Sepuluh tahun yang lalu, saya duduk bersama putri saya yang saat itu berusia 8 tahun untuk membaca buku sebelum tidur. Buku itu semacam cerita "anak laki-laki yang menangis serigala" modern, hanya saja tentang seorang gadis kecil bernama Lucy yang memiliki kebiasaan buruk berbohong.
Dalam cerita, Lucy meminjam sepeda temannya Paul dan menabraknya. Lucy berbohong kepada Paul, mengatakan kepadanya "seorang bandit" melompat di jalannya dan menyebabkan kecelakaan itu. Saya melihat gambar dan berhenti membaca. Saya tercengang. Gambar di halaman itu adalah stereotip rasis dari "bandit Meksiko" mengenakan serape, sombrero dan sandal.
Dengan pelatihan, saya teori ras kritis dalam pendidikan yang memahami bahwa rasisme sudah mendarah daging ke dalam struktur masyarakat kita pada umumnya, dan di lembaga pendidikan pada khususnya. Satu area penelitian saya adalah tentang bagaimana pengalaman orang kulit berwarna mikroagresi rasial, yang seringkali merupakan serangan yang halus namun signifikan — verbal atau nonverbal. Mereka dapat mengambil banyak bentuk, seperti komentar tentang identitas seseorang, dan terjadi
Meskipun saya seorang akademisi yang mempelajari rasisme, pada saat itu, sebagai orang tua, saya merasa tidak yakin tentang bagaimana membantu putri saya memahami apa yang kami lihat di buku itu. Sekitar waktu yang sama, saya membaca sebuah opini oleh penulis buku anak-anak Christopher Meyers di Waktu New Yorkberjudul “Apartheid Sastra Anak.” Ini menguraikan masalah representasi rasial dalam sastra anak-anak.
Masalah kelangkaan
Pertemuan pribadi ini mendorong saya untuk menyelidiki penggambaran orang kulit berwarna dalam buku anak-anak. Saya belajar bahwa Pusat Buku Anak Koperasi (CCBC), sebuah perpustakaan penelitian yang berbasis di University of Wisconsin, telah mengumpulkan data tentang jumlah buku anak-anak yang diterbitkan di AS yang ditulis oleh dan tentang orang kulit berwarna.
Datanya mengganggu.
Pada tahun 2015 – ketika saya memulai penelitian ini – ada 85 buku yang diterbitkan di AS yang menyertakan karakter Latinx dari 3.200 buku anak-anak yang diterima pusat tersebut pada tahun itu. Itu sekitar 2,5% dari total, sedangkan Anak-anak Latin mewakili sekitar 1 dari 4 anak sekolah di Amerika.
Sejak itu, telah terjadi tren kenaikan untuk semua kelompok etnis atau ras. Namun, buku-buku yang ditulis oleh dan tentang orang-orang kulit berwarna tetap merupakan proporsi yang sangat kecil dari buku-buku yang diterbitkan setiap tahun. Data CCBC terbaru melaporkan buku dengan Karakter Latinx sekitar 6% dari lebih dari 4.000 buku anak-anak yang diterima pusat tersebut pada tahun 2019.
Kurangnya representasi komunitas warna dalam buku anak-anak adalah masalah lama lainnya – salah satu yang telah bertahan setidaknya sejak tahun 1920-an ketika sosiolog terkenal W.E.B. Du Bois pertama kali diungkapkan miliknya kekhawatiran tentang rasisme anti-Kulit Hitam dalam buku anak-anak. Buku dapat berfungsi sebagai alat penting bagi anak-anak untuk mengembangkan rasa diri dan identitas mereka sendiri. Ketika anak-anak kulit berwarna tidak melihat diri mereka dalam buku yang mereka baca, ini mengirimkan pesan bahwa mereka dan komunitas mereka tidak penting.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2020, kolega saya dan saya menggunakan teori ras kritis untuk mengembangkan rubrik untuk menganalisis secara kritis representasi rasial dalam buku anak-anak. Berdasarkan penelitian ini, berikut adalah lima pertanyaan yang perlu dipertimbangkan ketika memilih buku tentang orang kulit berwarna:
1. Peran apa yang dimainkan oleh karakter warna?
Penting untuk melihat orang kulit berwarna diwakili dalam beragam karakter untuk menghindari jatuh ke dalam kiasan dan stereotip rasis. Ketika karakter berwarna hadir, penting untuk mengenali posisi yang mereka mainkan dalam alur cerita. Anak-anak harus memiliki kesempatan untuk melihat karakter berwarna sebagai karakter utama, pusat cerita yang mereka baca.
Misalnya, dalam karya Pam Muñoz Ryan “Esperanza Meningkat,” ceritanya mengikuti Esperanza, seorang gadis Latina muda yang keluarga kaya Meksikonya kehilangan segalanya dalam a serangkaian peristiwa tragis yang memaksa dia dan ibunya untuk bermigrasi Utara ke California, di mana mereka menjadi petani.
Untuk pembaca yang lebih muda, Matthew A. ceri”Cinta Rambut” bercerita tentang seorang gadis muda Afrika-Amerika bernama Zuri, yang ingin merayakan hari istimewa dengan gaya rambut khusus, yang dia dapatkan dengan bantuan ayahnya.
2. Apakah buku itu mengandung stereotip rasial?
Penelitian telah menemukan bahwa perspektif dominan komunitas kulit berwarna sering dipandu oleh pandangan bahwa mereka secara budaya kurang. Pandangan defisit ini sering menyalahkan orang kulit berwarna atas ketidakadilan sosial yang mereka hadapi, seperti rendahnya pencapaian pendidikan atau kemiskinan.
Dalam pandangan saya, penting untuk mengidentifikasi apakah cerita tentang orang kulit berwarna mengabadikan atau menantang pandangan ini.
Salah satu contoh pandangan defisit adalah buku dengan karakter yang mengabadikan stereotip rasis dari bandit Meksiko, yang saya sebutkan sebelumnya. Gambar seperti itu ada ditargetkan secara historis Latin dan Latin di AS
3. Apakah karakter direpresentasikan dengan cara yang otentik secara budaya?
Cerita otentik budaya adalah penggambaran akurat dari budaya tertentu. Misalnya, buku “Saya baru disini” oleh Anne Sibley O’Brien adalah kisah tentang tiga siswa muda dari Somalia, Guatemala, dan Korea yang berimigrasi ke AS dan datang ke sekolah untuk pertama kalinya, tetapi tidak menyadari bagaimana para siswa ini dapat memiliki pengalaman imigrasi yang berbeda satu sama lain.
Bahasa yang digunakan oleh dan antar tokoh merupakan sinyal penting bagi keaslian budaya. Sarjana pendidikan Carmen Martínez Roldán telah menemukan bahwa tiruan Spanyol sering digunakan dalam seri buku anak-anak terlaris "Skippyjon Jones" oleh Judy Schachner. Mock Spanish, menurut Roldán, adalah peminjaman aspek selektif bahasa Spanyol yang berfungsi untuk mengejek mereka yang mengucapkannya, seperti frasa seperti “no problem-o” dan “no way Jose.”
4. Apakah buku-buku itu termasuk gambar yang lebih besar?
Pengisahan cerita yang efektif tentang orang kulit berwarna harus memberikan konteks sejarah, sosial, politik, dan lainnya yang lebih luas. Ini memberi anak-anak kemampuan untuk memahami bagaimana pengalaman sehari-hari ada dalam masyarakat yang lebih besar.
Untuk pembaca awal, konteks ini biasanya merupakan petunjuk halus yang dapat membantu anak-anak lebih memahami masalah yang lebih luas. Misalnya, dalam “Kami Adalah Pelindung Air,” penulis Carole Lindstrom memperingatkan dampak pencemaran lingkungan melalui perspektif Pribumi tentang air sebagai sumber daya berharga yang harus dilindungi.
Konteks menjadi lebih eksplisit untuk pembaca yang lebih tua dalam buku-buku bab dan buku-buku yang ditujukan untuk siswa sekolah menengah atau menengah, seperti novel grafis George Takei “Mereka Menyebut Kami Musuh,” yaitu tentang pengalaman pribadinya tumbuh di kamp interniran Jepang selama Perang Dunia II.
5. Siapa yang memiliki kekuatan dan agensi dalam cerita?
Ada banyak sudut pandang dari mana sebuah cerita bisa diceritakan. Ketika sebuah buku menceritakan sebuah kisah melalui mata karakter berwarna, ada kekuatan yang diberikan kepada karakter tersebut dalam menceritakan kisah mereka sendiri. Strategi ini memberikan agensi karakter untuk membangun narasi, dan untuk menyelesaikan akhir cerita. Juana Martinez-Neal “Alma dan Bagaimana Dia Mendapatkan Namanya” adalah kisah mengharukan dari seorang gadis kecil yang mengetahui kekuatan namanya terhubung dengan sejarah keluarganya.
Salah satu strategi bermasalah yang saya lihat di buku-buku dengan karakter berwarna adalah penggunaan karakter tanpa nama. Menggunakan referensi umum seperti "gadis" atau "laki-laki" menggeser kekuatan dan agensi dari karakter dan menciptakan jarak sosial antara cerita dan pembaca, daripada membuat hubungan humanistik.
Sebagai contoh, Jairo Buitrago “Dua Kelinci Putih” menceritakan kisah penting tentang migrasi seorang gadis muda ke utara dari Meksiko bersama ayahnya. Namun, ada kesempatan yang terlewatkan bagi pembaca untuk terhubung dengan karakter utama, yang tidak diberi nama, dan dengan demikian cerita migrasinya.
Salah satu hal terpenting yang dapat dilakukan orang tua adalah melibatkan pembaca anak mereka tentang apa yang mereka baca dan lihat di buku. Membantu anak-anak memahami apa yang mereka lihat, menantang ide, dan mengenali cerita yang bermasalah adalah alat penting yang dapat mereka gunakan untuk membaca dunia di sekitar mereka.
