Seorang psikiater anak menyiratkan kepada salah satu ayah dan seorang terapis memberi tahu ayah lainnya bahwa itu adalah kesalahan mereka sendiri anak itu trans - yang terakhir adalah anaknya bertindak seperti ini karena profesinya sendiri tidak maskulin cukup. Ayahnya, Peter Betz, berkata dalam film tersebut, “Momen yang mengubah hidup adalah bertemu Wayne – bisa berbicara dengan orang tua lain, khususnya ayah lain.”
Wayne juga tidak menempuh jalan itu dengan mudah. Meskipun dia bersikap mendukung putri transnya, dia tidak hadir secara emosional, bahkan sebagai istrinya memimpin dakwaan dalam kasus pengadilan yang memperjuangkan hak Nicole untuk menggunakan kamar mandi perempuan sekolah. Suatu hari, dalam keadaan tertekan, setelah keluarganya kalah dalam kasus mereka di pengadilan tinggi, dia keluar untuk menebang pohon dan menjernihkan pikirannya – keluarganya bekerja di bidang penebangan kayu, dan dia memiliki gelar di bidang kehutanan. Tapi Maines tidak berpikir jernih, dan gerakan yang salah menyebabkan cabang tumbang, hampir membunuhnya.
Jika kita bisa membicarakannya dan melakukan percakapan yang sulit, kita biasanya bisa sepakat bahwa mereka hanyalah anak-anak.
“Saya tahu saya melakukan sesuatu yang bodoh, dan saya duduk dan berkata, 'Saya harus meluruskan pikiran saya.' Saya harus bertanya pada diri sendiri apa yang saya takuti,” katanya. “Saya menyadari bahwa saya malu, karena saya adalah anak malang dari sisi lain trek, dan saya sampai di sisi lain. Sepertinya itu adalah cerminan diriku — dan itu tidak ada hubungannya denganku. Itu masalahku, bukan masalahnya. Aku memutuskan untuk tidak melakukan ini lagi. Saya harus membiarkan dia menjadi apa yang dia inginkan.”
“Ketika Anda mempunyai pengalaman seperti itu, itu mengubah Anda. Dan saya telah berjuang untuknya sejak saat itu.”
Para Ayah di Para Ayah.
Pertanyaan yang sama yang ditanyakan Maines pada dirinya sendiri, kini dia tanyakan kepada orang-orang yang tidak mengerti anak-anak trans dan perjuangan mereka untuk hak-hak sipil. “Saya bertanya kepada mereka, apa yang kamu takutkan? Jika kita bisa membicarakannya dan melakukan percakapan yang sulit, kita biasanya bisa sepakat bahwa mereka hanyalah anak-anak. Mereka hanya berusaha menjadi seperti orang lain.”
Karena semua ayah ini menginginkan anak-anaknya: Agar anak-anaknya dapat hidup normal. Untuk bisa mengajak mereka berkemah, mengajak mereka memancing. Salah satu ayah, Frank Gonzales, berkata dalam film tersebut, “Saya mengingat kembali beberapa pengalaman luar ruangan yang saya alami bersama ayah saya. Inilah yang ingin saya sampaikan kepada anak-anak saya: menghargai alam, mencintai alam. Tapi itu tidak selalu aman bagi kami.”
Sutradara film pendek tersebut, Luchina Fisher, sendiri adalah ibu dari seorang anak trans. Namun dia ingin memfokuskan film dokumenternya pada para ayah karena mereka tidak sering dikenali dengan cara yang sama yang dilakukan para ibu yang mengadvokasi anak-anak trans mereka dengan organisasi seperti Mama Bears dan film seperti Fisher's Ibu Gloria. “Ada para ayah di luar sana yang angkat bicara, muncul, dan mereka perlu dilihat dan didengar seperti halnya para ibu,” katanya.
“Saya berharap ayah-ayah lain melihat pentingnya tidak hanya menjalani segala sesuatunya dengan cara yang terisolasi, namun juga membangun komunitas dan komunitas pentingnya memiliki pria lain, saudara laki-laki, orang-orang dari geografi, pengalaman, dan ras berbeda untuk terhubung dengan Anda anak-anak. Bahwa Anda tidak harus melalui pengalaman seperti itu sendirian, dan dengan membangun komunitas, ada kekuatan di sana.”