Kurang dari satu dekade yang lalu, seorang teman mengundang saya untuk berbicara tentang tren media ke grup jaringan yang terdiri dari selusin anak muda keuangan eksekutif dan pengusaha. Mereka adalah bankir yang sedang naik daun, pelopor Bitcoin, guru real estat yang baru muncul, investor startup serial. Semua laki-laki, semua tidak punya anak. Seminggu setelah ceramah saya, mereka meminta saya untuk bergabung dengan grup sebagai anggota. Kami bertemu setelah jam kerja di ruang rapat, atau sambil minum koktail, bertukar ide dan berita tentang bidang kami masing-masing. Seringkali, ketika mereka mendiskusikan rasio Sharpe atau memperdebatkan seluk beluk Dodd-Frank Act, saya mendesak untuk memahami apa yang mereka bicarakan. Tapi aku menyukainya.
Itu, pada dasarnya, jaringan kekuasaan. Grup tersebut bubar setelah beberapa tahun, sebagian karena sulit untuk terus berorganisasi, tetapi terutama, saya pikir, karena kami semua mulai memiliki anak. Saya menyayangkan pembubaran grup (yang pada akhirnya memang memperjuangkan keragaman dan menambahkan perempuan); bagaimana lagi saya bisa bertukar ide dan
Hari ini, ironisnya, saya melakukan sebagian besar jaringan saya dengan ayah dan ibu dari anak-anak pra-K dan sekolah dasar (saya berusia empat dan tujuh). Percakapan ini tidak terjadi di ruang konferensi dengan pemandangan ngarai pencakar langit Manhattan, tetapi di ruang kelas sekolah dasar, dengan pemandangan kuda-kuda bernoda cat.
Pada awalnya, saya merasa aneh atau oportunistik tentang memanfaatkan waktu cerita untuk mengeksplorasi potensi peningkatan pekerjaan — belum lagi canggung untuk berdiskusi serius sambil duduk di kursi kecil. kursi taman kanak-kanak — tetapi kemudian saya berpikir, kapan lagi saya akan bertemu dengan direktur kreatif dari agen pembangkit tenaga listrik atau editor dari majalah yang telah saya lempar, sekarang karena malam saya melibatkan lagi membaca sebelum tidur daripada bersosialisasi pasca kerja?
Ternyata saya tidak sendiri. Perusahaan Cepat menulis tentang "power playdates"; yaitu, berjejaring dengan sesama orang tua sementara anak-anak berkeliaran di lingkungan sekitar tempat bermain. Konyol untuk tidak memanfaatkannya — jika dilakukan dengan bijak.
Paula W Beck, pelatih profesional dan karier New York City, menginstruksikan klien pencari kerja untuk menciptakan "pikiran" peta” atau diagram yang mengatur jaringan profesional, termasuk semua orang mulai dari teman dekat hingga mantan rekan kerja; idenya adalah untuk kemudian memanfaatkan jaringan ini untuk membuat asosiasi baru yang dapat membantu Anda dalam pencarian Anda. Garis putus-putus, bermain tanggal, dan obrolan di taman bermain semuanya masuk ke dalam ember itu.
“Satu hal yang saya dengar dari klien dan teman yang tinggal di kota dan memiliki anak adalah, seiring bertambahnya usia, terkadang sulit untuk mendapatkan teman baru,” kata Beck. “Tetapi orang tua dari anak-anak yang pergi ke sekolah dengan anak-anak Anda adalah lanskap yang matang untuk membuat koneksi baru dalam hidup, baik itu pribadi atau profesional.”
Baru-baru ini, saya mulai mencari posisi di perusahaan yang lebih matang daripada beberapa perusahaan tempat saya bekerja sebelumnya dan, pada awalnya, kenyataan berjejaring dengan koneksi yang saya temui melalui anak-anak saya terasa canggung, seolah-olah saya akan mengambil keuntungan dari situasi di mana Anda seharusnya hanya fokus pada anak-anakmu. Atau mungkin mengalihkan perhatian orang tua lain dari merawat putra atau putrinya. Tidak ada yang ingin menjadi itu ayah, apakah itu baru saja berpisah seseorang yang ingin mendapatkan undangan sosial, pria yang mencoba mendorong putranya ke dalam kelompok yang lebih keren, atau oportunis yang mengubah setiap situasi menjadi misi jaringan.
Yang terakhir ini terutama berlaku untuk saya. Jadi saya memutuskan untuk menyebutkan pencarian saya ke beberapa rekan orang tua kunci tetapi untuk menghindari jangkauan yang berlebihan. Satu lawan satu, jika momennya terasa tepat, jaringan halus akan baik-baik saja, tetapi dalam suasana yang lebih sosial seperti kumpul-kumpul orang tua atau selama salah satu pertemuan ganda yang sering kami lakukan.kencan-malam, Saya akan menghindari berbicara tentang pekerjaan saya sendiri.
Jadi kapan momen itu terasa tepat? Yah, tidak pernah sempurna, tetapi saya melihat seorang teman dari pasangan yang sering bergaul dengan saya dan istri saya selama pesta kelas akhir tahun pra-K dan menggunakan kata "apa kabar?" salam untuk menyebutkan bahwa pekerjaan saya telah mencapai merobek. Rekan ayah ini, salah satu pendiri agensi media dan teknologi yang sukses, menangkap sinyal saya dan mendorong saya untuk makan siang bersamanya selama bulan-bulan musim panas yang lambat, jadi kami bertemu untuk makan pizza di Manhattan. Meskipun kami telah makan malam bersama dengan istri kami setengah lusin kali, perubahan dalam dinamika membuatku sedikit terkejut dan aku khawatir dia akan menilaiku dari balik kacamata desainernya. Aku menyingkirkan kegugupan apa pun. Itu berjalan dengan baik: dia menawarkan nasihat bijak serta koneksi yang terdengar menjanjikan di bidang saya.
Sekarang, saya menambahkan lebih banyak orang tua ke peta pikiran saya: pembuat film dokumenter yang ulung, penulis terlaris, fotografer mode jet-setting (kehidupan brownstone Brooklyn memang memiliki kelebihan). Mereka semua dapat membantu saya dan juga, jika tidak lebih baik, daripada rekan-rekan yang akan saya temui di pertemuan jaringan pagi yang saya hadiri sesekali.
Mereka juga jauh lebih mudah diakses. Untuk satu hal, pertemuan terjadi pada saat yang sama dengan drop-off sekolah, dan kemungkinan saya akan membuat koneksi yang berarti di trotoar saat orang tua mengobrol setelah backpacked spawn mereka bergegas ke kelas sekarang sepertinya, jika tidak lebih, mungkin daripada sambil duduk di sekitar meja konferensi orang asing yang mencoba menjual saya sendiri.
Bukannya saya menguasai seni jaringan. Percakapan saya dengan Beck menyadarkan saya dan membuat saya menyadari bahwa taktik saya perlu bekerja — untuk satu hal, saya berutang ucapan terima kasih kepada salah satu pendiri agensi atau setidaknya email terima kasih untuk pertemuan makan siang kami.
Pendekatan awal saya perlu bekerja juga. Beck mengatakan bahwa yang terbaik adalah berterus terang ketika meminta bantuan karier dari orang tua lain.
“Keaslian itu penting,” katanya. “Selalu menjadi nyata tentang hal itu. Jangan berpura-pura seperti, 'Hei, aku ingin pergi untuk bir karena saya ingin mengenal Anda lebih baik,' tetapi sebenarnya sudut pandang Anda sepanjang waktu adalah mencoba untuk mendapatkan informasi atau koneksi.” Jadi, ketika saya merasa ini saat yang tepat untuk berjejaring, saya akan lebih dimuka.
Tentu saja, respons yang diinginkan tidak selalu muncul. Saya baru-baru ini menabrak tembok pada sebuah proyek dan perlu segera mencari penulis terkenal. Memeras otak, saya ingat bahwa saya pernah mencari nama sesama orang tua yang terdengar akrab dan menemukan bahwa dia adalah seorang penulis terkenal dan penulis staf majalah. Saat kami berdiri di taman bermain menonton anak-anak kami memainkan sesuatu yang mirip dengan sepak bola, saya selalu jujur tentang kebutuhan saya. Dia menolak dan mengubah topik pembicaraan. Merasa sedih, saya kembali ke obrolan ringan orang tua yang biasa.
Saya keluar dari peluang jaringan itu dengan tangan kosong, tetapi Beck mengatakan bahwa saya menangani situasi seperti itu dengan benar.
"Anda harus membaca orang lain itu," katanya. “Jika Anda mencoba untuk memulai pembicaraan dan mereka tidak menggigit, itu mungkin pertanda bahwa mereka tidak dapat membantu Anda atau karena alasan apa pun mereka tidak tertarik untuk membantu Anda.”
Tapi hei, mungkin dia akan menyiapkan teman bermain?
