Nyamuk mengisap. Mereka jauh lebih buruk daripada hama yang dapat merusak malam. Zika, West Nile, dan virus lainnya semuanya telah dibawa oleh spesies di AS termasuk nyamuk harimau Asia (Aedes albopictus) dan nyamuk demam kuning (Aedes aegypti). Ini adalah penyakit berbahaya dan oleh karena itu nyamuk harus ditangani dengan impunitas. Apakah ini berarti menimbun? DEET? Ya, tapi itu baru urutan pertama serangan. Untuk benar-benar melawan nyamuk di halaman belakang, Anda perlu melakukan serangan yang benar-benar mengganggu populasi nyamuk. Seperti yang dikatakan Sun Tzu, “Serangan adalah rahasia pertahanan; pertahanan adalah perencanaan serangan.” Dengan kata lain, saatnya untuk meletakkan lilin Citronella dan mencari sumber dari binatang buas. Selamat berburu.
Siklus Hidup Nyamuk
Untuk membawa perang ke nyamuk dan menang, ada baiknya untuk memahami siklus hidup mereka. “Seperti semua serangga, nyamuk memiliki siklus hidup yang kompleks, artinya fase larva terpisah dari fase dewasa,” kata Donald Yee, Ph. D., ahli entomologi bersertifikat dan peneliti nyamuk di University of Southern Mississippi. “Orang dewasa terbang di sekitar lingkungan sementara larva hanya bisa ada di air yang tergenang. Meskipun biasanya memakan waktu satu hingga dua minggu, nyamuk dapat berubah dari telur menjadi dewasa dalam lima hari jika suhunya tepat dan ada cukup makanan untuk larva.”
Nyamuk betina dewasa membutuhkan makanan darah untuk menghasilkan telur (itulah sebabnya mereka menggigit kita), kemudian mereka mencari air yang tergenang untuk bertelur. Rawa dan rawa-rawa adalah tempat yang ideal, tetapi reservoir kecil apa pun yang dapat mereka temukan di sekitar rumah Anda sudah cukup. Kolam anak-anak dan hidangan anjing adalah target utama, tetapi begitu juga kolam kecil berisi air hujan yang terkumpul selokan, piring tangkapan di bawah tanaman pot, atau di celah-celah mainan anak-anak yang ditinggalkan di halaman rumput. “Nyamuk dapat berkembang biak dalam jumlah air yang sangat sedikit,” kata Joseph Conlon, penasihat teknis American Mosquito Control Association. "Saya telah menemukan Aedes aegypti berkembang biak di tutup botol soda yang dibuang.”
Begitu mereka bertelur, betina bergabung dengan jantan untuk meringkuk di vegetasi dan berburu makanan. “Rencana harian nyamuk tidak terlalu rumit,” kata Yee. “Seringkali, mereka hanya beristirahat di rumput [untuk keselamatan] karena banyak hal yang dapat membunuh mereka, mulai dari sarang laba-laba, angin, tetesan hujan, hingga panas yang berlebihan. Di lain waktu, mereka terbang berkeliling mencari nektar dari tanaman berbunga, semak atau pohon.”
Cara Membasmi Nyamuk Sekali-Dan-Untuk Semua
Pertama-tama, DEET berfungsi. Sebagai perlindungan tingkat pertama, para ahli merekomendasikan untuk menerapkan DEET atau picaridin ke tubuh Anda. Ini adalah dua penolak kimia yang paling efektif melawan spesies yang merusak manusia dan membawa penyakit. Ya, DEET berbau dan dapat merusak kacamata hitam dan pakaian luar, tetapi bahannya berfungsi dan sebenarnya sangat aman. Conlon mengatakan mengenakan kemeja lengan panjang berwarna terang dan celana panjang yang longgar, bersama dengan kaus kaki, juga dapat mencegah nyamuk menggigit.
Tapi ini adalah taktik untuk mendaki, bukan halaman Anda. Untuk menopang halaman Anda, Anda harus pergi berburu - dan bahan kimia tidak akan memotongnya.
Fakta bahwa nyamuk dewasa hidup di darat sementara larvanya berada di air justru yang membuat hama ini sangat sulit dibasmi. “Jika Anda hanya mengendalikan larva, yang dewasa hanya akan bertelur lebih banyak,” kata Yee. “Dan jika Anda mencoba mengendalikan orang dewasa, Anda tidak dapat menggunakan strategi yang sama seperti yang Anda gunakan pada larva karena itu tidak akan efektif. Untuk benar-benar mengendalikan nyamuk, Anda memerlukan dua strategi berbeda.”
Inilah sebabnya mengapa baik Yee dan Conlon sangat menyarankan untuk tidak menyewa perusahaan pengendalian serangga untuk menyemprot halaman Anda dengan bahan kimia: Ini hanya akan membunuh nyamuk dewasa, bukan larvanya. Plus, bahan kimia ini hanya akan membasmi nyamuk yang beristirahat di halaman Anda sendiri, bukan nyamuk yang terbang dari halaman tetangga Anda yang tidak dirawat atau hutan yang berbatasan dengan properti Anda.
Tetapi yang lebih bermasalah, insektisida ini biasanya tidak membeda-bedakan. “Perusahaan menyemprotkan residu pestisida, yang tergeletak di rumput dan daun dan tetap aktif selama beberapa minggu,” kata Conlon. “Masalahnya adalah ia akan membunuh semua [serangga] yang bersentuhan dengannya, termasuk penyerbuk dan serangga bermanfaat lainnya.” Meskipun petunjuk produsen akan memperingatkan agar tidak menyemprot saat bunga bermekaran dan penyerbuk hadir untuk mencegah kerusakan, "rata-rata orang" tidak mengikuti pedoman itu,” kata Conlon, “dan tidak pernah baik untuk menyemprot pestisida tanpa pandang bulu.” Melakukan hal itu, Yee menunjukkan, pada akhirnya merugikan keanekaragaman hayati.
Untuk meminimalkan populasi nyamuk di properti Anda secara efektif, Anda perlu pendekatan dua arah untuk menangani nyamuk dewasa dan larva.
- Menghilangkan Kelebihan Air Tergenang
Setiap tiga hingga lima hari—dan setelah setiap hujan—Conlon menyarankan agar Anda berjalan mondar-mandir di properti Anda untuk mencari genangan air yang tidak ada secara alami dan mengeringkannya. Selain pengumpul air utama seperti ember lima galon dan pot tanaman kosong, periksa akumulasi di tempat-tempat yang tidak terlalu terlihat. seperti di lipatan terpal di atas tumpukan kayu, di lipatan penutup panggangan, atau di ayunan dan mainan anak-anak Anda yang tertinggal di luar. Ban bekas yang disandarkan di garasi juga merupakan sumber jentik nyamuk, seperti juga pemandian burung. Faktanya, Conlon mengatakan betina bertelur tepat di atas garis air di pemandian burung, jadi selain mengosongkannya secara teratur, gosok seluruh mangkuk.
- Bersihkan Talang dan Downspouts
“Jika Anda memiliki banyak daun di daerah Anda yang dapat menyumbat talang sehingga tidak berfungsi lagi, Anda akan memiliki air yang tergenang,” kata Yee. “Nyamuk bisa membesarkan keturunan di atas kepala Anda.” Selain membersihkan selokan secara berkala, jika Anda memiliki downspout untuk memindahkan air dari fondasi rumah, bersihkan juga. “Jika downspout tidak dipasang dengan benar atau miring, itu bisa menahan air,” tambah Yee. “Dan karena gelap dan sejuk, nyamuk akan terbang di bawah sana dan bertelur.”
- Cobalah Mosquito Dunks or Bits
Jika Anda memiliki air di properti Anda yang tidak dapat atau tidak ingin Anda tiriskan, seperti kolam bebek atau koi, obati dengan “kotoran nyamuk” atau “gigitan nyamuk.” Larvisida berbentuk pelet ini, tersedia di toko perangkat keras atau pusat taman mana pun, mengandung bakteri yang disebut Bti, kependekan dari Bacillus thuringiensis israelensis, jentik nyamuk itu berpesta. Conlon mengatakan bahwa selama pencernaan, spora melepaskan racun yang membunuh larva, menghentikan nyamuk baru menetas. Yee menambahkan bahwa Bti sangat aman, dapat tetap efektif selama berbulan-bulan, dan tidak akan membunuh spesies selain nyamuk.
- Jaga agar Rumput Tetap Pendek dan Gulma Terkendali
Karena nyamuk tidak dapat mengatur suhu tubuhnya seperti mamalia, mereka mencoba menghindari sinar matahari di siang hari dengan berbaring rendah. “Mereka suka duduk di vegetasi, jadi jika Anda memiliki rumput panjang, gulma, atau tanaman lebat, di situlah mereka suka nongkrong,” kata Yee. Oleh karena itu, cara terbaik untuk mengendalikan populasi orang dewasa di sekitar rumah Anda termasuk menjaga rumput Anda dipangkas dan taman Anda dirawat. Tarik juga rumput liar yang muncul di celah-celah di jalan masuk, trotoar, dan teras Anda.
Pemeliharaan halaman secara teratur seharusnya efektif, kata Yee, tetapi jangan sampai mengubah lanskap Anda dengan mempertimbangkan pemberantasan nyamuk. Jika Anda ingin menyingkirkan tanaman berbunga dan semak-semak yang dicari nyamuk dari nektar, misalnya, Anda juga mencuri nutrisi dari lebah dan penyerbuk lainnya.
- Jangan repot-repot dengan Tanaman “Pengusir Nyamuk”
Anda mungkin membaca secara online bahwa catnip, serai, dan tanaman lain dapat mengusir nyamuk secara alami sehingga menanamnya dapat membantu membersihkan halaman Anda. Kami menyukai gagasan itu, tetapi sayangnya, kedua ahli mengatakan tidak ada bukti ilmiah di baliknya. “Tidak ada alasan alami yang nyata mengapa tanaman akan mengusir nyamuk karena mereka adalah inang nyamuk,” kata Yee. "Jika ada, tanaman menarik mereka karena mereka adalah penyerbuk."
Bahkan geranium, sumber beberapa penolak, hanya akan mencegah nyamuk jika Anda menghancurkan daunnya untuk melepaskan minyaknya, kata Conlon. “Ingat juga bahwa di halaman, angin sepoi-sepoi akan mengusir tanaman penolak sehingga Anda tidak akan memiliki minyak dalam konsentrasi yang diperlukan,” tambahnya. Bahkan dengan citronella, yang banyak digunakan dalam lilin anti nyamuk, kemungkinan besar asapnya, bukan baunya, yang mengusir nyamuk.
