Anak-anak saat ini lahir beberapa dekade setelah keracunan timbal menjadi masalah kesehatan masyarakat yang utama pada 1970-an dan 80-an. Tapi tetap saja, lebih dari setengah anak-anak AS yang berusia kurang dari enam tahun masih memiliki kadar timbal dalam darah yang terdeteksi (BLL), menurut sebuah studi baru di JAMA Pediatri. Tidak ada jumlah timbal dalam darah kita yang dianggap normal, catat para penulis, dan keracunan timbal dapat terjadi sangat berbahaya untuk perkembangan pada anak-anak yang lebih muda.
Sampel darah dari lebih dari satu juta anak-anak dari seluruh Amerika Serikat diuji untuk penelitian ini. Dari mereka, 50,5% memiliki kadar timbal yang terdeteksi dalam darah mereka. Hampir 2% populasi memiliki BLL lebih dari 5 g/dL (mikrogram per desiliter), tingkat yang dianggap meningkat oleh CDC. Sekitar setengah dari satu persen memiliki kadar di atas 10 g/dL. Tetapi seperti yang ditegaskan oleh penulis dan CDC, ada tidak ada tingkat "aman" yang diketahui untuk timbal dalam darah kita
Hasilnya memotong sepanjang garis geografis, ras, dan ekonomi. Di beberapa negara bagian, lebih dari 70% anak-anak memiliki BLL yang terdeteksi, termasuk lebih dari 80% di Nebraska dan Missouri. Selain itu, kedua negara bagian ini, bersama dengan Pennsylvania, Ohio, dan Michigan, memiliki persentase anak-anak tertinggi — 4,5% atau lebih — dengan BLL di atas 5,0 g/dL.
Secara keseluruhan, kode pos dengan mayoritas populasi kulit hitam dan Hispanik memiliki persentase anak-anak dengan BLL yang dapat dideteksi secara signifikan lebih tinggi (masing-masing 57,6% dan 56,0%) daripada kode pos mayoritas putih (48,7%). Kode pos Mayoritas-Hitam juga memiliki persentase anak-anak yang secara signifikan lebih tinggi dengan tingkat yang lebih tinggi dari 5,0 g/dL (2,5%) daripada kode pos mayoritas-putih (2,0%), dengan kode pos mayoritas-Hispanik memiliki persentase terendah (1.1%).
Paparan juga berkorelasi dengan kemiskinan — sementara kurang dari 40% anak-anak dengan kode pos terkaya memiliki BLL yang dapat dideteksi, lebih dari 60% anak-anak dengan kode pos termiskin memiliki BLL yang dapat dideteksi. Memimpin tingkat juga lebih tinggi untuk anak-anak di asuransi publik seperti Medicare atau Medicaid daripada anak-anak dengan asuransi swasta, dan lebih tinggi untuk anak-anak yang tinggal di kode pos dengan lebih banyak perumahan yang dibangun sebelumnya 1950.
Temuan ini muncul saat EPA mengambil langkah untuk membantu kontraktor menghilangkan timah dari beberapa rumah yang dibangun sebelum tahun 1970-an, aksio laporan. Meskipun dilarang di AS pada tahun 1978, cat berbasis timbal masih ada di banyak rumah tua. Dan, menurut sebuah editorial diterbitkan bersama studi baru di JAMA Pediatri, cat berbasis timbal dan debu cat masih menjadi penyebab utama paparan timbal pada anak-anak, MedPage Hari Ini catatan.
Selain cat timbal, AS menghilangkan timbal dari bensin, solder, dan pipa ledeng sekitar waktu yang sama, kata penulis editorial, yang menyebabkan penurunan BLL yang signifikan. Selagi median BLL untuk anak-anak di bawah enam tahun adalah 15 g/dL antara tahun 1976 dan 1980, tingkat rata-rata saat ini kurang dari 1µg/dL.
Tetapi infrastruktur yang lebih tua dan tidak diperbaharui adalah jelas masih mengekspos anak-anak untuk memimpin dan menempatkan mereka pada risiko. Dan paparan ini dapat dihindari — dengan dana yang cukup, kota dan negara bagian dapat menghilangkan timbal dan menjaga anak-anak tetap aman dan beberapa upaya sedang dilakukan. RUU infrastruktur baru yang sedang berjalan melalui Kongres mengalokasikan uang untuk pemindahan pipa timah, MedPage Hari Ini laporan. Selain itu, publikasi tersebut mengatakan, California baru-baru ini mendapatkan ratusan juta dolar dari produsen cat timbal untuk membantu memperbaiki kerusakan.
Seperti yang dicatat oleh penulis editorial, “menghilangkan cat timbal dari rumah-rumah di seluruh Amerika Serikat tidak akan murah.” Tapi mereka menambahkan, hal itu dapat menghasilkan manfaat kesehatan jangka panjang yang signifikan — apa yang mereka sebut “investasi satu kali di masa depan KITA."
