Dalam beberapa minggu pertama pandemi, penjualan alkohol meledak. Pada akhir Maret, penjualan alkohol secara keseluruhan telah melonjak sebesar 55 persen, minuman beralkohol melonjak 75 persen, penjualan anggur naik 66 persen, dan penjualan bir, 42 persen. Jangan menganggapnya sebagai pembelian panik. Pada Juni, penjualan alkohol mengalami pertumbuhan bulanan sebesar 27 persen. Sepanjang tahun 2019, industri hard seltzer telah menghasilkan $1 miliar. Hanya dalam tiga bulan antara Maret dan Mei, industri ini telah menghasilkan $1,5 miliar. Aman untuk mengatakan bahwa orang tidak hanya menimbun. Mereka juga minum lebih banyak.
Keputusan untuk mempertimbangkan bisnis berbasis alkohol seperti toko minuman keras sebagai bisnis penting sebenarnya adalah pilihan kesehatan masyarakat. Alkohol membunuh melalui penarikan, fakta yang mungkin Anda pelajari dari kematian Amy Winehouse. Ratusan ribu orang Amerika bisa mati dengan cara yang sama jika pengecer alkohol tiba-tiba tutup tanpa pemberitahuan.
Tetapi bahkan di antara para pembuat undang-undang yang memahami mengapa alkohol adalah kebutuhan dan menjaga toko tetap buka di negara bagian mereka, secara keseluruhan Situasi ini merupakan tanda bahwa pembuat undang-undang Amerika memiliki imajinasi moral yang terbatas dalam hal pengurangan dampak buruk dan perawatan kecanduan lebih lanjut secara luas.
Di Amerika Serikat, less dari 10 persen orang dengan gangguan penggunaan alkohol menerima obat-obatan seperti naltrexone dan acamprosate yang dapat membantu dengan penarikan dan mengidam. Karena sangat sedikit orang yang benar-benar bisa mendapatkan akses ke obat-obatan, orang harus mengatasi kecanduan mereka sendiri. Ini tentu lebih baik daripada menutup toko minuman keras pada umumnya, yang bisa membuat pecandu berusaha mengelola kecanduannya dan bertahan hidup dengan meminum produk minuman keras yang tidak dapat diminum seperti obat kumur dan pembersih tangan, tetapi itu bukan kesehatan masyarakat program. Lihatlah ke utara ke Kanada dan Anda akan menemukan program alkohol terkelola (MAP) untuk pecandu untuk terus memiliki akses ke alkohol dengan cara yang dikelola secara medis. Seperti klinik metadon, MAP memberi pecandu alkohol dengan AUD dalam jumlah yang diawasi di bawah pengawasan medis. Tidak ada MAP di Amerika Serikat. Pecandu dibiarkan minum sendiri.
Ini bisa sangat berbahaya selama masa-masa sulit seperti pandemi. Penelitian telah menunjukkan bahwa pada saat trauma massal — seperti setelah serangan teroris, penembakan massal, bencana alam, atau bahkan krisis keuangan 2008, orang minum lebih banyak alkohol, lebih sering. 9/11 dikaitkan dengan pesta minuman keras dan kemudian, kemungkinan ketergantungan alkohol yang lebih tinggi.
Tetapi di luar kesulitan massal, kesulitan individu — seperti kehilangan pekerjaan atau orang yang Anda cintai meninggal dunia — juga dapat membuat individu berusaha keras untuk mengatasinya. COVID-19, seperti yang kita ketahui sekarang, adalah pukulan ganda. Jutaan orang telah kehilangan orang yang dicintai dan pekerjaan mereka dan harus menghadapi tekanan hidup dalam pandemi. Orang Amerika benar-benar menggunakan alkohol untuk mengatasi COVID-19 dan sulit untuk menyalahkan mereka: meskipun mekanisme koping yang tidak sehat, itu dapat diterima dan diakses secara sosial. Hei, toko minuman keras sudah buka!
Pada akhirnya, tidak terlalu mengejutkan bahwa pemerintah Amerika tidak berbuat lebih banyak untuk orang Amerika dengan AUD. Secara umum, layanan manajemen kecanduan sangat sedikit dan pembuat undang-undang, meskipun ada permintaan dari spesialis pengurangan dampak buruk dan pembuat kebijakan kesehatan masyarakat, sejauh ini enggan menyediakan layanan seperti MAP atau, untuk kecanduan heroin, tempat injeksi yang aman, meskipun fakta bahwa mereka terbukti mengurangi bahaya kecanduan.
Larangan bukanlah jawabannya. Dan, pada kenyataannya, menganggap alkohol sebagai layanan penting dapat menyelamatkan nyawa. Betapa beruntungnya Anda jika Anda seorang pecandu saat ini tergantung pada negara bagian tempat Anda tinggal: sementara New York menganggap minuman keras sebagai layanan penting, Pennsylvania tidak. Keputusan ini memiliki konsekuensi yang sangat besar. Tetapi menjaga toko minuman keras tetap buka bukanlah suatu sistem — ini adalah tindakan putus asa. Apa yang dibutuhkan adalah sistem yang berarti untuk membantu mereka yang memiliki gangguan penggunaan alkohol di Amerika Serikat. Sampai kita memiliki ini di tempat, toko minuman keras memang akan menjadi satu-satunya harapan bagi sejumlah besar orang Amerika yang berjuang. Ada cara yang lebih baik.
