Chief Adebayo Adeleke adalah seorang arsitek dan insinyur Nigeria yang meninggal pada tahun 1987. Sebelum memukimkan kembali keluarganya di Bronx, Adeleke, kepala suku Yoruba, bekerja sebagai pengusaha, arsitek, dan insinyur. Dia terkenal karena merencanakan dan menciptakan Pulau Pisang, sebuah pengembangan mewah yang dibangun di atas pulau buatan di Lagos Lagoon. Dia menikah dengan Pauline Adeleke dan memiliki dua putra. Remi Adeleke, bungsunya, berbicara tentang bagaimana rasanya dibesarkan oleh bangsawan Nigeria.
Dalam budaya Inggris dan Amerika, kita menyebut royalti sebagai raja dan ratu atau duke dan duchess, dan seterusnya dan seterusnya. Budaya Afrika berbeda. Royalti disebut sebagai "kepala" atau ditunjuk dengan nama belakang. Kakek saya adalah seorang kepala suku Yoruba, dan memulai nama Adeleke (“Ade” berarti “mahkota”; “leke” berarti “di atas”). Gelar kepala hanya diberikan kepada putra-putra suku Adelekes, jadi karena kakek saya adalah seorang kepala di Suku dan ayah Yoruba adalah putra sulung, seorang kepala suku, darah bangsawan mengalir ke saya, saudara laki-laki dan perempuan saya, dan saya anak laki-laki.
Ketika ayah berusia 8 tahun, dia bermigrasi ke selatan Nigeria untuk bersekolah. Akhirnya, dia bersekolah di London, di mana dia mendapatkan gelar master di bidang teknik dan arsitektur. Dia sukses besar dan menjadi salah satu orang kulit hitam pertama yang melayani di dewan World Trade Center. Tapi dia selalu ingin kembali ke Nigeria untuk membuat kota yang akan menjadi mercusuar bagi seluruh dunia. Proyeknya yang paling ambisius adalah mengembangkan salah satu pulau buatan pertama di dunia — Pulau Pisang di Lagos, Nigeria, yang dimulai pada akhir tahun 70-an. Dia memiliki kesepakatan dengan McDonalds, Disney, dan lainnya, dan menghabiskan semua uangnya untuk proyek tersebut.
Begitu tanah itu dikembangkan dan menjadi berharga — sekarang ini adalah salah satu tempat paling mahal di seluruh Afrika — pemerintah Nigeria melucuti kami dari segalanya. Kami berubah dari kaya menjadi miskin, akhirnya memaksa ibu saya, saudara laki-laki saya dan saya pindah dari Nigeria ke Bronx. Ibu saya akan selalu memberi tahu ayah saya, "Kembalikan uang ke Amerika Serikat sehingga kami memiliki sesuatu untuk berjaga-jaga jika semuanya runtuh." Tapi dia tidak mendengarkan. Prioritasnya adalah negaranya dan membangun negaranya menjadi mercusuar cahaya bagi seluruh Afrika.
Karena ayah saya meninggal ketika saya berusia 5 tahun, setelah digigit anjing gila di Lagos, ingatan saya tentang dia menjadi kabur. Saya ingat dia selalu tersenyum dan tertawa lucu. Dia tangguh dan sangat, sangat fokus. Dia adalah seorang visioner dengan imajinasi yang luas. Dia akan bermain dengan kita sebagai anak-anak dan akan menciptakan dunia yang tidak ada ini. Aku tidak pernah melihatnya berdebat dengan ibuku, atau berteriak. Suatu kali, saya dan saudara laki-laki saya berkelahi dan saudara laki-laki saya mendorong saya ke dinding dan kepala saya pecah ke dinding. Ayah saya sangat marah - paling kesal yang pernah saya lihat. Anda tidak menyakiti kaki atau lengan saudara Anda, dia berkata kepada kami, Anda menyakiti aset terbesarnya, otaknya.
Disponsori oleh Gillette
Percaya pada Pria Terbaik yang Bisa
Selama lebih dari satu abad, Gillette percaya pada pria terbaik, dan membuat produk yang membantu mereka terlihat dan merasakan yang terbaik juga. Pelajari lebih lanjut tentang bagaimana Gillette mendukung pria yang bekerja menuju "yang terbaik" mereka, dan terlibat. Karena generasi penerus selalu mengawasi.
Ayah meninggal sebagai orang yang optimis. Dia berjuang untuk mendapatkan pulaunya kembali, tapi dia tahu hubungan yang dia miliki dan pengetahuan yang dia miliki suatu hari akan memenangkan kembali investasinya. Ada saat-saat ketika dia kesal karena dia bekerja sangat keras untuk itu, tetapi dia adalah kekuatan positif dalam hidup, dan dia tetap seperti itu sampai akhir. Dia tahu bahwa jika dia bisa terus berjuang dia bisa mendapatkannya kembali. Selama dia memiliki napas di tubuhnya, dia bisa menang.
Bagi saya, nama kerajaan saya berarti saya memiliki tanggung jawab. Ketika kami masih anak-anak, Pangeran Harry dan Charles — kami seumuran — dan Putri Diana selalu menjadi berita. Ibuku akan berkata kepadaku, “Kamu seperti mereka. Anda bangsawan seperti mereka. ” Itu melekat pada saya, memberi saya rasa bangga. Ketika saya akan bergegas, mencuri, menjual obat-obatan, barang-barang bodoh, ibu saya akan berkata, “Kamu harus ingat siapa kamu. Ini bukan kamu. Anda seorang pangeran. Bagian dari suku Yoruba. Anda bukan pencuri. Anda harus hidup sesuai dengan nama dan suku Anda.” Itu melekat pada saya.
Di Amerika, nama itu tidak berarti banyak. Anda bukan apa-apa bagi orang-orang di sini, tetapi itu sangat berarti bagi orang-orang di Nigeria. Ketika saya berada di Angkatan Laut, saya berada di USS Peleliu dan aku berjalan menyusuri lorong. Di Angkatan Laut, nama belakang dan pangkat Anda ada di semua seragam Anda. Orang-orang ini melihat label nama saya dan mereka mengatakan "Ada Leke" dan mereka mulai berbicara kepada saya dalam bahasa Yoruba, lidah saya. Saya belum berbicara sejak saya berusia 5 tahun dan saya melihat mereka dengan tatapan kosong. Orang Nigeria mengenali nama itu. Itu penting.
Sudah lebih dari 25 tahun sejak ayah saya meninggal. Dia masih bersamaku dan muncul dengan cara yang tidak terduga. Ayah saya adalah kolektor seni Yoruba yang rajin. Baru-baru ini saya pergi ke sebuah galeri seni di Nigeria. Saya pikir saya mengenali salah satu patung Ibeji, patung kayu yang mengesankan yang menggambarkan kembar orisha, atau dewa-dewa kecil. Melalui galeri ini, yang sering dipenuhi selebritas dan orang kaya yang tinggal di pulau ayah saya, saya berjalan mendekat. Saya bertanya kepada galeri dari mana patung itu berasal. Dia bilang itu milik Chief Adebayo Adeleke, ayahku. Saya terakhir melihat karya ini saat berusia 4 tahun, ketika ayah saya masih hidup. Saat itu membuatku takut. Sebagai orang dewasa, saya sangat senang melihat kebanggaan ayah saya terhadap rakyatnya tetap hidup.
Remi Adeleke adalah seorang Navy SEAL, penulis dari Berubah: Perjalanan Tidak Mungkin Segel Angkatan Laut Dari Tahta Afrika, ke Jalan-Jalan Bronx, dan aktor (dengan kredit dalam Transformers: Malam Terakhir). Dia adalah ayah dari tiga anak laki-laki yang semuanya menyandang nama tengah kerajaan Nigeria yang menjadi hak mereka, keturunan laki-laki dari seorang kepala suku.
