Beberapa tahun yang lalu, saya berada di kantor dokter kulit, telanjang kecuali gaun kertas biru tipis. Ada benjolan funky di bahu saya yang perlu diperiksa. Benjolan itu ternyata bukan apa-apa. Tapi, ketika saya di sana, dokter memperhatikan titik di kaki saya yang tidak pernah saya pikirkan dua kali, kecuali ketika istri saya kadang-kadang berkata, 'Ykamu harus memeriksanya!’ Saya akan secara konsisten mengabaikannya. Bintik itu mungkin tanda lahir atau hanya perubahan warna yang aneh, kataku pada dokter.
Itu seukuran seperempat, pusaran bercak-bercak coklat terang dan gelap yang berbeda, berbentuk tidak beraturan, dan tidak terangkat. Saya selalu berasumsi bahwa kanker kulit datang dalam bentuk tahi lalat yang bulat dan menonjol. Selain itu, tempat ini berada di kaki saya selama yang saya ingat; Saya menemukan bukti fotonya enam tahun sebelumnya.
Dokter ingin melakukan biopsi, tetapi saya menolak. Kami memiliki liburan keluarga yang akan datang ke Skotlandia, kataku padanya, di mana kami akan merayakan Tahun Baru. Saya bersedia kembali untuk biopsi setelah kembali dari perjalanan kami, tetapi saya benar-benar tidak ingin berjalan-jalan di Skotlandia dengan kaki yang kesal. Jawaban tegas nya:
Melanoma adalah kanker paling umum kelima di antara pria dan wanita. Dan jumlah kasus melanoma baru yang didiagnosis invasif telah meningkat setiap tahun sebesar 44 persen. Tahun ini saja, NS Masyarakat Kanker Amerika memperkirakan bahwa 106.110 orang dewasa - 62.260 pria dan 43.850 wanita - akan didiagnosis dengan melanoma invasif pada kulit. Sekitar 7.180 orang diperkirakan meninggal karena melanoma. Berdasarkan Yayasan Kanker Kulit, Pria di bawah usia 49 tahun memiliki risiko lebih tinggi terkena melanoma dibandingkan kanker lainnya. Mereka yang berumur 15 hingga 39 adalah 55 persen lebih mungkin meninggal karena melanoma dibandingkan wanita dalam kelompok usia yang sama.
Saya adalah salah satu pria yang didiagnosis. Saat dalam perjalanan keluarga kami ke Skotlandia, telepon saya tidak menerima pesan suara karena alasan teknis atau internasional yang tidak diketahui. Di belakang, ini adalah berkah. Tetapi ketika kami tiba di rumah, salah satu dari sekian banyak pesan suara adalah pesan serius dari dokter saya yang meminta saya untuk meneleponnya sesegera mungkin. Mendengar nada suaranya, itu bukan kabar baik.
Pertumbuhan harus dihilangkan.Diagnosanya adalah Melanoma T1A. Saya dapat menjadwalkan operasi dalam beberapa minggu. Dokter dan ahli bedah terkejut tempat sebesar itu tidak bermetastasis dan menyebar setelah bertahun-tahun. Sekarang, ada kawah bola melon, diameter satu dolar perak, tempat melanoma dulu. Saya beruntung.
Sayangnya, ahli bedah memukul dan mengekspos saraf selama operasi, yang masih sensitif dua tahun kemudian. Rasa sakit yang saya alami selama minggu-minggu pemulihan adalah rasa sakit yang membutakan, membakar, berkeringat. Itu seperti tidak ada yang saya harap saya harus rasakan lagi. Tapi tubuh manusia adalah hal yang luar biasa. Dari tempat tidur ke sofa ke kruk ke tongkat, saya mulai sembuh.
Beberapa bulan setelah operasi saya, saya pergi ke Paris untuk bekerja dan pergi ke sana dengan tongkat. Aku meninggalkannya di kamar hotel dan tertatih-tatih pulang tanpa itu.
Saya tidak akan pernah melupakan kelegaan, kegembiraan, dan rasa syukur yang saya rasakan saat berlari di atas treadmill beberapa minggu kemudian. Saya masih memiliki bekas luka yang mengerikan dan — berkat cangkok kulit dari paha saya dan operasi plastik lanjutan — lubang bekas luka pertempuran ungu-merah yang sedikit kurang degil di kaki saya. Setiap kali saya melihatnya, saya teringat akan banyak pelajaran penting yang saya pelajari.
Jika saya dapat membagikannya, ini adalah ini: Tolong, periksakan kulit Anda setiap tahun seperti yang direkomendasikan oleh The Skin Cancer Foundation. Jangan mengabaikan formasi berbentuk aneh itu; deteksi dini adalah segalanya.
Kevin Kowalick adalah ayah dari dua anak laki-laki dan seorang penulis yang karyanya mengeksplorasi isu-isu pria, kesehatan, keaslian di dunia korporat, dan banyak lagi. Dia adalah Wakil Presiden di Perusahaan Media Fortune Top 30 dan Wali Amanat di Dewan Akademi Ilmu Pengetahuan Alam di Philadelphia.
