Jika berkenan Yang Mulia, mohon masukkan bukti dalam kasus “Amerika Serikat v. Hal-hal yang bagus,” pemecatan Steven Whitmire baru-baru ini dari perannya sebagai Kermit dan perselisihan publiknya yang pahit dengan Keluarga Henson.
Selama 27 tahun, Whitmire adalah suara dan animator tubuh Kermit, seekor katak dengan gravitas yang sangat besar yang kaki hijaunya terasa kurus dan kurus dan cukup panjang untuk menyatukan negara. Kemudian, pada bulan Oktober, dia tidak lagi. Dua eksekutif Disney, yang membeli hak atas Muppets dari keluarga Henson pada 2004, melepaskannya. Pertama ada keheningan. Kemudian, sembilan bulan kemudian ada posting blog. Lalu ada Waktu New Yorkwawancara, maka wawancara penyeimbang di dalam Reporter Hollywood dengan Brian Henson, putra Jim, di mana Whitmire pada dasarnya dituduh menghancurkan Kermit dari dalam ke luar.
“Kermit, sebagai karakter, menjadi rata dari waktu ke waktu dan menjadi terlalu persegi dan tidak sepenting yang seharusnya,” Henson menjelaskan.
Terjebak di tengah adalah katak yang merasa berdarah dan menangis karena jahitannya jatuh. Korban sipil lainnya termasuk anak-anak dari segala usia di mana-mana.
Tidak seperti, katakanlah, properti atau paten, Kermit bukan hanya sesuatu tetapi juga karakter yang hidup. Bernyawa, tentu saja, berasal dari kata Latin "anima" yang berarti jiwa, napas atau makhluk batin. Tidak penting — atau tidak penting — bahwa makhluk batiniah yang sebenarnya adalah seorang pria bernama Steve. Tapi, sekarang setelah Steve pergi dan bagian dalamnya telah dibuka, Kermit diperlakukan seperti begitu banyak kain dan ditarik di depan mata kita. Ini terlepas dari emosi yang bertambah selama bertahun-tahun untuk boneka itu. Wayang? Tidak, teman.
Konon, dan saya berani mengatakan mungkin, perselisihan itu berkaitan dengan pemahaman yang berbeda tentang esensi sejati Kermit. Whitmire, menurut Henson, membayangkan Kermit sebagai makhluk sehat yang menyenangkan. Di sisi lain, Jim Henson konon membayangkan Kermit sebagai penipu, sedikit lebih tegang, kurang bisa dipeluk tapi tidak kalah menyenangkan. Whitmire mengakhiri postingannya dengan kicker yang sangat menyedihkan ini: “Saya minta maaf jika saya telah mengecewakan Anda semua titik sepanjang perjalanan kita, dan untuk membiarkan semua orang tahu bahwa saya hancur telah gagal dalam tugas saya untuk saya pahlawan."
Sangat mudah untuk melihat bahwa kedua belah pihak sangat peduli dengan Kermit. Juga cukup jelas bahwa kebangkitan Kompleks Industri Muppet, sebuah perkembangan yang dipercepat oleh kepemilikan Disney, membuat Whitmire gusar. Laporan menunjukkan Whitmire bergeming dengan membiarkan segudang Kermit muncul di acara yang disebut tingkat B seperti pemotongan pita. Ini menimbulkan keyakinan bahwa permintaan global untuk Kermits yang sangat bermerek juga tidak berperan di dalamnya. Dengan cara ini, Whitmire, yang memulai karirnya dengan Jim Henson pada tahun 1978, adalah sekop uap Mike Mulligan. Dia bekerja sangat keras sehingga dia menggali kuburnya sendiri.
Perpisahan berantakan saat ini dan penghilangan sihir berikutnya dapat dengan mudah menjadi Exhibit A bagi siapa pun yang menyatakan bahwa kita tidak lagi pantas mendapatkan hal-hal baik. Bagaimanapun, ini adalah kisah keserakahan, tentang melihat, bukannya menjadi, hijau. Tetapi, setelah duduk dengan berita ini untuk sementara waktu, membaca banjir liputan, yang sebagian besar tampaknya sangat ingin mengobarkan kontroversi, saya merasa sesuatu yang lain sama sekali.
Apa yang muncul dari semua wawancara, dari enam bulan Whitmire menunggu Disney untuk mempertimbangkan kembali, dari dia yang menyedihkan menawarkan untuk menjadi lebih baik, dari pembelaan kata-katanya yang hati-hati berikutnya atas tindakannya sendiri, tidak kurang dari Henson langsung tetapi tidak cara ad hominem kritik terhadap kinerja Whitmire adalah ini adalah situasi buruk yang lahir dari cinta. Mereka, seperti kita, diinvestasikan dalam kesejahteraannya. Dan, seperti yang sering terjadi, kedua belah pihak tidak sepakat tentang cara terbaik untuk bergerak maju.
Dua puluh tujuh tahun adalah waktu yang lama untuk kemitraan apa pun, terutama yang intim seperti Whitmire dan boneka yang dia suarakan. Pelajarannya mungkin bukan bahwa kita merusak hal-hal baik tetapi hal-hal itu — baik atau tidak — tidak bertahan selamanya. Biarlah ini menjadi pelajaran dalam ketidakkekalan daripada kedengkian. Biarkan ini membuat kita lebih dekat dengan orang yang kita cintai, karena ada beberapa kebenaran yang tidak dapat ditahan oleh katak hijau dan pelukan hangatnya. Salah satunya adalah hal-hal yang berantakan. Kermit tidak bisa menahan.
